отравили до того, как мы вошли на западные земли. Все то время он проводил с тобой на руках. У кого, как не у тебя, был лучший шанс незаметно его отравить.
– Ты прав, Ляо Цзяня убила я, и прав, что сделала я это ядом из ведьминой травы. И что же дальше? Ты так просто решил, что я была стражем Запада?
– Кроме смерти Ляо Цзяня, была еще и твоя собственная.
– И что же с ней не так?
– Признаю, провернуть трюк со смертью было великолепной идеей, никто не заподозрит мертвеца. Вот только во время смерти ты находилась за барьером Хуан То, поддерживаемым его собственной жизнью, и не могла так просто умереть, пока сам Хуан То оставался жив. Даже если бы барьер разрушили, первым бы пострадал его создатель. Поэтому мы с ним поначалу списали твою гибель на слабость твоего тела и ту причудливую связь между прорицателями и просто оплакивали твой уход. Но потом твой брат написал мне письмо, где говорилось, что ты отправилась в неизвестный мир, и просил не оставлять тебя одну. Тогда я решил, что звезды показали Син Цзю твою смерть и переход в мир духов, а потом понял: ты просто отправилась в собственноручно созданный мир западной земли дожидаться нашего прихода. Именно поэтому ты просила меня не рассказывать Син Цзю о своей смерти. Ты боялась, что от него я узнаю, что это не так.
Взгляд Син Гуй становился все холоднее и холоднее.
– Продолжай, – выдавила она.
– Еще одной подсказкой стала смерть Син Чжоу. Ее забавляло видеть тебя среди нас, и напоследок она даже решила раскрыть личность стража Запада, вот только ты не позволила ей договорить. Для тебя убить ее было проще простого, и ты тут же это сделала, использовав заклинание разрывающего льда. Нас удивило, что настолько сложная темная магия известна прорицателю, обычно ей владеют исключительно лучшие из чародеев и маги смерти. А потом мы оказались на твоей территории и от этих неясностей нас отвлекли убийства, устроенные тобой, Фениксом и Вороном. Лишь когда умер Я Чжао, мы снова вспомнили о тебе.
– Как же так?
– Потому что Юэ Шэнь заподозрила Чао Я. У них обеих было достаточно сил разрушить тот кошмар, но, даже будучи более сильным создателем снов, чем Юэ Шэнь, Чао Я не смогла этого сделать. Чтобы подобное могло произойти, рядом должен был находиться сильный прорицатель, а ты – лучшая из них. Ты хотела подставить Чао Я, но упустила вот что: двух стражей Запада одновременно быть не может. И объяснить то, почему Хуан То якобы ее покрывал, было никак невозможно. Поэтому я сказал Юэ Шэнь, что оба они говорили правду.
– И тогда вы решили сыграть мертвецов и выманить меня?
– Не совсем. Тогда у нас по-прежнему были лишь подозрения. По-настоящему убедила нас гибель Шан Ле.
– Шан Ле? Как вы определили, что его убила я?
– По его пальцам. Во время смерти он согнул их так, как это обычно делают прорицатели. Первым делом мы решили, что он был одним из них, но Чао Я не почувствовала в нем присутствия силы создателя снов или же прорицателя, тогда мы поняли: таким образом Шан Ле хотел указать нам на личность убийцы. Им являлся прорицатель, при том очень-очень сильный, потому что посредственный маг не смог бы убить его.
– И вы стали разыгрывать свои убийства.
– Да. Это было рискованно, стоило тебе провести хоть одно гадание, и наша игра бы раскрылась. Но я все же верил, что ты слишком горделива и самонадеянна и оттого недооцениваешь нас. К тому же все и так продвигалось согласно твоим ожиданиям, ты бы просто не заметила подвоха и не стала бы проверять звезды.
– Я, Юэ Шэнь и Чао Я все это время оставались рядом с его величеством, ожидая, когда ты уже объявишься, – произнес Хуан То из-за спины Син Гуй. – Мы знали, что ты слишком горда и считаешь, что ровни тебе нет. Поэтому ты просто хотела застать Ка Со одного, удивленного и не способного дать тебе отпор. Вот только он не настолько бесполезен, как ты того ожидала.
Син Гуй продолжала смотреть на меня с презрительной улыбкой.
– Я могу убить тебя, не пошевелив и пальцем, Ка Со.
Я молча следил за ней.
– Я знаю, что ты мне не веришь. Помнишь свою любимую бабушку? Помнишь, как, передавая силы, она крепко сжала твою ладонь? Помнишь, что тебе показалось, будто ее старая рука пронзила твою, как иглы? Неужели ты даже не заподозрил, что тебе вовсе не показалось? – Син Гуй зашлась громким смехом.
Перед глазами появились смутные воспоминания, и мое сердце рухнуло вниз.
В то же мгновение Син Гуй атаковала. Ее черные ленты, словно молнии, метнулись ко мне, но мне удалось их легко отразить.
Она смерила меня гневным взглядом:
– Тебя совсем не удивили мои слова?
– Я верю в людей и верю, что в этом мире есть вещи, заслуживающие доверия, одна из них – любовь моей бабушки. У меня нет ни единой причины в ней сомневаться, – прозвучал мой ответ.
Син Гуй молчала, окруженная взметнувшимися в воздух полами мантии.
– Похоже, мой брат не ошибся в тебе, Ка Со, ты – необыкновенный правитель, – произнесла она спустя мгновение. – Но даже если мне не одолеть всех вас вместе, я гарантирую, что мне хватит сил окрасить это поле твоей кровью.
Черные ленты Син Гуй метнулись к нам стремительно, словно ветер, отделив меня от остальных. Когда мне удалось вырваться из их пут, я увидел, что ленты атаковали Юэ Шэнь, Чао Я и Хуан То, разделив их.
Меня от них отделяла Син Гуй. Она парила высоко в воздухе, наблюдая за нами, а на ее губах сияла пугающая усмешка.
– Наконец-то игра подошла к кульминации. Ты хороший противник, Ка Со.
Черная лента добралась до Лунного света Юэ Шэнь, и его свечение стало меркнуть, поглощаемое тьмой. До меня донеслось прерывистое дыхание девушки, ее мантия и локоны метались в воздухе, следуя за прыткими передвижениями хозяйки. В другой стороне белые струны Чао Я туго переплелись с лентами Син Гуй, словно два дракона, вцепившихся в глотки друг другу, а вокруг них на землю, будто снег, падали бесчисленные тела бабочек. Хуан То же удерживал вокруг каждого из них защитный барьер. Ленты Син Гуй атаковали его невидимые границы, отчего воздух наполнился звуками громких ударов, похожих на те, что сопровождали молнии.
Я успел призвать несколько десятков ледяных мечей, но ни один из
