мне кажется, я подобрал к ней ключи.
– Отлично, продолжай…
– В принципе, Черный дракон действует однотипно, свою тактику он будет применять и к нашему Избранному. Поэтому мы и выбрали такую нестандартную личность из далекой северной страны. Мы должны учесть все предыдущие провалы и подготовить его так, чтобы он не повторил ошибок своих предшественников.
– Понятно! – Зевс задумчиво почесал бороду.
– Хотя вы сами понимаете, Ваше Преосвященство, Дракон – сильный соперник, он может поменять свою тактику в любую минуту.
– Что же нам тогда делать?
– В данный момент, я думаю, мы должны поговорить с Адонисом и узнать, на чем тот прокололся. Вы сами понимаете, что рассказать, как он погиб и как погибли другие Избранные, он может только сам. Ведь только он выходит из царства Аида! Остальным Избранным это не разрешено.
– Я прекрасно помню, что он выходит. Можешь не говорить мне, – Зевс поудобнее уселся на облаке.
Облако заколебалось и просело под его тяжестью.
– Какое неприятное место! – он поглядел вниз на мрачные скалы.
Гермес подвинулся к нему поближе.
– Я хотел, Ваше Благородие, чтобы Вы еще раз взглянули на Адониса и оценили его мощь. Если Избранный выдержит испытание, которое не выдержал Адонис, он готов к бою с Черным драконом. Если нет, то он погибнет.
– Теперь я понял твою задумку, – лицо Зевса повеселело. Ты хочешь снова устроить Избранному испытание, как Адонису?
– Вот именно!
– Ну, что ж… Я согласен! Действуй! А что, если железный вепрь задерет нашего Избранного?
– Тогда его ждет участь Адониса, и он попадет в царство Аида. А нам еще тысячу лет ждать нового претендента. Если за это время нас не одолеет Черный дракон…
– Хорошо! Если ты считаешь, что без схватки с железным вепрем Избранный не будет готов к бою с Черным драконом, то пусть схватка состоится.
– Еще одна деталь, Ваше Величество.
– Что еще?
– Как Вы помните, для полного вхождения в образ, Избранный во время схватки с вепрем должен быть Адонисом. В лесу у ручья он был Нарциссом, падая с небес – Фаэтоном и так далее.
– Я не совсем тебя понимаю.
– Это очень просто, Ваше Величество. Я Вам раньше об этом говорил, но сейчас хочу уточнить детали. Избранный действует в разных незнакомых ему условиях, но существует в реальных событиях. Во время боя с вепрем – он Адонис, во время боя с Гектором – он Ахилл, но в то же время он Избранный. Это как два человека в одном теле. Трюк не новый и давно отработанный богами. С каждым боем в его памяти вспыхивают воспоминания прежних воплощений, приобретенных качеств, удачных или неудачных действий, он набирается опыта, проходит испытания, оттачивает мастерство борьбы со страхами и то же время остается самим собой. Такой нестандартный подход может принести нам удачу. Дракон будет драться с Адонисом, но это не только Адонис, у него еще и мозги Избранного.
– Понял. План твой поддерживаю, одобряю, даю зеленый свет.
– Да, но чтобы устроить Избранному схватку с вепрем, мы должны вернуть время назад.
– Ты сможешь это сделать?
– Конечно, Ваше Величество! Я обладаю способностями повелевать временем, такими же, как были у Вашего отца Крона.
– Ну тогда действуй! Да, не забудь напомнить Адонису, чтобы написал мне подробный отчет о своей схватке с вепрем.
– Непременно, Ваше Величество!
Зевс облегченно вздохнул.
– Кажется, Гермес опять расставил все на свои места. Если бы еще не воровал, цены бы ему не было!
Облако закружилось и, набирая скорость, помчалось прочь от гибельного места.
* * *
Взошло солнце и осветило лес, раскинувшийся у подножия горы Олимп. На небольшом белом облаке, парившем над лесной поляной, сидели две богини и весело болтали. Внизу извилистой голубой лентой струился ручей. Солнце ласково припекало. Облако опустилось вниз и зависло прямо над травой.
Афродита сорвала травинку и стала кусать стебелек, задумчиво глядя вдаль. Афина, разомлев от жары, сняла с головы свой блестящий бронзовый шлем. Копна рыжих кудрявых волос рассыпалась по ее плечам. Она достала черепаший гребень и стала расчесывать свои великолепные волосы.
– А ты ничего. Хорошенькая, – улыбнулась Афродита, глядя на свою воинственную подругу. Богиня-воительница никогда не снимала свой шлем в обществе богов, всегда поддерживая свой воинственный имидж.
– Можно подумать, что ты никогда не видела моих волос! – засмеялась Афина.
– Никогда! – улыбнулась Афродита. – Ты же всегда ходишь в шлеме.
Они задумались, наслаждаясь покоем, и некоторое время молчали.
– Расскажи мне про него, – неожиданно попросила Афина.
Афродита слегка покраснела.
– Ты же все знаешь от других.
– Расскажи мне сама!
Афродита снова задумалась, кусая травинку.
– Хорошо! Мы встретились с ним в лесах солнечного Кипра недалеко от Киферона. Ты знаешь, у меня там есть укромное местечко. Среди платанов и кипарисов рядом с зеленой лужайкой в скале расположен заросший грот. Вода, бьющая из родника, образует купальню. Там очень красиво. Я люблю нежиться там в полуденную жару.
Однажды сын царя Кипра Адонис охотился там и случайно набрел на мой грот. Когда он увидел меня без одежды, то совершенно остолбенел. Застыл словно каменный. Он никогда не видел такой совершенной фигуры. Ты же знаешь, мне есть, что показать!
Афродита улыбнулась.
– Знаю, даже боги не могут устоять перед твоей красотой, – согласилась Афина.
– Сначала я хотела наказать дерзкого мальчишку, как Артемида Актеона, за то, что он ворвался ко мне без спроса! Но потом передумала. Парень был божественно хорош! Даже Олимпийские боги не могут похвастать такой фигурой. Он был высок, строен, тонкая талия, широкие плечи, длинные кудрявые волосы. В общем, все как надо! Я бы позабавилась с ним и отпустила, как я часто делала со смертными, но на мою беду этот проказник Амур заметил мой интерес к юноше и выстрелил в меня своей стрелой. Противный мальчишка! Другой стрелой он поразил Адониса. Ты же знаешь, даже боги не могут устоять перед его стрелами!
– Ну и как? – спросила Афина. – Что ты почувствовала?
Только Афина, Гестия и Артемида не поддавались любовным стрелам Амура. Хотя все, что было связано с любовными историями, всегда их интересовало.
– Ты же знаешь, я богиня любви, я дарю любовь богам и смертным, но то, что я испытала сама, не поддается никакому описанию!
– Расскажи!
– Как только стрелы коснулись нас, мы бросились друг другу в объятия, забыв все приличия. Я даже забыла набросить халат!
– Продолжай!
– Это было божественно и неповторимо, я ничего подобного не испытывала даже с богами! Мы слились с ним в страстном объятии. Он сжимал меня и осыпал поцелуями. Время перестало для нас существовать. Адонис такой страстный и нежный! У него такое великолепное тело!
Мы занимались любовью в лесу на траве, вокруг нас бродили дикие львы, пантеры и барсы, над нами кружились птицы, а мы даже не обращали на них внимания. Потом мы пошли во дворец его отца и после ужина на царском ложе делали то же самое. Он такой
