Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
– Ты не против, если я закурю?
– Нисколько.– Возражать не имело смысла: без сигаретыКлаудиа не прожила бы и двух минут.
– Я так обрадовалась твоему звонку,– повторила она, щелкаязажигалкой.
– Чай или кофе?
– Чай, пожалуйста, с лимоном и ложкой сахара.– В ожиданииКлаудиа скрестила ноги, расслабленно откинулась на спинку кресла.
Протягивая ей чашку, Рэй вспомнил, как годы назад этаженщина сидела за столиком чуть ниже судейской кафедры – в облегающем фигуруплатье, которое открывало взорам присутствовавших стройные нош,– и деловитостенографировала речи своего патрона.
Беседа зашла о погоде, как всегда бывает на Юге, когда людине знают, о чем поговорить. Клаудиа курила и улыбалась, испытывая искреннееудовольствие от непринужденного общения. Она явно блаженствовала. Рэй же обдумывалтактику.
Они обсудили Форреста и Гарри Рекса, двух весьманеординарных людей, и, когда с момента появления Клаудии в особняке миновалооколо часа, тактика в голове Рэя сложилась окончательно.
– Мы нашли кое-какие деньги, Клаудиа,– небрежно произнес он.
Фраза повисла в воздухе. Проанализировав услышанное, Клаудиаосторожно поинтересовалась:
– Где?
Вопрос бил в точку. Действительно, где? На банковском счете,со всей полагающейся в таких случаях документацией? В матрасе?
– В отцовском кабинете, наличными. Почему-то он решилоставить их в стеллаже.
– И сколько?– взвешенно спросила она.
– Сотню тысяч.
Рэй пристально следил за выражением ее лица. В глазахпожилой дамы мелькнуло удивление. Не более. Следуя плану, Рэй продолжил:
– Налоговые декларации в полном порядке, чеки оплачены, втетрадь занесены все текущие расходы. Откуда взялась эта сумма, совершеннонепонятно.
– Ройбен никогда не держал при себе столько наличных,–медленно проговорила Клаудиа.
– Помню, помню. У тебя есть какие-нибудь соображения?
– Ноль,– уверенно ответила гостья.– Судья предпочитал неиметь дела с банкнотами. Терпеть их не мог. За все платил Первый национальныйбанк. Ройбен долгое время являлся членом правления.
– Да, даже на моей памяти. А доходов со стороны у него небыло?
– С какой стороны?
– Тебе лучше знать, Клаудиа. Он посвящал тебя во все своисекреты.
– Он целиком отдавал себя работе, Рэй. Профессиональныеобязанности не оставляли ему времени ни на что иное.
– Включая семью.– Фраза вырвалась непроизвольно, и Рэй тутже пожалел о ней.
– Ройбен очень любил вас, мальчиков, но принадлежал кдругому поколению.
– Давай сменим тему.
– Согласна.
Они обменялись вздохами облегчения. Говорить о семье неимело смысла. Обоих занимали деньги. Сквозь перила крыльца было видно, какпроезжавшая по улице машина сбросила скорость: водитель заметил табличку«ПРОДАЕТСЯ» и рассматривал особняк. По-видимому, ему хватило одного взгляда –взревев мотором, автомобиль тут же покатил дальше.
– Ты знала, что он играл?
– Кто? Судья? Нет.
– Трудно поверить, правда? Раз в неделю Гарри Реке привозилего в казино. Похоже, отец потакал иногда своим слабостям.
– О юристах у нас всегда ходили самые дикие слухи. Несколькочеловек из-за этого даже пострадали.
– Но про судью помалкивали?
– По крайней мере до моих ушей ничего не доходило.
– Деньги не могли свалиться с неба, Клаудиа. У меня такоеощущение, что они нечистые – в противном случае отец упомянул бы их взавещании.
– А если бы он их выиграл, то все равно считал бы грязными,да?
Клаудиа и вправду знала судью намного лучше, чем другие.
– Да. По-твоему, тоже?
– Иначе он не был бы Ройбеном Этли.
Повисла долгая пауза. Время остановило свой бег. Онилегонько покачивались в креслах, молчание их не тяготило. Сидение на крыльцерасполагает человека к задумчивости, толкает остаться наедине с собственнымимыслями.
Наконец, набравшись мужества завершить начатое, Рэй подошелк самому главному:
– Хочу выяснить кое-что, Клаудиа, и, пожалуйста, будьоткровенна.
– Я всегда откровенна. Это один из моих многочисленныхнедостатков.
– Мне никогда не приходило в голову подвергать сомнениямотцовскую порядочность.
– Воздержись от этого и сейчас.
– Прошу, не перебивай.
– Извини.
– Не мог ли он получать какие-либо левые доходы? Выраженнуюв финансовой форме признательность адвоката или, скажем, коллеги из захолустья?Не входил ли кто-нибудь в его кабинет через заднюю дверь, как говорятангличане?
– Категорически – нет!
– Я стреляю наугад, Клаудиа, в надежде, что хоть одна пуляпоразит цель. Только представь себе: входишь в кабинет и обнаруживаешь закнигами пачки хрустящих стодолларовых банкнот. На день смерти у отца в банкележало всего шесть тысяч. Зачем было прятать такое состояние?
– В мире не было человека порядочнее Ройбена.
– Уверен.
– Тогда прекрати молоть чепуху о взятках.
– С радостью.
Она закурила новую сигарету, а Рэй вышел, чтобы долить вчашки чаю. Вернувшись на крыльцо, он обнаружил Клаудию в состоянии, близком кгипнотическому трансу; взгляд ее был устремлен куда-то в бесконечность. Рэйбеззвучно опустился в кресло, выжидая, когда гостья очнется, а затем негромкосказал:
– Думаю, судья остался бы доволен, если бы часть этих денегперешла к тебе.
– Вот как?
– Да. Определенная сумма, около двадцати пяти тысяч, мненеобходима, чтобы закончить ремонт особняка. Что, если остаток разделить натроих: Форресту, тебе и мне?
– По двадцать пять каждому?
– Совершенно верно. Ну?
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
