и Анатоль прыснули, Миранда попыталась сохранить серьезное лицо, но потом все-таки позволила себе хихикнуть.
Нани поджидала гостей у особняка главного королевского следователя. Вместе с Ульяной Вейфер.
− Она тоже здесь живет? – шепнула Миранда подруге после радостных приветствий и объятий.
− Нет. Ульяна меня охраняет, − улыбнулась и тоже шепотом сказала Нани.
− Это как? – посуровела хорошенькая мордашка девушки-рептилии. – Тебя что, держат в этом замке в заточении?
− Нет же, − засмеялась кудесница, − заходи в дом, я тебе все расскажу.
− Может, мне Хитча с собой забрать? – предложил Триаль. – Я ему свою многоэтажку покажу, с парнями из управления познакомлю.
− Зачем это тебе Хитч понадобился? – проявила бдительность Миранда.
− Почему сразу понадобился? – огрызнулся Анатоль. – Чего он с вами в четырех стенах будет сидеть? Лучше я ему Город покажу.
− Я согласен, − поцеловал Хитч Миранду в щеку и направился вслед за дружком Нани.
− Его там не обидят, эти парни из управления? – забеспокоилась Миранда.
− Ни в коем случае, − заверила подругу Нани. – Они нормальные, когда надо – деловые, когда надо – умеют повеселиться. И я знаю, зачем Анатоль Хитча с собой позвал.
− И зачем же?
− Хочет похвастаться, какой у него приятель сильный, − не сомневалась Нани, так как успела хорошо изучить повадки Анатоля.
− Дорогая, я, пожалуй, тоже пойду, − решила Ульяна. – Буду в своем магазине. Соберетесь куда, сразу сигнализируй.
− Спасибо тебе, Ульяна, − обняла ее Нани.
− Вы, похоже, подружились? – с интересом наблюдала за этой сценой Миранда.
− Неожиданно, да? – повела кудесница подругу на экскурсию по дому Валентина.
− Помнится, раньше ты воспринимала ее исключительно своей соперницей.
− Это было, когда я еще не познакомилась с ней поближе. Она не соперница мне, Миранда. Смотри, вот моя бывшая комната, − открыла Нани дверь самого девчачьего помещения в особняке, − а вы с Хитчем разместитесь здесь же, на втором этаже, только в другом крыле.
− Здесь прикольно, − оценила Миранда веселенький интерьер. – Но почему бывшая? Ты куда-то переехала?
− Переехала, − немного смутилась Нани. – В спальню к Валентину.
− О! Так вы теперь вместе?
− Да. Вместе.
− И ты все про него знаешь? – осторожно спросила Миранда.
− Если ты о том, что он такой же, как ты, то − да, знаю.
− Фух, − обрадовалась Миранда. – Нани, ты не представляешь, как мне было тяжело скрывать от тебя, кем является Валентин.
− Ты поэтому все время предлагала мне не думать о Валентине, а найти себе какого-нибудь другого жениха?
− Конечно. Ведь Фош сам сказал мне, что никогда не женится из-за своей второй сущности. Он боялся открыться какой-либо девушке. Но раз открылся тебе, полагаю, он совсем потерял от тебя голову? – засмеялась Миранда.
− Я на это надеюсь, − улыбнулась Нани.
Девушки проболтали до позднего вечера, затем долго плакали, обнявшись. Нани обо всем рассказала подруге, не выдала только секрета Ульяны Вейфер.
− Нани, миленькая, если потребуется, я отдам тебе свою марку, − пообещала Миранда.
− Даже не думай, − отказалась кудесница. – У тебя самой всего одна. И ты же знаешь, уникумам почтовые марки практически невозможно получить. А у меня гораздо больше шансов заиметь еще парочку-тройку.
− Парочку-тройку?! Тебе нужно гораздо больше, чем парочку-тройку, – разозлилась Миранда и неожиданно взвизгнула. – Ай! Что это?
Нани расхохоталась, вспомнив свою первую реакцию на появление голограмм.
– Анатоль с Хитчем вернулись.
Она вдруг подскочила и метнулась к зеркалу.
– Нани, ты чего? – изумилась такой скорости Миранда.
– Валентин с ними приехал, – пояснила кудесница. – Не хочу, чтобы он видел мои заплаканные глаза. Он и так слишком переживает, себя винит за то, что со мной случилось.
– Как ты поняла, что следователь тоже приехал? Голограмм-то две.
– Видимо, парни от него бежали, – говорила и специальной салфеточкой устраняла Нани с лица следы слез.
– Зачем им бежать от Фоша?
– Он иногда бывает слишком занудным, – с нежностью произнесла Нани.
Кудесница оказалась права. Анатоль и Хитч буквально вывалились из дилижанса и поспешили скрыться от упреков главного королевского следователя. Парни были ужасно пьяны.
– Вот, полюбуйтесь, – сердито сказал Валентин девушкам. – Хотел бросить их, да совесть не позволила.
– Так и бросили бы, – икнул Анатоль. – Нам и без вас хорошо было.
– Это я уже понял, – усмехнулся Фош. – Сидеть на деревьях и распевать песни вам явно нравилось.
– Так и есть, – согласился Анатоль. – Мы пели песню про мередиана и рептилию. Прохожим нравилось.
– Не сомневаюсь, – обнял Валентин хохочущую Нани.
Миранда так грозно смотрела на Хитча, что тот попробовал спастись бегством, но запутался в планировке особняка, где-то упал, что-то уронил и в результате был пойман невестой. Огромный Хитч пасовал перед маленькой Мирандой.
Анатоля устроили в одной из спален второго этажа, где он еще долго горланил песни, так как нашел заинтересованного слушателя в лице Механика.
Выступление в клубе «Голоса» финалистов, претендентов на попадание в рубрику «Хит сезона» собрало большое количество зрителей. Валентин, Нани, Ульяна, Анатоль, Теон и Миранда с Хитчем устроились за одним столиком, заранее забронированным.
Нани волновалась и не притрагивалась к еде и напиткам, заказанным для всех Теоном. Ульяна напротив, попивала морс из трубочки и поедала сырные шарики. Хитч мучился похмельем и пил какую-то бурду, что посоветовал ему Кряж.
– Почему организаторы поставили наши с Ульяной выступления последними? – вздохнула Нани, когда на сцене выступил уже четвертый артист. – Лучше бы я спела первой и перестала бы так трястись.
– Ну, это не удивительно, – услышал реплику девушки Теон. – В прошлый раз именно ты и Вейфер сделали шоу, буквально разорвали зал. Вас считают главными соперницами в борьбе за приз. Вы сегодня – главная интрига.
– Я слышал, даже ставки делают, – добавил Анатоль.
– Я поставил на тебя, – наклонился Валентин к самому уху Нани, чтобы не слышали другие.
– Серьезно? Ты сделал ставку? – не могла поверить кудесница.
– Серьезно. И Теон, кстати, тоже, – сдал Фош своего друга.
Когда объявили выход Ульяны, Нани пожелала ей удачи.
– Тебе тоже отлично выступить, – искренне сказала Вейфер.
То, что конкурентки расположились за одним столиком, еще больше
