Осенью 1841 года новый командующий Черноморской береговой линией генерал Иосиф Анреп предпринял масштабную экспедицию против убыхов. Анреп — личность легендарная. До назначения на Черноморскую линию он командовал Лезгинской кордонной линией. Скучая от служебной рутины, генерал решил отправиться в горы покорять лезгин. Но только не силой оружия, а своим красноречием. Взяв с собой только небольшой конвой, Анреп стал подниматься в горы. В одном из аулов в генерала выстрелили в упор. Чудом Иосиф Романович остался невредим. Стрелявшего схватили, и он ожидал скорой смерти. Однако Анреп отпустил пленника. Весть о странном русском генерале разнеслась по горам. Один из местных жителей спросил Анрепа о его цели. Генерал ответил: «Хочу сделать вас людьми, чтобы вы веровали в Бога и не жили подобно волкам». Горец пожал плечами, странно ухмыльнулся и уехал. Анреп продолжил свою миссию, но совершенно безрезультатно и вскоре вернулся на линию. Лезгины оставили его живым и здоровым только потому, что приняли за сумасшедшего, а обижать помешанных по горским обычаям нельзя.
Вновь примерять на себя роль просветителя Анреп не стал. Против убыхов он повел отряд в десять тысяч солдат и казаков, которых с моря прикрывала корабельная артиллерия. Убыхи готовились к тяжелой битве. Хаджи Берзек поклялся остановить Анрепа, а в противном случае — сбрить бороду и надеть женские шаровары. 10 октября горцы атаковали русский отряд. Бешеная атака убыхов была отражена, а затем Анреп перешел в массированную контратаку. Черкесы не смогли сдержать удар и начали отходить. Уныние охватило даже самого Хаджи Берзека, который после очередной неудачной попытки переломить ход сражения воскликнул в сердцах: «Теперь дерись, кто хочет, а я еду домой». Но битва продолжилась и на следующий день. Берзеки сражались отчаянно. Все девять сыновей Хаджи Исмаила сражались рядом с отцом. Четверо из них погибли. Поле боя осталось за Анрепом, но двигаться дальше генерал не решился. Углубиться в землю убыхов означало остаться без огневой поддержки с моря и лишиться надежд на подкрепление.
Целый месяц Анреп протоптался на месте. Все это время происходили мелкие стычки без заметных результатов. Хаджи Берзек тоже не торопился: «Вы замечаете медленность русских, — они дожидают, что их государь пришлет им награды и корабли, на которых они поплывут по нашим ущельям с большими пушками… если они не перемрут все здесь, так половина их убавится от болезней», — говорил он последователям. 8 ноября Анреп дал приказ отходить. Убыхи отстояли свою свободу.
В последующие пять лет Хаджи Берзек постоянно воевал. Лидер черкесов, которому перевалило за семьдесят лет, лично участвовал в рукопашных схватках и терпел все лишения военно-походной жизни. Он побеждал, терпел поражения, но никогда не сдавался. Умер Берзек в 1846 году. Борьбу убыхов продолжил его племянник — Хаджи Керентук Берзек.
МУХАММЕД-АМИН
1847 год. Дагестан. К Шамилю прибыли черкесские посланники. Они представляли одно из наиболее многочисленных и воинственных адыгских обществ — абадзехов. На Северо-Западном Кавказе хорошо знали о священной войне имама и о его победах над русскими генералами. Год назад Шамиль пытался соединиться с черкесами, но его мюридов остановили в Кабарде. Теперь сами абадзехи прибыли в Дагестан просить помощи. Им нужен был талантливый предводитель. После смерти Хаджи Берзека черкесы никак не могли найти фигуру, которая смогла бы их объединить и повести за собой. Каждый из знаменитых черкесских наездников желал стать первым, а на это не соглашались остальные. Бесконечные горские распри были на руку российскому командованию, которое строило новые укрепления и расширяло ряды приверженцев.
Абадзехи говорили Шамилю, что их многочисленный народ сможет высоко поднять знамя газавата и водрузить его на руинах русских крепостей. Нужен только наиб Шамиля, которого признают все. Просьба абадзехов сильно напоминает призвание варягов славянами: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет».
