Будто прочитав мои мысли, ко мне метнулись темные оковы, пытаясь ухватить, скрутить по рукам и ногам, и мне с трудом удалось увернуться, чтобы не попасться в их сети. Отбиваясь от все новых и новых атак, попыталась продвинуться хотя бы в какую-то сторону, чтобы не стоять на месте и не терять времен даром, ведь каждая секунда могла стать последней. В ладони вспыхнула яркая голубая сфера, которую я планировала использовать в качестве освещения, однако вокруг по-прежнему протиралась лишь тьма.
— Ты в моем царстве, — прошипел голос божества, не желавшего так просто сдавать свои позиции.
Меня вновь атаковали, сбоку и крайне неожиданно, и правую руку прожгла жуткая боль. Стиснув зубы, смахнула с глаз непрошеные слезы и постаралась стерпеть.
— Убирайся! — грубо прокричала я, подкидывая яркую сферу вверх, над головой, и тени злобно зашипели, расступаясь на некоторое расстояние.
Вспоминая рассказы папиного друга, постаралась усвоить один момент: на уровне сознания границ не существует, а потому Дар Жизни может быть не слабее Проклятья Смерти. Нужно было оставить материальную оболочку, забыть о ней, ведь покуда я сама сковываю себя своим телом, мне ни за что не использовать силу в полную мощь и не победить.
Сконцентрировавшись, закрыла глаза. Постаралась справиться со страхом, трепещущим в груди, отбросить все мысли, кроме одной: Эльгон. Я здесь, чтобы спасти того, кого за столь короткий срок успела полюбить. Да-да, именно полюбить. Я чувствовала, как бог смерти по-прежнему пытается меня атаковать, но воздвигла вокруг себя защиту, и теперь смертоносные сгустки попросту не могли до меня добраться, с силой врезаясь в барьер. Не в состоянии его разрушить.
— Эльгон, — вновь позвала я, но, казалось, на этот раз не произнесла ни слова.
— Аль? — раздался в ответ родной голос, и я, распахнув глаза, больше не увидела этой тягостной темноты.
— Эльгон! — обрадовавшись, бросилась к магу, стоявшему сейчас в нескольких шагах от меня.
Вокруг по-прежнему не имелось четких границ пространства, но на этот раз тьма отступила.
— Что ты здесь делаешь? — он запустил пальцы в мои волосы, привлекая к себе и мягко улыбаясь, но во взгляде оставалась серьезность.
— Пришла за тобой, — смотрела в родные глаза, вновь читая в них эмоции и не в состоянии поверить, что у меня получилось обойти бога смерти.
— Это опасно, — предостерег он.
— Ты обещал на мне жениться, — напомнила, лукаво улыбаясь, и Эльгон не сумел сдержать ответной улыбки. — Так что теперь от меня не отделаешься.
Маг рассмеялся, крепче прижимая меня к себе.
— Я боялся, что больше тебя не увижу, — признался он, шепотом обжигая макушку, и от этих слов стало невероятно радостно. — И мне не хотелось бы, чтобы ты пострадала, пытаясь меня спасти.
Я отстранилась от Эльгона, внимательно всматриваясь в выражение его лица.
— Пожалуйста, доверься мне, — попросила.
Неожиданно нас будто вытряхнуло из этого крохотного кокона, в котором оставалась хоть крупица спокойствия, и мы вновь оказались окутаны тьмой, из которой на нас взирали пугающие красные глаза. Они находились совсем рядом, и от этого под кожей снова поселился жуткий страх.
— Пора положить конец вам обоим, — прошептало божество.
Эльгон сжал мою ладонь в своей, и, взглянув на меня, с уверенностью кивнул, и я шагнула вперед, теперь глядя прямо в глаза самой смерти. Тьма, густая и плотная, готова была к атаке, и я прекрасно понимала, что, чтобы освободить от нее Эльгона, мне придется пропустить ее сквозь себя. Стать для него исцелением, стать своеобразным проводником. У меня не было права на ошибку.
Раздавшийся грозный рев заставил вздрогнуть, и словно по команде со всех сторон на меня меня хлынула тьма. Врезаясь в грудь, она вызывала внутри жуткую агонию, и я, не в силах сдерживаться, закричала. Словно меня разрывали на куски, каждую клеточку моего тела буквально пронзали тысячи безжалостных клинков, и, не в состоянии больше стоять на ногах, я упала на колени. Жуткая, головокружительная боль отзывалась во всем теле, причиняя не только физические, но и душевные страдания, терзая так сильно, что, казалось, мне попросту не выдержать.
Сжав руки в кулаки, сквозь застилающие глаза слезы заметила, как засветилась моя кожа. Из горла вновь вырвался крик, и последовавшая вспышка затмила собой все окружавшее нас пространство. Все чувства, опустошив меня, резко оборвались, и я провалилась в беспамятство, даже не успев осознать, что произошло.
Глава 18. В которой мы объединяемся
Очнулась, лежа на грязном деревянном полу, и не сразу сообразила, где нахожусь, но осознание пришло сразу же, как только кто-то тряхнул меня за плечо:
— Аль?
Подскочив, уставилась на сестру, которая заботливо меня придержала, затем обернулась на Эльгона. Мужчина стоял, выпрямившись во весь рост, крепко удерживая Делинда и всматриваясь сводному брату прямо в глаза. Сияющая черная энергия, опутавшая их руки, мерцала темами всполохами, вены а лице Делинда набухли, приобретая темноватый оттенок, словно по ним струилась не кровь, а нечто жуткое. Тело было напряжено, зубы стиснуты, но глаза горели удовлетворением. Он получил то, чего так страстно желал все эти десятилетия.
Медленно отступив, с замиранием сердца следила за происходящим. Даже на мгновение позабыла, что следует делать дальше, но осознание плетью ударило по сознанию.
— Кинжал, — бросила Наарону и Эмисе.
Принц, недолго думая, стянул один со своего пояса и протянул мне рукояткой вперед. Кивнув, приняла оружие, готовая сделать то, что потребуется, когда передача магии полностью завершится. Сделала шаг вперед, в тот самый момент, когда руки Эльгона и Делинда разжались. Замешкалась, не до конца осознавая, способна ли совершить убийство, именно преднамеренное, слушаясь своего внутреннего голоса, а не по нечаянной ошибке, и этого вполне хватило для реакции нового воплощения Бранигена.
Я замахнулась, намереваясь пронзить острием лезвия его черное сердце, однако темная вспышка, направленная в нашу сторону, быстро расставила все по местам. Отбросила меня и Эльгона в сторону, подальше от Делинда, и мы, зацепив сестру и Его Высочество, кубарем прокатились по полу того, что осталось от трактира, и повалились на влажную от росы землю.
— Думаешь, я не предвидел такого исхода, малявка? — усмехнулся Делинд, бесчеловечный голос пронесся над нами, как гром во время грозы.
— Эльгон? — Наарон взглянул на своего друга, приподнимаясь и на настоящий момент сконцентрировавшись на целителе.
Маг кивнул, сосредоточенно всматриваясь в мое выражение лица.
— Это было глупо и безрассудно, — прямо заявил он, а я не смогла скрыть глупой улыбки, тронувшей мои губы. — Если все-таки станешь моей женой, напомни мне тебя как следует наказать.
К щекам прилил румянец смущения от неоднозначности прозвучавшей фразы, а Эльгон лукаво улыбнулся мне в ответ.
