должна была что-то понять.
— Ты должна выбить из него признание по старинке. — И тут я начала понимать к чему клонит Лешар. Сердце заколотилось как бешеное. — Заставь рассказать нам всё.
— Я должна его пытать?! — В горле внезапно пересохло и голос охрип.
Следователь недоуменно сверился с бумагой у себя в руках, после чего сообщил:
— Здесь сказано, что тебе это под силу. Начинай.
— А если я откажусь?..
Он немного помедлил с ответом, а затем произнёс:
— Я лишь оцениваю вас сегодня, дальнейшая же судьба будет зависеть от вашего куратора.
Лешар не сказал ничего конкретного, но его ответ был предельно ясен. Набравшись храбрости и облизнув пересохшие от волнения губы, я прошла в третью комнату для допросов.
За столом сидел красивый мужчина с точёными чертами лица, длинными волосами цвета вороньего крыла и такой же тёмной бородкой на остром подбородке. Зелёные глаза смотрели надменно, словно сквозь меня, а пальцы левой руки отстукивали незнакомую мелодию о металлическую столешницу. Правая же рука была скована стальной перчаткой.
Я молчала, не начиная разговор первой. Подозреваемый ухмылялся.
— Не утруждайся, девочка, — наконец он заговорил и довольно скоро. Это хорошо. Он мне сразу показался болтуном. — Кто послал тебя? Они что издеваются?
— Вы убили счетовода графини Ротерьи? — Я могла бы зайти издалека, попробовать его обхитрить, но в конечном счёте это неважно. Моя задача предельно ясна и не требует ухищрений, лишь прямых ответов на такие же прямые вопросы.
— Боже! — мужчина профессионально закатил глаза, — Уберите её отсюда! Эта жалкая попытка даже не забавна! Уже не смешно, вы меня слышите?!
— Ответьте на вопрос или мне придётся…
— Что тебе придётся? — прыснул мужчина, перебивая меня. — Думаешь, они не пытались влезть мне в голову? Не пытались разговорить? Не пытались повесить на меня это дело? А сейчас подсылают… тебя. Кто бы ты там ни была. Но судя по учебной форме под пальто — ты ещё студентка. Так что ты можешь мне сделать, девочка?
Он сам вынуждал меня действовать. И с каждым его следующим словом я всё меньше боялась начать.
Я не ответила. Обошла стол, оказавшись сбоку от прикованного мужчины. Нахождение рядом с потенциальным убийцей тревожило, так что я напомнила самой себе, что он надёжно скован. Надёжно ли? Будем надеяться.
Мои пальцы осторожно коснулись его левой ладони, не закованной целиком в железо.
— И что ты там умеешь? Мысли читаешь? Воспоминания видишь? Повторю: в мою голову не влезть.
Я вновь промолчала, стараясь сосредоточиться на своём даре. Мгновение… другое… я ощутила, как задрожала моя собственная рука, как затряслись коленки и вспотел затылок. Я была не в силах сконцентрироваться и заставить себя причинить этому человеку боль. Способность отказывалась слушаться против моей воли. Она словно не знала, что должна или не должна делать. Как, впрочем, и я сама.
— И?.. — усмехнулся Монни. — Не знаю, чего ты добивалась, но скажу тебе то, что уже говорил остальным: я не убивал счетовода и понятия не имею кто это мог сделать. То, что я единственный высококвалифицированный маг при дворе графини Ротерьи ещё не означает, что это сделал именно я. В графство постоянно прибывают гости, полно прислуги, да и разбойники время от времени не прочь поживиться вековыми богатствами. Откуда мне знать на кого в ту ночь наткнулся сэр Рохо? Или с кем повздорил? Произойти могло что угодно, но я тут не при чём.
Тут вмешался следователь Лешар, широкими шагами влетев в допросную:
— Тело жертвы было полностью очищено от следов магического воздействия.
— То есть вы не обнаружили никаких следов, я правильно понимаю? И у вас нет доказательств моей причастности к убийству, однако вы держите меня здесь?.. Вы это хотите сказать?
— Мы проверили всех обитателей и гостей графства за последние две недели. Вы единственный из списка кому подобная магия под силу.
— Так проверьте ещё раз. Уверен, вы просто плохо выполнили свою работу, следователь. Может вам пора на пенсию?
Вмиг бледное лицо Лешара побагровело, а рот исказился в зверином оскале.
— Хватит с ним цацкаться! — рыкнул он на меня, а не на оскорбившего его человека. — Приступай.
— Да, девочка, приступай, — передразнил Монни. — Вдруг ты окажешься способнее этих болванов.
Я попыталась набрать полную грудь воздуха, но как оказалось, не была сейчас способна на глубокий вдох. Осознание появившегося страха опять облажаться с даром заставляло меня бояться ещё сильнее и так до бесконечности. Но невзирая на испытываемый ужас и неуверенность в собственных силах, я вновь коснулась кончиками пальцев ладони мужчины. Его защита сильна, но я чувствовала, что единственная, кто способен пробиться. Он без изъянов натренировал ментальный щит, вот только оберегал он в основном голову, мысли и чувства. Физическая же защита подозреваемого могла выдержать разве что обычные увечья: удары и колюще-режущие ранения. Стандартная пытка на него не сработала бы, но мой дар…
— Знаешь, я ведь тоже учился в Академии Печатей. — Вырвал меня из раздумий Монни. — И когда я выйду отсюда, а это случится очень скоро, то подниму все свои связи чтобы тебя исключили.
Неприкрытая угроза разозлила меня, придав сил действовать. Я крепче вцепилась в руку мужчины, как он в тот же миг завопил. Звук оказался столь пронзительным и громким, что я сама отскочила в сторону от испуга.
— Что это было?! — обомлел он.
— Хотите ещё? — спросила, но не дождалась ответа и продолжила пытку.
Он кричал так громко, что я морщилась от дискомфорта в ушах. Сквозь боль он что-то бормотал, но отнюдь не признание, а в основном оскорбления в мой адрес. Постепенно угрозы в речи сменились мольбами о почаще, и я прекратила, дав мужчине отдышаться.
— Вы убили счетовода? — спросила я дрожащим голосом, осознавая, что только что сделала и на что ещё способна.
— Я этого не делал! — простонал подозреваемый. От надменности в речи не осталось и следа. — У вас нет доказательств! Вы не имеете права пытать меня! Если графиня Ротерьи узнает, что вы сделали с её придворным магом, она…
Но не успел Монни договорить, как я снова коснулась его кожи. Впервые я ощутила, что способна контролировать свой дар: его интенсивность и размах. Я повысила градус, понятия не имея насколько же ему сейчас больно, но должно быть невыносимо… В глазах полопались сосуды, а крик стал настолько гортанным, что мне показалось будто у мага сейчас остановится сердце.
Когда я вновь от него отскочила, то обнаружила что и мои собственные глаза увлажнились. Мне было жаль его, но ещё больше жаль себя, что должна проходить через всё это. К