Шамиль ранее уже дважды посылал к черкесам своих эмиссаров. Большого успеха они не достигли. Теперь же среди видных сторонников имама не было человека, на которого Шамиль мог бы возложить эту миссию. Все были заняты войной. Поэтому имам отказал черкесам. Абадзехи упрямо продолжили требовать себе наиба. Шамиль снова отказал, ответив, что не может предложить абадзехам достойного предводителя, а назначать на такое ответственное дело человека малоопытного не желает. Последовали новые уговоры, которые на имама не действовали. Но вдруг хранитель печати Шамиля Амирхан Чиркеевский заявил, что оставлять правоверных в тяжелое время без помощи, обрекая их на кровавые междоусобицы и российский произвол, нельзя. Имам тут же предложил ехать к абадзехам самому Амирхану. Хранитель печати смущенно отказался. Возникшую паузу прервал негромкий голос Мухаммеда-Ассиялав. Молодой человек вызвался стать черкесским наибом Шамиля. Имам ценил добровольца, свои письма к нему он подписывал «нашему Мухаммеду верному». Верный по-арабски — «Амин» или «Эмин». Отсюда и имя, под которым наиба знали черкесы и российское начальство, — Мухаммед-Амин.
Шамиль задумался. Его «верный Мухаммед» был храбр и набожен, являлся хафизом, то есть знал Коран наизусть. Но управлять народом — совсем другое дело. Имам сомневался, что это под силу Мухаммеду-Амину. Абадзехские депутаты настаивали на своем: «Когда на том свете пророк встретит тебя с отверзтыми объятиями и поведет в рай, то все мы, абадзехи, ухватимся за полы твоей черкески, не пустим тебя туда и скажем пророку, что ты недостоин блаженства, потому что отвергнул наши просьбы и оставил нас, при жизни, в такой крайней нужде», — с угрозой заявили они Шамилю. И он сдался. Мухаммед-Амин уехал с абадзехами.
Прибыв в Абадзехию в самом конце 1848 года, наиб Шамиля начинает бурную реформаторскую деятельность. Мухаммед-Амин копирует государственные институты имамата. Уже к февралю 1849 года создано небольшое постоянное войско — гвардия муртазеков. В переводе с арабского «муртазек» — избранный, обеспеченный. Эти конные войны содержались за счет населения: каждые десять семейств должны были собрать на службу одного муртазека. Мухаммеда-Амина сопровождали три сотни хорошо вооруженных муртазеков. Как и Шамиль, черкесский наиб высоко ценит военные познания пленных русских солдат, особенно канониров. Из них он формирует артиллерийские команды для обслуживания своих пушек.
Абадзехи, приободрившись присутствием среди них наиба Шамиля, возобновили набеги на черкесские общества, признавшие российскую власть. Меньше чем за год Мухаммед-Амин подчинил своей власти несколько черкесских обществ: махошевцев, егерукаевцев, темиргоевцев.
Укрепив свое положение этими успехами, наиб Шамиля принялся распространять шариат и идеалы равенства. На землях западных черкесов он попытался построить такое же теократическое государство, каким был имамат горцев Чечни и Дагестана. Мухаммед-Амин начал последовательно разрушать традиционные черкесские порядки. Он выступил против наследственных прав аристократических фамилий, старых обычаев судопроизводства и управления. Взамен старому порядку Мухаммед-Амин предлагал подчиниться ему и мусульманскому духовенству. Кроме того, черкесский наиб призвал освободить рабов и прекратить все связи, в том числе торговые, с российской администрацией. Согласиться на все это черкесам было очень трудно. Они не привыкли подчиняться верховной власти, важные вопросы решали на народных собраниях. Авторитетные дворянско-княжеские фамилии были стержнем черкесских обществ, родством с ними было принято гордиться. Многие горцы владели рабами, которые являлись важной частью их хозяйства и материального благосостояния. Черкесы ведь и отправлялись в набеги на Кавказскую линию для захвата пленных и скота. А на русских меновых рынках адыги приобретали столь необходимую им соль. Как отказаться от всего этого? Круто менять свою жизнь никто не собирался.
