сейчас утро.
Какого черта? Я не помню, как вчера ложилась спать. По привычке я протягиваю руку и ищу Астора. Он всегда здесь, когда я просыпаюсь, но мои пальцы не касаются его теплой кожи, как обычно. Нет, их встречает что-то из твердого пластика.
Заставив себя открыть глаза, я щурюсь от солнца и осматриваю комнату. Нет, это определенно не моя комната или комната Астора. Над моей головой доносится отвратительный звуковой сигнал, который я узнаю где угодно. Подняв голову в этом направлении, я рассматриваю на экране устойчивую зеленую линию моего сердцебиения, поднимающуюся и падающую, а также другие жизненно важные функции.
Твою мать! Я в больнице.
Совершенно неуклюже я принимаю сидячее положение, не обращая внимания на то, как мое тело ноет в знак протеста. Капельница болезненно тянет мою руку, когда трубка зацепляется за больничную койку, и я осторожно поправляю ее, чтобы обеспечить большую подвижность.
Я пытаюсь вспомнить, что произошло и как я здесь оказалась. И только когда мой взгляд останавливается на спящему Асторе, я все вспоминаю. Его красивое лицо похоже на ключ, открывающий все воспоминания, которые на мгновение были у меня украдены.
Он откидывается на кресло, в другом конце комнаты. Его руки скрещены на груди, а голова покоится на спинке. Его рот нахмурился, а плечи дернулись, заставляя меня волноваться, что ему приснился плохой сон. Классическая рубашка, которую он носит, закатана в локтях, а первые две пуговицы расстегнуты, но не это привлекает мое внимание. Дело в том, что она сильно помята. Астор Бэйнс не носит мятой или испачканной одежды.
Боже мой, он спал здесь.
То же ощущение, которое охватило меня, когда я впервые проснулась и увидела его, обрушилось на меня с полной силой, почти выбивая из меня дух. Это сочетание облегчения и опьяняющего удовлетворения. Тот факт, что он был здесь оба раза, когда я просыпалась, только усиливает мои запретные чувства к Астору с угрожающей скоростью. У меня такие проблемы, когда дело касается него.
Как будто он чувствует на себе мой взгляд во сне, его серые глаза открываются и встречаются с моими. Он смотрит на меня так, словно не до конца осознает то, что видит.
Желая прервать напряженную борьбу пристальных взглядов, я игриво заметила:
— Если честно, я выгляжу так же плохо, как чувствую себя? Насколько это плохо по шкале от одного до того, что живет под мостом? — я помню, как что-то ударило меня по голове, а затем несколько раз теряла сознание. Мысль о том, что мне, возможно, потребуется операция, приходит мне в голову. — Боже мой, они побрили мне голову?
Не думаю, что я бы лежала в постели, если бы мне сделали операцию на мозге, но я могла бы просто принимать действительно хорошие лекарства, верно?
Астор смотрит на меня еще секунду, лицо его совершенно лишено каких-либо эмоций, прежде чем из его легких вырывается громадный выдох. Он наклоняется вперед в кресле, опуская голову на руки. Беззаботная дразнящая атмосфера, к которой я стремилась, растворяется в воздухе, когда я наблюдаю, как он слегка покачивает головой.
— Астор? — я пытаюсь выбить из него хоть что-то, сдвинув брови. — Пожалуйста, скажи что-нибудь.
Он поднимает голову и смотрит на меня. Темные круги и усталость на его лице отражают то, насколько он устал.
— Ты напугала меня до чертиков, детка.
Боясь того, что я могу найти, моя рука слегка касается той стороны головы, которая стучит с каждым ударом моего сердца. Я испытываю облегчение, когда обнаруживаю, что у меня все еще есть волосы.
— Но со мной все в порядке, верно?
Со вздохом он встает со стула и направляется ко мне. Мягко взяв мое лицо в свои руки, Астор целует меня в лоб. Я не скучаю по тому, как он вдыхает, как будто он запоминает мой запах.
— Да, красотка, с тобой все будет в порядке. Тебе прописали лекарства, чтобы уменьшить отек, а как только добавили противосудорожное, припадок прекратился. За тобой придется внимательно следить и проходить повторные сканирования, чтобы убедиться, что кровоизлияние в мозг зажило само по себе.
Кровоизлияние в мозг? Иисус Христос.
Я передвигаюсь по кровати, пытаясь освободить для него как можно больше места в таком узком пространстве. Он колеблется секунду, прежде чем сесть рядом со мной. Он осторожно обнимает меня за плечи, и боль в мышцах утихает, когда я наклоняюсь к нему.
— У меня случился припадок? — шепчу я, ковыряя кусок ленты, удерживающей капельницу. По крайней мере, припадок объясняет, почему у меня болит все тело, а не только голова. — Я просто помню, как ты разговаривал со мной, а потом… ничего.
На мгновение он замолкает, его пальцы медленно очерчивают круги на моей руке.
— Я благодарен, что одному из нас не придется об этом помнить, — признается он хриплым голосом. — Ты помнишь сарай? Ты помнишь, как Юпитер причинил тебе боль?
Я так резко отдергиваюсь от его вопроса, что меня пронзает молниеносная боль.
— Что? — задыхаюсь я. — Что значит, Юпитер причинил мне боль?
Лицо Астора становится злым, ярость портит его красивые черты.
— Он не просто причинил тебе боль, Инди. Он мог убить тебя. Эта лошадь пережила слишком многое. Ты пыталась помочь ему выздороветь, но я думаю, что пришло время подумать о том, чтобы привлечь к работе с ним кого-нибудь еще. Это больше, чем ты можешь вынести.
Я смотрю на него, в равной степени смущенная и разозленная тем, что он говорит.
— О чем, черт возьми, ты говоришь, Астор? — мой вопрос заставил его брови взлететь к линии роста волос. — Юпитер этого не делал!
— Тебя нашли без сознания в его стойле, — пытается объяснить он, но я не слышу.
— Ага! Потому что именно там на меня напали.
Его тело напрягается, на лице появляется мрачное выражение.
— Что ты сказала?
Я подвигаюсь в постели, чтобы лучше видеть его.
— Я говорю, как ты смеешь винить в этом Юпитера, когда там был кто-то другой. Они напугали его, и когда я обернулась, чтобы посмотреть, кто это, что-то ударило меня по голове. Прежде чем потерять сознание, я услышала их шаги.
— Ты очень сильно ударилась головой. Твоя память не…
Я прервала его разочарованным звуком.
— Нет, Астор! Я помню это. Посмотри, есть ли у них видео с камер наблюдения или что-то в этом роде, потому что я помню все, что произошло в сарае. Я помню почти все со вчерашнего вечера. Черт, я даже помню, как видела тебя, когда проснулась, и как мне было чертовски страшно.
Это
