когда Наяна пришла в Орден, то есть двенадцать лет назад. Причём не считался одним из «ранних». Значит, двенадцать лет назад ему было больше тридцати пяти. Выходит, под пятьдесят. Кирий лет на пятнадцать старше Маирана, то есть ему около сорока. Мда, «немного».
— Вы так внимательно меня рассматриваете, — без упрёка, скорее, с вежливым интересом, заметил Тален.
Искра могла бы задать вопрос напрямую, и он бы наверняка ответил, но так было бы неинтересно. Как и просмотреть какие-нибудь сводки и официальные документы.
— Не так часто вижу в этой комнате людей, которых приятно рассматривать, — отшутилась она.
— Да? — Тален снова улыбнулся. — А я вот встречаю каждый раз.
Вот уже и до обмена комплиментами дошли. Что дальше? Будут отправлять друг другу письма с голубями?
— Как проходит Ваш день?
— Так же, как и предыдущие четыре, — хмыкнула Искра. — Магистр Тален, мне остохимерело здесь сидеть. Может, вы меня уже отпустите?
— Это было бы весьма неосмотрительно с нашей стороны, — мягко возразил Тален.
— Я знаю, что это и для моей безопасности тоже, но, поверьте, я могу за себя постоять и меня есть кому защитить, — Искра провела рукой по Свитку, лежащему рядом.
— В этом я нисколько не сомневаюсь, — заверил её Тален. — Но, увы, у этой монеты две стороны.
Искра вздохнула. Её боятся гораздо больше, чем она боится других.
— Да не знала я об этом! — сегодня Искре не удалось держать нейтральный тон разговора долго и эмоции всё-таки выплеснулись. — Чем угодно могу поклясться, что не знала!
— Лично я Вам верю. Я лучше всех видел Ваше лицо в момент признания. Я совершенно точно уверен, что для Вас это было не меньшей неожиданностью, чем для меня. Но я не один принимаю эти решения.
— Ну так допросите меня! — предложила Искра. — Все уже знают, что Взгляд Истины на меня действует так же, как и на остальных.
Губы магистра Талена дрогнули — не то в недовольстве, не то в полуулыбке — когда он услышал название своей Особенности, но говорить он продолжил всё тем же доброжелательным тоном.
— Было бы хорошо, если бы эту проблему можно было бы решить так просто. Но увы… — он сел чуть посвободнее. — Взгляд Истины, как Вы его назвали, не идеален. Обмануть меня вполне возможно, если обладать определёнными навыками…
— Но я ими не обладаю! — возмутилась Искра.
— Однако мы не можем проверить, действительно ли это так. К тому же, — Тален потёр ладонь левой руки большим пальцем правой, будто она у него зачесалась, — факты, узнанные с помощью магии, не могут служить доказательствами в суде.
— Это ещё почему? — удивилась Искра.
— Во-первых, магия имеет свои ограничения, и сопротивляться ей можно весьма эффективно, даже не будучи магом. Во-вторых, судьи должны тогда абсолютно доверять магу, проводящему дознание, что весьма неосмотрительно, не говоря уже о том, что он сможет рассказать только то, как он воспринял факт, а не то, как факт выглядит на самом деле. Всё-таки более правильно использовать материалы, с которыми все судьи могут ознакомиться в равной степени, невзирая на принадлежность их к Орденам.
Искра почесала нос, обдумывая его слова. Вообще-то, весьма справедливое условие.
— Так что сведения, полученные с помощью магии могут быть лишь поводом к проведению расследования, не более, — закончил Тален.
— То есть, теоретически, то, что я сказала, что я Рина, глядя Вам в глаза, не является доказательством?
— Именно так, — улыбнулся Тален, — ведь я не могу доказать, что не применял каких-либо воздействий, которые заставили Вас это сказать.
Искра приготовилась возмутиться, но Тален её перебил.
— Однако, к сожалению, мои многочисленные коллеги в кратчайшие сроки получили немало «чувственных» доказательств.
Тален скривился. Искра знала, что он крайне не одобрял поведения тех, кто в первые же мгновения решил проверить Искру, атаковав её магией. Как он сказал позже, «это было несдержанно, невежливо и недостойно адептов Орденов».
— Но это тоже доказательства, полученные с помощью магии, — заметила Искра.
— Действительно, — Тален склонил голову набок, — если так подумать, то все, что нам объективно известно — это то, что Вы обладаете способностями, похожими на способности мага-Зеркала и то, что в минуту помутнения Вы назвались не тем именем, под которым Вас знают друзья.
— Тогда какого хрена вы меня тут держите? — возмущение Искры укрепилось ощущением собственной правоты.
— Потому что, — Тален снова стал серьёзен, — поводов для серьезного расследования тут хватает. А Вы — ценный свидетель.
— И главный обвиняемый, — проворчала Искра.
Тален развёл руками.
Искра поняла, что окончательно засиделась и встала. Прошлась по комнате.
— Вина? — предложила она, подходя к шкафу с посудой.
— Ну что Вы, Госпожа Хранительница, какое вино! — отмахнулся Тален. — Впереди ещё целый вечер, полный увлекальнейших дел, требующих моей полной сосредоточенности!
Судя по тени иронии в голосе, увлекательность дел была несколько преувеличена. А вот важность не вызывала сомнения. Впрочем, вероятно, причина отказа была в другом. Вечером после несостоявшейся битвы Тален был не совсем трезв, как и все. Возможно, именно это и привело к их столь неудачному «знакомству». Интересно, он теперь не пьёт только с ней или вообще?
— Тогда чаю?
— От этого не откажусь, — Тален вновь расцвёл и подобрел. — Вкуснее чая, чем у Вас, я не пил даже в Ре-Дон-Гоне!
Он не льстил. Когда после визита Кирия Искре принесли все необходимое и она залила в чайник кипяток, получилась мерзкая горькая жижа, совсем непохожая на тот ароматный напиток, который они с Маираном пили когда-то в «Золотой Лилии». Искра посвятила пару часов чтению на тему чая. Почему так долго? Да потому что Свиток упорно предлагал тексты из других миров, в которых под чаем понимали совершенно разное, и разобраться, какие советы годятся для Ре-Дон-Гонского чая, надо было ещё суметь. Потом она изводила убиравшуюся в её комнате женщину просьбами о втором заварочном чайнике маленьких кружках. Зато теперь можно было пить чай сколько угодно… пока не кончится заварка — в коробочке уже виднелось дно. Но ничего, этот чай при заваривании превращался из маленьких комочков в большие листья, так что его надо было немного. Только обидно было за первую попытку — того, что она тогда сунула в чайник, хватило бы на пять чаепитий, если не больше.
Искра подвинула чайник ближе к огню. Она теперь всегда держала чайник над углями, чтобы вода не остывала. А, когда надо было, пододвигала ближе, чтобы довести до нужной температуры. Не по рецепту, но зато быстро! Когда чайник запел, Искра перелила воду в кувшин, обмотанный тёплым платком, чтобы не остывал. На столе уже все было готово. Искра налила кипяток в чайник, в котором жались ко дну комочки чая, досчитала до десяти, и
