Вейфер, так же, как и она его. Меж ними длилась многолетняя любовная связь, которую они не могли обнародовать, так как король, еще до знакомства с Ульяной, связал себя узами брака. Брак оказался страшно неудачным, но расторгнуть его было невозможно.
− Теперь ты понимаешь, что я никак не могу быть причастна к свержению короля? – спросила Ульяна, убирая письма обратно в шкатулку. – Он любовь всей моей жизни.
− Вижу, я ошиблась, − с облегчением (все-таки Вейфер импонировала ей еще с первой встречи) произнесла Лавуан.
− Нани, ты должна знать и то, что я терпеть не могу мередианов, − с отвращением произнесла Ульяна. – Я была маленькой, когда их выселили из Королевства, но хорошо помню свой страх при виде монструозов на улице. Папа считал мередианов бесполезными трутнями, которые сами ничего не производят, а только пользуются чужими достижениями, да пожирают в больших количествах протеин. Я точно не тот человек, который желает их возвращения.
− И расу рептилий они погубили, − добавила Нани.
− Вот-вот. Хорошо, что Валентин попался в расставленные мною сети, − пошутила Ульяна. − Я ведь тогда вслепую действовала и даже не думала никого тянуть. Представляешь удивление моих родителей, когда из ниоткуда в доме появляется раненый чужак, да еще и с чешуей.
− Да уж, − невольно рассмеялась Нани. – Спасибо тебе за Валентина. Получается, ты спасла мою истинную пару.
− И не только, − неожиданно подмигнула ей старшая подруга (да-да, они вновь стали подругами).
− Что ты имеешь в виду?
− Ну, если у вас с Фошем родятся дети, ставлю девяносто девять процентов на то, что они будут рептилиями. Миранда тоже скорее всего принесет Хитчу чешуйчатых.
− Возрождение расы?
− Было бы неплохо, правда? Мне рептилии нравятся. А в то восстание их мередианы вовлекли, вот они и пострадали. – Ульяна хотела сказать что-то еще, но отвлеклась на сигнал радиобудки.
− О! Она у меня, − развеселилась Вейфер. – Можешь сам с ней поговорить.
Женщина передала аппарат кудеснице.
− Нани, − услышала девушка родной и взволнованный голос Валентина. – Я же просил посидеть тебя дома. Хорошо, хотя бы догадалась оставить записку.
− А почему ты вернулся? – не стала спорить она с ним.
− Потому что пытался связаться с тобой, а ты не отвечала.
− И ты бросил дела и помчался домой? – Нани стало стыдно. О радиобудке она и не подумала. А любимый человек из-за ее поступка был вынужден отвлечься от следствия.
− Я бы не смог оставаться на службе, не зная, что с тобой, − сказал он.
− Прости меня, Валентин, − повинилась Нани. − Я уже еду домой.
− Скажи ему, что я тебя провожу, − встряла Ульяна. – Со мной рядом тебя ни один теург не сможет похитить.
Нани передала следователю слова их общей подруги, и он заметно успокоился.
Больше в этот день она никуда не выходила, решила порадовать Валентина и что-нибудь приготовить для него. Пришлось несколько раз включать карту на радиобудке и связываться с мамой. Тесса, конечно, охотно поделилась с дочерью рецептами вкусных блюд и этапами их приготовления.
Обрадовалась, когда услышала голос Миранды. Подруга редко связывалась с ней сама, так как оплата радиобудки по-прежнему оставалась для нее неподъемной.
− Нани, мы с Хитчем хотим приехать на твое финальное выступление в «Голосах», − сообщила Миранда. – Валентин сможет достать нам разрешение на въезд в Город?
Вечером она спросила об этом мужчину.
− Я достану им разрешение. И твои друзья уникумы могут остановиться у нас, − предложил Фош. – Их все равно не пустят ни в одну гостиницу Города.
Глава 15. Дутый шик
Миранда и Хитч прибыли за день до выступления Нани. Встречать их вызвался Анатоль. Фош снабдил его разрешением на въезд уникумов, и Триаль поджидал парочку у городских ворот, где дежурила стража.
− Я думала нас Нани встретит, − удивилась отсутствию подруги Миранда.
Хитч расплачивался за проезд, и девушка первая соскочила с подножки почтового дилижанса, на котором они добиралась до Города возможностей.
− Не-а, − внес Анатоль свою подпись в дежурный журнал в графу «встречающие и поручители». – Нани сейчас не выходит никуда, только если в компании Вейфер.
− Почему? – изумилась девушка.
− Она тебе сама расскажет, − пообещал кудесник.
− Можете идти, − пропустил уникумов страж, предварительно наклеив в журнал разрешение, подписанное рукой главного королевского следователя.
− Какой у нас пассажир сегодня мощный, − одобрительно разглядывал Гариетт внушительную мускулатуру Хитча.
Парень в одной руке держал дорожный сундук, а второй легко подхватил миниатюрную Миранду и вместе с ней забрался в дилижанс.
− Хитч, я уже и позабыл, какой ты здоровяк, − пришлось Анатолю потесниться с Мирандой, так как ее жених один занимал двухместное сиденье. – Ты, наверное, по габаритам не уступишь и любому мередиану.
− Не сравнивай его с этими чудовищами! – взвилась Миранда.
− Не буду, − миролюбиво заметил Триаль. – Лучше скажите, как вы решились в Город ехать?
− Хотим Нани поддержать, − ответила девушка. – Надеюсь, хотя бы на этот раз у нее получится попасть в рубрику «Хит сезона».
− Я тоже за Лавуан голосовать буду, − объявил Анатоль, − даже если она плохо споет. Ей надо получать как можно больше положительных эмоций.
− Не нравятся мне твои загадки, − проворчала Миранда. – Хотя, я догадываюсь, что у Нани приключилось.
− Догадываешься? – удивился Анатоль.
− А что тут сложного? Неразделенная любовь и все такое…
− Неразделенная любовь? – хмыкнул кудесник. – По-моему, с любовью у нее как раз все в порядке.
Миранда не успела развить дискуссию, дилижанс вдруг сильно накренился, и девушка завалилась на Анатоля, а тот, в свою очередь, брякнулся на пол. Авария произошла из-за встречного экипажа, где возничий не справился с лошадьми. Столкнулись дилижансы не сильно, но пассажиров все-таки тряхнуло.
− С вами все в порядке? – заглянул в окошко Гариетт.
− Мы с Мирандой свалились, − потирал ушибленный локоть Анатоль. – А вот ему, − кивнул он на Хитча, − все нипочем.
Действительно, уникум преспокойно сидел на своем месте, не набив ни одной шишки.
− Хитч, как у тебя получилось удержаться? – полюбопытствовала Миранда.
− Я со всех сил напряг ягодицы, − простодушно ответил парень. – Так и удержался за сиденье.
Гариетт
