стали говорить на Западе. В рамках пропаганды.
Да и дорога от Риги до Москвы[2]…
Нигде в Европе они не видели ТАКИХ дорог! Кое-где оставались, конечно, старые римские и они были весьма неплохи. Особенно если за ними следили. Но не такой же протяженности!
Хотя бедность они тоже заметили.
Как ни старался Алексей, а даже вокруг державных дорог привести населенные пункты в порядок еще не удалось. И там всякого хватало.
Работали над этим.
Плотно работали.
Но дело шло медленно из-за нехватки рабочих рук. И за пределы Московской губернии покамест не вышли. Хотя в этом деле отец прямо яро поддерживал сына. Он любил пустить пыли в глаза иноземцам, да и не только. И отлично понимал, что эти дороги — витрина державы. По ним гости станут судить о России…
* * *
Злобин Леонтий Степанович нервно ударил себя по шее.
Опять комары!
И здоровенные! Словно летающие лошади!
Ему крайне не нравилась эта экспедиция, но отказаться он не мог. Понимал — оправдает надежды царевича и все — жизнь потом пойдет если не как по маслу, то сытно и комфортно.
А сейчас требовалось потерпеть. И потрудиться. Здесь.
Ну, если быть точным, то не совсем здесь. Крошечный городок Иркутск, в котором они остановились, выступал лишь перевалочной базой. Им нужно было идти дальше — на восток. На реку Лену и далее в ее восточные притоки…
Персидская торговля была интересной, вкусной и перспективной. Ведь даже при сохранении старой логистики она могла достигнуть 5–6 миллионов рублей оборота в горизонте нескольких лет. После прокладки же чугунной дороги для запуска индийского транзита и того больше. Существенно больше. 15… 20… 25 миллионов… Это было очень сложно прогнозировать.
Но Персия — это Персия.
Важное направление, но не единственное. Во всяком случае «складывать все яйца в одну корзину» Алексей Петрович не хотел. И видел большие перспективы в китайской торговле. Да, до постройки чугунной дороги от Перми до Нижнего Тагила и канала между притоками Оби и Енисея обороты там были смехотворные — тысяч по 100–200 в год. Да еще с учетом совершенно кошмарных издержек. Но все поменялось. И этим требовалось пользоваться.
Китай был готов покупать мех, кожи, шкуры, шерстяные и льняные ткани, ковры и гобелены. Возможно чугунное литье и железные изделия, если много и дешево. Хотя это пока не точно. Сам же мог продавать шелковые и хлопчатобумажные ткани, шел сырец, фарфор, чай, сахар, а также жемчуг и драгоценные камни.
Хорошая комбинация.
И после ввода в эксплуатацию чугунной дороги и крохотного Обь-Енисейского канала торговый оборот начал стремительно увеличиваться. С перспективой достигнуть через несколько лет 4–5 миллионов. Главное обеспечить транзит около 7–8 тысяч тонн груза каким-нибудь разумным и дешевым способом. Во всяком случае не так, как поступили в оригинальной истории с этим кошмаром длинных караванных перевозок.
Решение лежало на поверхности.
Ввести стандартный пароход с удобным типоразмером. Чтобы легко проходил от Нижнего Тагила до Кяхты. И делал это быстро. Ради чего, кстати, он со своим пароходом и возился. Запускать их в серию с кондачка выглядело слишком рискованным.
По задумке новый универсальный речной грузопассажирский пароход должен был иметь длину 30 саженей, ширину 4 и осадку в ½[3]. Конструктивно — плоскодонное корыто в духе отработанных уже баркасов. Два гребных колеса сзади. Рубка, каюты и машинное отделение там же. Центральная и передняя же его части были свободны как для грузов, так и для заполнения просторной надстройкой практически любого назначения. Носовая оконечность плоская, чтобы легче приставать к необорудованным берегам.
Подобный аппарат должен получиться водоизмещением около 780 тонн с грузоподъемность порядка 500 тонн. То есть, для решения логистической задачи по разгону китайской торговли до 4–5 миллионов в год хватало и дюжины таких, курсирующих от Нижнего Тагила до Кяхты.
В принципе, кораблик не сильно тяжелый. Поэтому можно даже подумать над созданием этакого железнодорожного волока от Перми до Нижнего Тагила. Дабы еще сильнее облегчить и упростить логистику. Но это потом. Сейчас главное этот стандартный пароход создать и начать наращивать их парк. Для начала в интересах китайской торговли. А потом на внутренних линиях по Волго-Камскому бассейну, Дону, Днепру и на севере…
Впрочем, успех в китайской торговле наметился уже сейчас. Даже без пароходов. Что и спровоцировало Алексея Петровича идти дальше. Дальневосточный берег России был практически полностью отрезан от любых ее внутренних коммуникаций. По сути — восточнее Иркутска начиналась одна сплошная логистическая катастрофа. И если по Лене еще хоть какая-то «движуха» шла, то дальше… дальше начиналась зона героизма и чудес. Ведь в тот же Охотский острог было проще и быстрее добраться на корабле, совершив крайне рискованное кругосветное путешествие, чем по внутренним путям России.
С этим требовалось что-то делать.
И экспедиция Злобина была уже не первой, отправленной с этой целью. Впрочем, куда более практичной, чем предыдущие.
От Иркутска до верховьев Лены уже начали прокладывать однопутную чугунную узкоколейку, где-то километров в двести. Да, вечная мерзлота. Но и дорога считай временная военно-полевая с весьма и весьма скромными нагрузками. Однако введение ее в эксплуатацию открывало новые горизонты в освоение Лены.
Ясак ясаком.
Это не так уж и важно было в этом проекте.
Куда важнее добиться нормальной логистики до своего тихоокеанского побережья. Пусть даже это все будет формально убыточным. Ибо лучше так, чем вообще никак.
Вот Злобин с командой и должен был выйти на реку Юдому. Изучить ее и решить, где ставить плотину. Или, быть может, каскад плотин? Она ведь где-то с трети своего течения становилась непроходимой. И, учитывая осадки стандартных пароходов, требовалось поднять ее уровень всего на два-три метра.
Не бог весть что. Вот ребята и должны были пройти по ней, оценив объем работы. Другие же экспедиции, которыми натурально бомбардировали Охотский острог, забрасывая их по морю, были озадачены другими вопросами. А именно как до этой самой Юдомы добраться. Тоже, скорее всего, через каскад плотин…
Петр от всего этого кривился.
Далеко и бессмысленно. Живут там люди как-то? И слава Богу. Признают подданство России? Вообще замечательно. Всю эту возню ради них устраивать не хотелось совершенно. Так что царевичу пришлось городить очередные «Нью Васюки», рассказывая отцу о том, как они славно заживут если все это достроится и введется в эксплуатацию. Ведь торговля с Кяхтой очень ограничена из-за того, что от нее до развитых регионов Китая больше тысячи километров по горам да пустыням. Посему держава Цин туда просто была не в состоянии завозить много
