«Борись с ним, Чар! Сопротивляйся».
Но меня удерживала невидимая привязь.
Он положил руки на мою обнажённую грудь, и, зная, что произойдёт дальше, я снова попыталась отбиться, но смогла лишь издать очередной крик. Внезапно зажёгся свет, и я услышала женский голос, эхом разнёсшийся по комнате.
— Эй, мистер Скабби. Сейчас тётя Симил даст тебе ровно пять целых пять десятых секунд, чтобы убрать свои мерзкие лапы от этого человека, или я отрежу тебе член и скормлю его тебе.
Посмотрев на дверной проём, я увидела странно выглядящую рыжую девушку в розовой маске для подводного плавания вместо повязки на голове. Симил?
«Это была чёртова Симил?» — подумала я про себя, наблюдая за воспроизведением воспоминания, словно зритель в собственном адском кошмаре.
— Одна крошечная маленькая богиня меня не пугает, — сказал он, поднимаясь.
Симил хихикнула в потолок.
— Во-первых, — она подняла указательный палец, — я буду пугать, потому что со мной ты столкнёшься, когда твоё время на этой сумасшедшей планете закончится. И я позабочусь о том, чтобы ты отправился в какое-нибудь особенное место, например, на вечное клоунское родео с анальными пробками. Во-вторых. — Она подняла второй палец. — Этот момент наступит намного раньше, чем думаешь, но я знаю, как люди ненавидят спойлеры, поэтому просто говорю это и думай, как хочешь. И, в-третьих, — она подняла третий палец, — твои пять целых, пять десятых секунд истекли. — Что-то — или кто-то в белом бросилось на Мааскаб, и он пролетел через всю комнату, с громким стуком ударившись о стену! — Ой! И, в-четвертых, я никогда не прихожу одна. — Симил подняла руки, чтобы изобразить международный символ тачдаун.
— Тебе лучше бежать, ублюдок, — сказала высокая статная блондинка, одетая в белое мини-платье в стиле 60-х. — Хоть я и Богиня Забвения, у меня есть около двадцати других удивительных способностей, и одна из них включает в себя телепатически удалять мужские половые органы.
Мааскаб поднялся и выскочил за дверь.
— Вот именно! — Симил упёрла руки в бёдра. — Захвати свою потрёпанную мошонку! — Затем она удовлетворенно вздохнула и посмотрела на блондинку. — Отлично, давай всё исправим. — Симил указала на меня.
— А как насчет Скаба? — спросила блондинка.
Всё ещё указывая на меня, Симил пожала плечами, а затем радостно улыбнулась.
— О, мать этого человека подумала, что в доме грабитель, и в настоящее время выбивает из него дерьмо клюшкой для гольфа, только… — Снаружи донёсся крик моей матери. — Вот! — весело сказала Симил. — Только что она поняла, что это не грабитель.
— Мама! — Я вскочила на ноги и подбежала к окну, придерживая руками перед сорочки.
Симил загородила мне путь.
— Э-э-э-э… ты не захочешь этого видеть. Но не волнуйся, милая Шарлотта. Я позвала старого доброго Чака на подмогу. И, конечно же, Минки всегда в режиме ожидания. С твоей мамой всё будет просто великолепно!
— Кто ты такая? — спросила я. Конечно, теперь, оглядываясь на это воспоминание, я знала, что это Симил, Богиня Подземного мира. Но в ту ночь я думала, что она просто какая-то сумасшедшая Барби в сапогах танцовщицы, которая пришла спасти меня.
Симил ответила:
— Не имеет значения, кто я, потому что моя сестра заставит тебя забыть, что ты вообще видела нас, пока не наступит подходящий момент.
— Почему? И что это была за штука? Почему он напал на меня?
Затем Симил бросила на меня такой жёсткий и холодный взгляд, что я отпрянула.
— Потому что мир — запутанное место, Шарлотта. И у каждого своя роль, которую мы должны сыграть для протокола, этот момент не твой тачдаун.
Что, чёрт возьми, это значит?
Она продолжила:
— Когда придёт время, ты всё вспомнишь и сделаешь что-то очень важное. Таяс похож на Эль Чапо, отлично умеет увиливать и редко показывает своё лицо, но тебе покажет. А потом, — она хлопнула в ладоши, — бум!
— Но я…
— Просто помни, у каждого есть слабость. Даже у Бананазада. Иди, Шарлотта!
Она махнула маленькой ручкой в воздухе.
— Что за?..
Женщина в белом шагнула вперёд и схватила меня за плечи.
— Ладно, милая, расслабься. Я дам тебе лёгкую дозу, так что это не будет постоянным.
***
Моргнув, я обнаружила, что просыпаюсь в мерзкой клетке, лежу на грязной земле джунглей, горло саднит, а трахея болит.
— О, хорошо. Ты очнулась.
Подняв глаза, я увидела, что Таяс всё ещё стоит там, протягивая когтистую руку. О, боги. Что это было? Все эти годы я верила, что монстр совершил немыслимое и что никого не было рядом, чтобы помочь, тогда как, на самом деле, меня заставили забыть. Я не могла понять почему, кроме того, что Симил хотела, чтобы я попала сюда и сейчас. Чтобы сделать именно это.
Закашлявшись, я перевернулась, пытаясь набрать воздуха в лёгкие.
— Я передумал тебя убивать, — сказал Таяс. — Во всяком случае, пока.
Продолжая кашлять, я попыталась встать, прокручивая в голове слова Симил. У Таяса была слабость. И что же это? Конечно, Симил могла бы просто сказать мне, но не-е-ет. Я капитан своей команды. Я справлюсь.
— Спасибо, — сказала я, хватаясь за ветви шаткой клетки, чтобы удержаться на ногах.
— Не за что. Я понял, что твоё маленькое огненное сердечко будет лучше использовано в качестве моей закуски. И не волнуйся, ты увидишь всё сама.
Ему просто недостаточно убить меня? Он хотел заставить меня смотреть. Вот урод.
— Знаешь, — я медленно выдавила из себя слова, — однажды я встретила одного из твоих последователей. Моя мать забила его до смерти клюшкой для гольфа. И теперь, встретив тебя, я задумываюсь, чего он на самом деле хотел. Сбежать от тебя?
— Он был слаб, — отрезал Таяс.
Отсутствие дерзости в голосе Таяса означало, что я задела за живое. Я не была уверена почему, но задумалась о том, что сказал монстр в моей комнате: он умолял меня помочь ему. Я не
