class="p1">− Особняк защищен от внешних воздействий. Здесь ты будешь в наибольшей безопасности, − решил Фош.
− Каким образом дом защищен? – поинтересовалась Нани.
− Ульяна пару лет назад поставила ментальные блоки. Она так умеет, − пояснил он.
Мужчина ушел, и кудесница тоже начала собираться. Если сама Вейфер ставила защиту, то особняк, по мнению Нани, становился не менее опасным для нее местом.
− Что ж, пора кого-то выводить на чистую воду, − посмотрелась девушка в зеркало, легонько щелкнула Механика по клювику и отправилась ловить дилижанс.
Адрес Ульяны ей теперь был известен, и всю дорогу до дома соперницы она размышляла, как лучше построить беседу. Нани, безусловно, боялась. В сущности, что она может противопоставить всесильному теургу? Но и оставить так всего этого не может. Валентин не верит в причастность Вейфер к происходящему, отказывается подозревать давнюю подругу и идет по ложному следу. Поэтому она сама разберется с Ульяной.
Нани не была наивной дурочкой и не отправилась в логово предполагаемой злодейки без какой-либо подготовки. Во-первых, она оставила записку для Валентина, указав куда и с какой целью уехала. Если с ней что-нибудь произойдет, любимый хотя бы сможет распутать это отвратительное дело с мередианами. Во-вторых, Нани решила тайком записать разговор с теургом. Она обнаружила кнопку записи на тестовой планшетобудке, которой снабдил ее Валентин во время поездки в заброшенную Провинцию. Полезное устройство сейчас лежало в сумке. Кудесница собиралась нажать на кнопку записи, как только Вейфер откроет дверь. Женщина, конечно, могла отсутствовать дома, но расчет блондинки строился на раннем визите. Вряд ли Ульяна уже ушла. Ее магазин открывается гораздо позже, Нани специально узнавала.
Ждать, пока ей откроют дверь, пришлось долго. Заспанная хозяйка симпатичного коттеджа появилась на пороге в ту минуту, когда гостья уже решила, что зря пришла и собралась уходить.
− Нани Лавуан? – удивилась Ульяна. – Ты одна? И так рано. Что-то стряслось?
− И ты еще спрашиваешь? – протиснулась кудесница в небольшую прихожую. – Можешь делать со мной, что угодно, но отдай марки Валентину! − сразу перешла она к делу. – Это же его страсть! Он столько лет собирал свою коллекцию! И он так доверяет тебе! Как ты вообще могла так поступить с ним?
− Какие марки? – изумленно таращилась Вейфер на девушку.
Вот же актриса! – чертыхнулась Нани.
− Ульяна, прекрати притворяться, я знаю, это ты меня перенесла в тот подвал и обманом выманила у Валентина марки, − кудесница надеялась услышать признание вины, оттого сознательно провоцировала женщину.
− Погоди-ка, тебя перенесли в какой-то подвал, а Валентина заставили расплатиться за твое возвращение марками? – спала с Ульяны вся сонливость.
− Это могла сделать только ты, − продолжала настаивать Нани. – Валентин говорил мне о твоих способностях теурга.
− И ты, зная, что я такая коварная, не побоялась прийти ко мне? Да еще и одна, − неожиданно широко улыбнулась Вейфер.
Ага, − обрадовалась Нани. Кажется, соперница готова к признанию.
− Я не собираюсь оставшиеся мне девять лет бояться. У тебя не получится свергнуть короля, не получится вернуть в Королевство мередианов. И не получится взять вверх надо мной. Даже, если ты убьешь меня, Валентин узнает, кто это сделал.
− Нани, ты просто прелесть, − все еще улыбалась Ульяна. – Как же я рада, что Фош встретил тебя, такую замечательную и смелую девчонку. Я думала, с его секретом ему никогда не повстречать своей пары. А тут – просто подарок судьбы.
− Ты зачем мне зубы заговариваешь? – насторожилась девушка.
− Да не заговариваю я тебе зубы, − отмахнулась Ульяна. – Идем лучше чай пить. Спокойно потолкуем, а то я не все из твоих обвинений поняла.
Вейфер не стала дожидаться согласия кудесницы и отлучилась на кухню. Нани еще немного потопталась в прихожей, затем шагнула в гостиную.
Дом теурга сильно отличался своим наружным и внутренним убранством. Со стороны улицы люди видели аккуратную и ухоженную постройку. Нани ожидала, что и в самом коттедже все будет чисто, симметрично, без излишеств. Но не тут-то было. Гостиная оказалась завалена фарфоровыми статуэтками. Кого и чего тут только не было. Фарфоровые изделия занимали все пространство и доминировали над предметами мебели. Чтобы сесть на стул, кудеснице сначала потребовалось убрать с него оригинальное блюдо в форме дамской шляпки.
− Как тебе моя коллекция? – вернулась Ульяна с подносом в руках.
− Так ты тоже собирательница? – по-настоящему удивилась девушка. Серьезная с виду Вейфер никак не ассоциировалась у нее с образом заядлой собирательницы фарфора.
− Еще какая, − с гордостью обозревала женщина свои керамические богатства. – Коллекцию родители начинали собирать, а мне передалась их страсть. Так как, тебе нравится?
− Красиво, − невольно втянулась Нани совсем не в ту беседу, на которую рассчитывала. – Но, знаешь, выглядит немного захламлено. У тебя все стоит бессистемно, посуда вперемешку с безделками. Это рассредоточивает внимание.
− А что? Это мысль! Спасибо, Нани, − поставила Ульяна чашки на стол и вазочку с печеньем. – А теперь угощайся и рассказывай, что у вас с Валентином приключилось.
Нани взяла и все выболтала. (Может, Вейфер ее загипнотизировала?).
− Бедная девочка, − с сочувствием произнесла женщина, дослушав историю до конца. – Даже не представляю, что ты пережила и переживаешь. Каждый год умирать в один и тот же день… Это очень страшно. И всего девять лет. Знаешь, Нани, ты просто обязана наизобретать чего-нибудь этакого и получить за свои изобретения марки.
Неужели ее мнение было ошибочным? – слушала кудесница теурга и все больше сомневалась в причастности Ульяны ко всем тяжким событиям. – Или Вейфер все же как-то воздействует на нее ментально, чтобы она так думала?
− Значит, ты подозреваешь меня в измене королю? – задумчиво посмотрела подруга Фоша на его суженую.
− Мне больше некого подозревать, − призналась Нани.
− Что ж, я уже убедилась в твоей преданности нашему общему знакомому, думаю, меня ты тоже не подведешь.
Кудесница не понимала, к чему клонит собеседница и молча ждала. Ульяна открыла секретер, извлекла из него шкатулку (к слову, деревянную), а оттуда пачку писем.
− Почитай, − передала она письма гостье.
Нани прочла не все. Когда девушка уяснила их содержание, то не стала открывать оставшиеся конверты. Ульяна поделилась с ней очень личной перепиской, к тому же непредназначенной для чужих глаз. Женщина выказала ей небывалое доверие, раз позволила увидеть строки, писанные самим королем.
Король любил Ульяну
