что именно к этому ты и стремишься. Оставить меня в Даркминоре, чтобы не потерять огонь и магию.
— Зачем? Лена, как ты не понимаешь, что я чувствую все то же самое, что и ты. И что мне тоже невозможно удержаться. Что даже сейчас, глядя на тебя, мне безумно хочется прижать твое тело к своему, коснуться твоих губ… Это желание появилось с того момента, как ты попала сюда, но если неделю назад я еще был в силах противостоять ему, то сейчас… — Натан посмотрел на мои губы и отвернулся. — Говорят, со временем влечение утихает, но что-то верится в это с трудом. И да, я не рассказал тебе об истинных парах потому, что знаю, насколько ты ответственная и добрая. А я лишь хотел, чтобы ты была счастлива, неважно, в этом мире, или в своем родном.
— Тогда почему ты сразу не остановил меня? Почему молчал при мне, но пытался отговорить Дэйва…
— Потому что… ну как я мог просить тебя остаться, после того, как ужасно обращался с тобой, думая, что ты Элен? После того, как угрожал тебе, думая, что ты Фиона? Разве я мог просить о подобном, когда после ночи любви сам же и оттолкнул тебя, не захотев выслушать? — горько произнес Натан. — Что же касается Дэйва… я ведь уже говорил, что хотел дать тебе именно свободу выбора, а не полагаться на случайность.
— Говорил. А еще вчера ты говорил мне совсем другое, и просил меня остаться. Твои слова постоянно меняются, Натан, и я уже не понимаю, в какие из них мне стоит верить.
— Просто я пытаюсь поступать правильно, но получается скверно, — криво усмехнулся Натан. — Я не хочу тебя отпускать, но отпущу, если придется.
Повисла неловкая тишина, сопровождаемая лишь негромким перестуком — волнуясь, Натан барабанил пальцами по столешнице.
Мы наконец-то смогли поговорить по-человечески, и такое определенно радовало, но чувств моих не меняло. Если бы Натан только объяснил все это прежде, если бы сразу рассказал правду, или предупредил, к чему мне стоит готовиться, то возможно сейчас все вышло бы иначе.
Но Натан поступил так, как поступил, а я по-прежнему боялась всего происходящего со мной — настолько это было для меня несвойственным. И потому не могла принять решение самостоятельно, или позволить Натану сделать это вместо меня.
— Знаешь, пытаясь дать мне право выбора, ты на самом деле лишал меня его, — вздохнула я, когда молчание затянулось.
— Почему Лена? — удивился Натан, вполне искренне.
— Потому что чем дольше я остаюсь здесь, тем меньше шансов, что смогу уйти.
— Тогда не уходи.
— Да как ты не понимаешь, я боюсь! — воскликнула, потеряв терпение.
— Меня? — опустил голову Блэквуд.
— Себя и своих чувств, и того, что через год магия развеется, а мне уже будет некуда идти. Или наоборот, что я еще буду любить тебя, а ты меня нет, и мне придется мучиться… отпусти меня, Натан. Давай согласимся на первоначальный план, — попросила тихо.
— Поменяться телами с Глэнсдейлом? — поджал губу Блэквуд.
— Да. Если я останусь, то растворюсь в тебе и потеряю контроль над своей жизнью. Если я вернусь, то возможно, это будет моей самой большой ошибкой…
— Твоя просьба такая жестокая, Лена, — вздохнул Натан, прикрыв глаза.
— Потому что ты хочешь решить все сам?
— Потому что в прошлый раз, когда я выбрал Фиону, погиб мой отец. И я до сих пор чувствую себя виноватым за это, но все равно хочу выбрать тебя, пусть и понимаю, что это усложнит жизнь моему брату, последнему, родному мне человеку. А то, что ты готова помочь Дэйву куда больше, чем готов я… это и вовсе меня убивает.
— Я уже говорила, что ты не виноват в том, что случилось с твоим отцом. И уверена, что ты способен отдать за брата жизнь, но… если ты меня любишь, то должен отпустить.
Я и сама понимала, что говорю сейчас банальщину и глупости, ведь довериться случайности — это и значило потерять контроль. Но я не могла решить все сама, хотя и не понимала, зачем продолжаю спорить, настаивая на своем.
Батюшка Пушкин, и почему я не способна просто поддаться чувствам, как все нормальные женщины? Натан ведь уже сказал мне все, что я хотела услышать, так чего мне еще надо? Зачем я упрямлюсь? Он красивый, мне хорошо рядом с ним. Зачем я мучаю себя?
Мне же нравится этот мир! А я выдумала себе сто отговорок, лишь бы не брать ответственность за свое собственное счастье!
Натан еще ничего не ответил, а я уже раскрыла рот, чтобы передумать, но в этот момент от письменного стола раздался визгливый звук.
— Артефакт связи, — пояснил Натан. — Но мы еще не договорили, и я…
— Ответь, вдруг это важно, — прикусив губу, попросила я.
Да уж, иногда у меня складывалось такое чувство, что в этом мире все против нас. Потому что, чем еще это может быть, если не знаком?
— Нат, ты узнал? — на втором кристалле был Дэйв, и голос король имел очень встревоженный.
— Что-то случилось? — тут же напрягся Блэквуд.
— У нас почти не осталось времени, — быстро заговорил Дэйв. — И если ты узнал, то нам нужно либо начинать действовать, либо составить новый план, потому что иначе Лерой скоро узнает о Лене.
Натан растеряно замолчал, переводя взгляд с меня на кристалл и обратно. Кажется, сейчас он действительно разрывался — ему по-прежнему хотелось уговорить меня остаться и подумать, а еще хотелось помочь брату, чтобы не повторилась история с отцом.
Ладно, Лена, ты знаешь, что делать.
— План остается прежним, — скрепя сердце, выдала я. — Если время поджимает, то у нас нет возможностей искать другой выход.
— Тогда завтра я прибуду в Даркминор, и мы обсудим детали, — коротко ответил Дэйв, отключившись.
