— Быстро допивай отвар, и пошли их встречать! — шикнул Тимофей, выразительно глядя на кружку, которую я держала в руках.
Залпом осушила ее, аккуратно поставила на стол и быстрым шагом покинула кухню. Только бы не выдать себя перед ними…
Женщины приветливо улыбнулись мне, когда я рискнула высунуть свой нос из столовой. Еле заставила себя растянуть губы в ответной улыбке. Хотелось рассказать им обо всем. Только вот… Берислава будет переживать. А ей и так хватает волнений. И если кот прав и она действительно беременна…
— Ну как ты тут? — спросила женщина, подходя ко мне ближе.
— Нормально, — нервно передернув плечами, проговорила. — Все как всегда.
— Ага, — поддержал мою игру лохматый. — Тишь да гладь. Того и гляди в ушах зазвенит.
— Тимош, ну ты скажешь тоже, — отмахнулась от его слов жена воеводы. — Сашенька, что у нас поесть есть? Так не хочется колдовать… Чувствую, вся энергия на скатерку уйдет. Что-то я действительно в последнее время силы быстро теряю.
— Сырники хотите? — предложила я.
— Давай.
— И чай, — подала голос Риша.
— Тогда подождите пару минут.
Сказав это, я снова скрылась в столовой. Кажется, пронесло.
— И валерьяночки намагичь, — раздался мурчащий голос из сеней. — У меня стресс.
— Какой такой стресс? — а это уже Берислава.
— Крыса сдохла, — последовал ответ. — Это ведь такая причина приложиться к блюдечку с заветной жидкостью.
— Еще раз, — пробормотала себе под нос я.
Когда на столе все было уже готово, вновь вышла в сени и позвала хозяйку дома. Они с Ариной почти сразу же как пришли, поднялись на второй этаж. Что там делали, не знаю. Желания же расспрашивать их не возникало.
— Ну, чего ты такая грустная, — Тимоша вышел из-под лестницы и блеснул на меня огромными зелеными глазами. — Бледная, как мел, осунулась. Возьми себя в руки. А то Берислава заподозрит неладное.
— Я стараюсь, — выдохнув, пролепетала.
— Плохо стараешься, — укоризненно сказал рыжий. — Ну, ничего, я что-нибудь придумаю…
— Это что это? — полюбопытствовала.
— Уже все готово? — на лестнице послышались торопливые шаги. — Я так проголодалась. А что там помимо сырников? Сметана и мед?
И как угадала? Или это у нее в связи с беременностью так обоняние усилилось?
— Все верно, — не стала скрывать очевидного.
— Замечательно, — Залесная в предвкушении потерла руки. — Ариша!
— Бегу! — выкрикнула со второго этажа неудачливая невеста.
Вскоре мы уже все сидели за столом и попивали травяной чай с сырниками. А если быть точнее, я просто потягивала обжигающий напиток и смотрела, как едят другие.
— Не кисни, — шепнул сидящий рядом кот. — Улыбайся и делай вид, что все хорошо.
Захотелось взвыть. Знал бы кто, как это сложно! Потому что хочется оказаться там… на Шамахане.
— А где Ваню потеряли? — спросила, надеясь, что разговор на отвлеченную тему поможет мне хотя бы на время забыться.
— Так он домой пошел, — Берислава бросила хитрый взгляд на вмиг покрасневшую Арину. — Готовиться.
— К чему? — во мне тут же проснулось любопытство.
— К сколачиванию мебели для возлюбленной.
Ну, вот, а я уже было надеялась, что у них свадьба все же намечается. Ан нет, кровать решил ей соорудить. Сколотить. Сварганить.
— Скучно в тереме без оболтусов, — со вздохом, произнесла мать Острослова. — Будто на три года назад вернулась.
— А что было три года назад?
— Никто в тереме, кроме Тимофея, не жил, — охотно стала рассказывать Залесная. — После того, как Алена всех богатырей переженила, дом опустел. Только два года назад Гвидон издал указ, чтобы лучшие сыновья Краснограда прошли специальный отбор. Тогда и на заслуги смотрели, и на силушку богатырскую. Места были ограничены. И когда все завершилось, в терем вновь вернулась жизнь.
— А я тут что, задохликом ходил? — насупился рыжик.
— Да я не о том, Тимка.
— Не о том она, — пробурчал прохвост. — Александра, я не понял, где моя валерьянка? Мне горе на дне мисочки утопить надо.
— Не так уж и сильно ты страдал по этой крысе, — я фыркнула. Мне тут только пьяных котов и не хватает.
— Не будь жадиной, — заканючил кошак.
Пускай сколько угодно выпрашивает. Все равно не дам.
На меня посмотрели с укором. Зеленые глазищи стали просто огромными, усы задрожали и стало казаться, что еще немного и кот заплачет. Ага, как бы не так.
Отвернувшись от него, сделала вид, что внимательно изучаю расшитую белоснежную скатерть. Надо же, раньше я и подумать не могла, что попаду в сказку, познакомлюсь с котом ученым, увижу тех самых богатырей, буду разговаривать с самим Черномором.
— Интересно, а Морозко тоже существует? — спросила у Залесной, спустя долгие пару минут.
— Морозко? — Берислава в задумчивости посмотрела на Тимофея. — Давно его не видно было. Да и зимы в последнее время уже не те. Но если бы с ним что случилось, Тим бы сказал. Он чаще на материке бывает.
— На материке? — удивленно переспросила.
— Ага, — мурлыкнул котик. — Там царства расположены. Тритретье, Тричетвертое, Трипятое, Тришестое…
— Дальше можешь не продолжать, — перебила я его. — Так Морозко действительно существует?
— А с чего бы ему не существовать? — Тимошка непонимающе уставился на меня. — В простонародье его Декабрем кличут. Он зимой заведует.
— Чудеса… — прошептала, до конца еще не веря в услышанное.
Так за разговорами я и смогла немного отвлечься. И мне удалось узнать, что помимо вполне живого Декабря, в этом мире еще и все остальные одиннадцать месяцев очень даже реальные люди. Или колдуны, если быть точной.
Остаток дня прошел спокойно. Мы все так же сидели в столовой и болтали. Старались отвлечься и не думать о том, как там богатыри, все ли с ними в порядке… Я молчала, как партизан, хотя пару раз чуть было не проболталась. Кот вовремя впивался своими острыми коготками мне в ногу. Как чувствовал. Благодарить его не стала, чтобы не привлекать ненужного внимания.
Легла спать, когда за окном уже была тьма, а на небе сверкали миллиарды звездочек. Луна в этот день была полной, яркой и такой огромной, что казалось, протяни руку и коснешься ее. Где-то далеко раздался пронзительный вой. Некстати вспомнились книги из моего мира, где авторы рассказывают об оборотнях. Интересно, а представители этой расы в Отражающем существуют? Ну не считая Вольги. Про него я уже знала.
— Ну, чего ты крутишься, — заворчал кот, который эту ночь решил провести со мной. Устроился в ногах, свернулся калачиком и пытался заснуть.
