Я судорожно перерыла весь шкаф. Фибулы не было. Вывалила все вещи на кровать. Платье от Йона Джорджа тоже пропало. Даже из нижнего белья ничего не осталось. Сперли! Унесли самое дорогое и красивое: подарок императора франков и подарок модного кутюрье!
Беда не приходит одна: автобус ушел у меня из-под носа. Я опоздала на работу на десять минут, там меня определили в зал живописи шестнадцатого и семнадцатого веков, где висела эта картина с козой и замком. Коза, увидев меня, тут же начала жевать траву.
Авалон, будь он неладен! Ну да. Теперь узнаю пейзаж. И как можно было принять замок на холме за итальянскую виллу? Вилла, как бы не так!
— Вы опоздали, — произнес у меня за спиной шеф мистер Биглоу. — К счастью, сегодня у нас немного посетителей. Завтра состоится вручение премии БАФТА,[23] и весь Лондон дежурит сейчас у Ковент-Гардена в надежде урвать автограф кинозвезды. Прошу вас больше не опаздывать, мисс Морган.
— Разумеется, мистер Биглоу!
— С вами все хорошо, мисс Морган?
— Все отлично, сэр, спасибо.
— Мисс Хиллиард дежурила за вас всю прошлую неделю. У вас усталый вид, — и он поднял руку, как будто хотел убрать прядь волос с моего лба.
Ничего себе! И этот туда же! Мужчине за пятьдесят. Надеюсь, я просто напомнила ему его дочь. О чем-то другом даже думать боюсь.
Как бы то ни было, мистер Биглоу оказался прав: сегодня в музее было пусто. После девяти вечера я вообще осталась в зале одна. Картина с видом Авалона жила своей жизнью. Козы щипали траву, волны бились о скалы, ветер шевелил кроны деревьев. А между стволами скользила какая-то тень… Так, секундочку! Знаю я эту тень! Некто, кто выглядит как человек в хламиде и плаще с капюшоном, я видела его в авалонской библиотеке. Ой, что это он делает? Выходит из картины?! Ой, нет! Ой, спасите! Бегом отсюда!
Но тень подняла обе руки и покачала головой.
— Ты хочешь поговорить со мной?
Тень кивнула.
— Ладно, давай поговорим, — я отползла подальше от стены, по которой пластался силуэт в капюшоне, и тяжело опустилась на стул.
— Кто-нибудь, кроме меня, еще знает, что ты существуешь?
Ответ отрицательный.
— Ох ты, какая честь! — съязвила я. Тень отвесила иронический поклон.
Хм, у него есть чувство юмора!
— Ну, и чего же ты от меня хочешь?
Человек сложил руки в умоляющим жесте.
— Тебе нужна моя помощь?
Он кивнул.
— В чем?
Он поднял вверх четыре пальца.
— Помочь в четырех вещах?
Кивнул.
Он поднял один палец, потом потряс свою накидку.
— Твоя накидка? Что мне с ней сделать? Я даже потрогать ее не могу. Для меня это всего лишь тень.
Он кивнул и снова помахал своим одеянием.
— Да, я поняла, твоя накидка или плащ. Ну, что с ней не так? Что с ней надо сделать?
Он скомкал накидку и спрятал за спину, а потом воздел руки, как фокусник, который сейчас достанет из шляпы кролика.
— Плащ пропал. Мне найти тебе другой?
Кивнул.
— Повернись. Что у тебя на поясе?
Тень нетерпеливо потопала ногой. На поясе же у него оказался меч.
— Ты рыцарь?
Он помахал рукой и приставил ее сзади к голове, растопырив пальцы.
Корона!
— Так ты король?
Тень подняла два пальца.
— Поняла, корона — это вещь номер два. Её я должна найти? Накидку или плащ и корону? Что еще?
Он постучал себе по левому боку.
— Меч?
Он снова кивнул и постучал себя по голове.
— Что, еще одну корону?
Отрицательный ответ.
— Шляпу?
Опять не то.
— Это вообще головной убор?
Нет. Показал на палец.
— Кольцо?
Кивнул и тут же поднял вверх палец.
— Необычное кольцо?
Он показал на свою шею.
— Кольцо, которое носят на шее? Шейное кольцо?
Человек активно закивал, хотя и не так восторженно, как до этого.
— Может быть, я быстрее пойму, если Ваше Величество мне скажет, что вы за король?
Тень беспомощно схватилась за голову.
— Предлагаю на выбор несколько столетий. Поднимите руку, если угадаю. Девятнадцатый?
Мимо.
И так до восьмого века. А были ли в Британии короли до восьмого века? До Альфреда Великого?[24]
Король поднял руку с пятью растопыренными пальцами.
— Пять? Пятый век?.. Но в пятом веке здесь еще были римляне… или саксы…
Тень жестом пригласила меня следовать за собой. Мы проскользнули мимо моих коллег в других залах. Никто не обратил на нас никакого внимания. Мы пришли в зал, где выставлена живопись тринадцатого века. И вот тут король-тень вдруг исчез.
— И что теперь? — тихо спросила я.
— Фелисити, что ты здесь делаешь?
Я испуганно обернулась и увидела Симону.
— Ты же сегодня дежуришь в залах с 19-го по 24-й.
— Э-э-э, ну да, но сегодня так мало посетителей, у меня совсем пусто, — оправдалась я.
— Это правда, — согласилась Симона, — уже и не знаю, на что убить время. Уже и в кафетерий сбегала, кофе выпила. Я подумала, что, если постоянно созерцать портреты людей, которых давно нет на свете, можно впасть в депрессию. Ты как считаешь? Гораздо приятней дежурить в городском аквапарке, там люди хотя бы живые и здоровые. Опять же широкоплечие пловцы… — Симона улыбнулась своим мыслям. — Пойдем выпьем кофе?
И не дожидаясь моего ответа, повернулась и пошла к выходу.
— Мы еще не закончили, — тихо произнесла я в пустом зале, — нам необходимо поговорить.
Накидка, корона, меч, кольцо. Почему я должна их искать? Я вернулась к себе в зал и записала эти четыре слова на листке бумаги. Мать сейчас еще в пабе. Сегодня суббота, вечер. С раннего утра на кухонном столе лежит для меня записка, что ей необходимо навести порядок в бухгалтерии. По крайней мере, дома она не помешает мне еще раз обо всем подумать. Почему тень просила меня найти эти вещи? Какое я имею к ним отношение? Кажется, пришло время подучиться. Но я имею в виду не математику и не английский в колледже. Мне бы надо снова попасть на Авалон. Только вот расскажут ли мне там то, что я хочу знать?
