— Не ошибаетесь, Ваше Величество, это действительно я.
— Как вы сюда попали? — в голосе короля не было ни холодности, ни злости на «преступницу», только удивление с легкой примесью благожелательности.
— Если расскажу — не поверите, — вздохнула я.
— Сейчас я готов поверить во многое, — возразил он, печально оглядывая труп своей любовницы и группу предателей.
— Она не виновата, — вступилась я за Тамиль. — Ее просто заколдовали. На ней была «Уздечка». Вы, знаете, что это такое? — Он покачал головой. — При помощи ритуала и заклинания ее сознание было уничтожено и заложена одна цель — убить вас.
— Ее просто убили, намеренно и хладнокровно? — переспросил король, потирая виски.
— Да.
— А эти?
— Это полноправные предатели. Ваше Величество, если вы знали о «Тени грифона», почему вы их не остановили?
— А вам, откуда это известно?
— Встречались, — усмехнулась я. — Но все-таки, Ваше Величество, почему вы все так запустили?
— Опасался, что поймаю только мелочь, а настоящие заговорщики уйдут. Хотел дождаться развития событий.
— Ну вот и дождались, что пришли по вашу душу!
— Да, моя вина, мои ошибки — признаюсь. Но я так и не могу понять: какого…кхм… Чего этот орден хочет? У меня внутри него агент уже целый год работает, а я так и не понял их целей. Не могли же последователи купиться на то, что их и вправду поведут в Сиан'омери?! Старшие никогда их к себе не пустят!
— Может именно поэтому им и мешает Владыка Вирдирион?
— Ты… вы знаете Владыку Вирдириона? — округлил глаза король. — Откуда?
— Познакомилась в вашем дворце.
— ВЛАДЫКА БЫЛ У МЕНЯ?!! Почему я об этом не знаю?!! — я пожала плечами, а потом кивнула на притихшего Ясариэта.
Ваза с грохотом разлетелась об стенку, за ней еще одна, потом чернильница и стул. Кто бы мог подумать — эльфы тоже люди!
— Прошу прощение за срыв, — тяжело выдохнул король.
— Ничего страшного, если вам от этого легче стало. Потому что когда я сообщу вам все подробности о его пребывании, как бы инфаркт не случился.
Король побледнел, а потом покрылся красными пятнами.
— Что еще случилось в моем государстве?
— На Владыку было совершено покушение…
— Мой народ?… — прервал меня монарх, багровея на глазах.
— Неизвестно. Но на фуршете, где он присутствовал раненный, попытку решили повторить.
Его Величество рванул воротник рубашки.
— И что?… — хрипло спросил он.
— Попытка провалилась.
Король судорожно выдохнул и сел на кровать.
— Значит, Оссолоэт смог его защитить…
— Защитила его я! — знаю, что нескромно, но мне нужен высокопоставленный поручитель, а с королем мне никакой Совет не страшен. — Подозреваю, что именно за это, и еще по ряду причин, угодила к «Тени грифона».
— Расскажи… расскажите мне подробно, что случилось?
Я рассказала все, начиная от злополучного фуршета и заканчивая моим появлением на балконе короля, в завершении я протянула ему рукопись целительницы и плакат с моим розыском, который сняла в зале.
— Нам нужно вернуться в Кен'Атари. Тебе… вам будут принесены публичные извинения, благодарность и все остальное, что пожелаете.
— Ваше Величество, вы можете называть меня на «ты», если вам так удобнее. Все что мне нужно — это чтобы с меня сняли обвинения, наказали виновных, ну, можно еще отдать кубок, который мы выиграли на стрельбищах.
Он улыбнулся и кивнул:
— А теперь допросите, пожалуйста, этого предателя.
Ничего нового Ясариэт не сказал: «Нет…, не знаю…, не видел…, нет…, не знаю…».
После чего король встал, застегнул рубашку и одел тосс. Потом поднял брошенный арбалет и отчеканил:
— У нас предателей короны судит королевский суд и приговор всегда однозначный и приводится в исполнения немедленно.
После чего стал методично расстреливать предателей. Я не стала дожидаться конца «казни» и вышла в коридор. Король появился следом парой минут спустя. В руках он нес меч и кристалл, который раньше я приметила у него на столе.
— Спрячь это, — протянул он мне кристалл, — он нам еще пригодится.
Я, молча, убрала кристалл к книге.
— Тебя покоробило, то, что я сделал? — заговорил вновь король, глядя мне прямо в глаза.
— Есть немного, — честно ответила я.
— Девочка, научись не щадить своих врагов, они могут не дать тебе второго шанса!
Я ничего не смогла ему ответить. Он был прав, но добивать безоружных, глядя в глаза жертве… Нет, я так не могу. Хотя, у меня же не было трехсот лет для практики, как у некоторых.
Мы вышли в уже знакомый мне зал.
— Исиан!.. — позвал король. — Исиан!.. Где его носит?
Вокруг было пусто и как-то уж подозрительно тихо.
— Ваше Величество, может не стоит так шуметь, пока мы не разведали обстановку?
— Думаешь еще остались предатели? — нахмурился тот. — Да нет, не может быть! Те эльфы были из личной охраны Ясариэта, остальные моя личная охрана и слуги, которых нанимал Исиан, а ему я доверяю как себе.
— Да, похоже, Исиану действительно можно доверять, — согласилась я и кивнула на два тела впереди.
— Это мои телохранители?! — словно не веря до конца в то, что видел, сказал король. Он подошел ближе и присел около трупов.
— Я знаю, — это были те эльфы, которым капитан приказал оставаться у дверей.
— Одного задушили со спины, другому перерезали горло, — с горечью сказал король, закрывая глаза обоим. — Надо найти Исиана.
— Или спрятаться самим, — мрачно вставила я, прислушиваясь к подозрительным шорохам. Из открытой двери пахнуло ночной свежестью.
— В каком смысле? — удивился мой собеседник, видимо, не замечая всех нюансов.
Я молча ткнула пальцем в группу эльфов (людей, демонов… узнаем, когда снимем с них маски) медленно, но уверенно входивших в залу с противоположной стороны.
— Тени!!!
— Это темные эльфы?!! Откуда вы знаете, Ваше Величество?
— На них ритуальные одежды Сошедших — С — Пути.
— Они, по-моему, и раньше-то не больно шли по пути праведному, — пробормотала я так, чтоб только король слышал.
Если это и вправду Тени, то самое время заказывать реквием. Одна против пятнадцати я не выстою, да еще с обузой в виде короля.
— Это означает, что заказчика нет, они работают на себя самих. А вот это уже хуже? — добавил он, присматриваясь к приближающимся фигурам.
