Дом буквально разваливался. Часть одной из стен превратилась в труху и разлетелась по ветру буквально за считанные секунды. Из постройки буквально вытягивали жизнь, капля за каплей, и мне становилось дурно. И невероятно страшно. Самые жуткие сказки оживали прямо на моих глазах, и с этими сказками мне предстояло сразиться.
Еще одна стена, а вместе с ней и потолок, осыпались пеплом стружки на наши головы, и все прекратилось. Поднятая в воздух пыль застилала глаза, не позволяя ничего разглядеть а когда, наконец, все немного улеглось, я заметила Эльгона, стоявшего в нескольких шагах снаружи. Он внимательно следил за нами, ожидал, когда все уляжется, и совершенно не торопился. Ведь торопиться ему было некуда.
— Эльгон, — невольно сорвалось с моего языка его имя, и Наарон с Эмисой, поднимаясь с уцелевшего чудом пола, тоже взглянули на мужчину.
— Надеялся, ты будешь благоразумней, — отозвался маг настолько чужим голосом, лишенным каких-либо эмоций, что это ударило больнее любого хлыста. — И проживешь еще какое-то время, — ни один мускул на лице воплощения Бранигена не дрогнул. — Впрочем, теперь уже неважно.
Он поднял руку, направляя ее ладонью в нашу сторону, и я лишь чудом за долю секунды осознала, что это может быть нашей погибелью. Трактир, точнее, то, что от него осталось, накрыло полупрозрачном куполом, и темная энергия мгновенно врезалась в него, не позволив вытянуть из нас четверых жизненную силу. Почувствовав удар, словно магия отразилась непосредственно от меня, поморщилась, но постаралась не подавать виду, что колдовство по-прежнему дается мне с трудом.
Да, с Даром Жизни обращаться, к моему удивлению, оказалось чуть легче, ведь он не был нацелен на разрушение, и я могла хотя бы призывать его по своему желанию, однако это не умаляло той силы, которой обладал Эльгон, а биться с колдуном такого уровня безграмотной девчонке не под силу. Именно поэтому нужно было как можно скорее добраться до него. Необходимо лишь одно прикосновение…
— Смело, — похвалил Эльгон, поднимаясь по скрипучему крыльцу и поравнявшись с нами.
Сестра утащила принца за собой в дальний угол, и теперь мы все, сгруппировавшись, расположились бок о бок, готовые защищаться, если потребуется. Эльгон, коснувшись импровизированного щита, который я продолжал поддерживать, усмехнулся. В месте прикосновения его пальцев засверкали голубые всполохи, и я буквально почувствовала, как темная энергия пытается пробиться сквозь него.
— Если у тебя был план, малявка, — настойчиво сообщил Делинд, — то пора бы начинать действовать.
Разозлившись, постаралась усилить купол и сделала несколько шагов вперед. Пристально всматриваясь в темные глаза, понимала, насколько сложно бороться с воплощением всей силы смерти. Насколько сложно ее победить. Возможно, она действительно неотвратима.
— Будь готов, — приказала я Делинду, не оборачиваясь и целиком и полностью сконцентрировавшись на поддержании щита. Сопротивляться становилось трудно. Я чувствовала каждой клеточкой тела, как Проклятье Смерти расчерчивает кривые трещины на моей защите.
— Мой брат тебе ничем не поможет, — холодно заявил Браниген.
С силой ударил ладонью по куполу, и я, почувствовав невероятную боль в собственном теле, упала на колени. Яркая вспышка осветила деревеньку, раздался хлопок, после чего щит осыпался голубыми осколками на пол, полностью освобождая доступ.
— Кажется, я забыл тебе рассказать о действии магии жизни, — мужчина перешагнул павшую преграду, медленно и неторопливо подошел ко мне и остановился, опускаясь передо мной на одно колено. Только тогда я смогла найти в себе силы поднять на него затравленный взгляд. — Всякий раз, задействуя ее, ты перенимаешь на себя всю боль.
По щекам покатились слезы. Но не от бессилия, нет. От того, что после своей безрассудной идеи я могу больше Эльгона не увидеть, ведь ментальная магия, которой я намеревалась воспользоваться, точно может лишить меня жизни, если попытаюсь перенять ее на себя. Пропустить через себя боль десятков, тысяч смертей.
— И мой слабый братец тебя не спасет, — завершил он.
— Спасибо, — прошептала я.
Браниген в недоумении приподнял одну бровь — первая эмоция, которая за все это время скользнула по его лицу. Недоумение от того, что букашка умудряется тявкать.
— За что? — протянул он.
— За то, что подошел так близко, — улыбнулась в ответ.
Сконцентрировалась, призывая всю имеющуюся внутри силу жизни, приложила руку к вискам Эльгона и закрыла глаза, погружая и себя, и его в транс. Надеюсь, крохотных урывков информации о ментальной магии, которые х когда-то вскользь упоминал магистр Перран, будет достаточно. Ведь Дар Жизни направлен на только на целительство физических ран, но и ран внутренних. Ран на грани сознания. И я планировала во что бы то ни стало достучаться до Эльгона, который сейчас был заперт в клетке темного божества.
Только бы получилось… Только бы…
Распахнув глаза, не заметила вокруг себя ничего, кроме кромешной тьмы. Конечно, мне раньше не доводилось бывать на уровне чьего-либо сознания, да и в успешный исход своей задумки я не очень верила, учитывая уровень моей подготовки, но Дар Жизни — достаточно мощная энергия. Правда, я надеялась увидеть тут хотя бы что-нибудь, а не только вездесущую темноту, однако, учитывая, с кем имею дело, могла бы не удивляться.
Пошевелившись, почувствовала себя словно не в своем теле. Конечности ощущались, но как будто управляла я своим телом со стороны.
Магистр Перран рассказывал однажды, что на ментальном уровне магическая энергия самая сильная, и лишь наше сознание ограничивает ее от сокрушительных эффектов. Похоже, все действительно так.
— Альилла, — вновь услышала я шипящий голос, который леденил кровь в моих жилах еще в первую нашу с божеством встречу в лабиринтах храма. — Добро пожаловать.
Темная тень скользнула рядом, оцарапывая щеку и отбрасывая меня в сторону. Боль оказалась достаточно реальной, и я повалилась на бок, переворачиваясь несколько раз.
А еще магистр говорил, что в закоулках чужого разума можно застрять навсегда…
— Я пришла не к тебе, мерзкое ты создание, — заявила грозно, поднимаясь обратно на ноги.
Темнота вновь зашевелилась, оказываясь ожившей, но в этот раз она меня не пугала. Места для страха не было, только для решительности. И если, чтобы отыскать Эльгона, придется побродить по мрачным закоулкам и сразиться с десятком теней, я была к этому готова.
— Эльгон! — громко позвала я, оглядываясь по сторонам, но мгла оказалась нема к моему призыву. Было непонятно, в какую сторону двигаться. Да и стоило ли вообще.
— Он тебя не услышит.
На меня метнулась очередная тень, и я скорее это почувствовала, нежели увидела. Успела выставить блок, и гуща тьмы врезалась в барьер, заставляя зажмуриться от яркой вспышки. Конечно. Тьма должна бояться света, а тени — прятаться с рассветом.
