Каверну. Ведь это то самое место, где ей положено быть в соответствии с её сущностью.
Человек с золотыми очами молчал, внимательно слушая братьев.
— Наши три мира крепко связаны, — наконец молвил он. — Я вижу следующее: бедная девочка доверилась демону и пострадала. Уничтожать её необязательно, для таких, как она есть место. Здесь прав мой брат Роб. Забери её в Каверну без возможности возвращаться в Имбу. В мире людей разрешено находиться только демонам с кристаллом. Она — чистое зло. На этом суд завершён.
Недолго её судьба вершилась. Не особо важно персона. Черноглазый мужчина подошёл к ней и приобнял за плечи.
— Обычно я не люблю новых жителей Каверны. Там и так тесновато. Однако меня покорил твой неподдельный страх. Ты жалеешь, что стала демоном?
Конечно, Иуля жалела, ведь её мир перевернулся с ног на голову. Всё, чему она посвятила свою жизнь — это борьба со злом, служение богу, который не привечал демонов и прочую нечисть, какой она сейчас стала сама. Как теперь жить с ненавистью к себе в сердце?
— Да, господин, — покорно ответила девушка, — совершенно точно жалею о том, что со мной произошло. Сама себя я теперь ненавижу.
— Не переживай, красавица, все твои представления о бытии демонов неверны. Это страшилки для людей, ты будешь жить роскошной жизнью. Взамен я потребую подчинения. Мы договорились?
В те годы Иуля была девушкой мягкого характера и осталась благодарна своему повелителю, с лёгкостью согласившись на покорность. Ведь именно этому её и учили в храме.
Король привёз Иулю в свой дворец. Здесь её обязали стать стражницей правителя и приказали изучать колдовство. Обучением занялась сама королева Золла. Восхитительной красоты женщина. Её образ впору воспевать бардам и менестрелям, высекать её скульптуры из камня и кланяться её портретам. Вот только юная Иуля своей красотой затмила королеву.
Золла с первого взгляда невзлюбила несчастную девушку. Женщина поколачивала бедную Иулю, часто наказывала розгами и укрывала в темнице за глупость и непослушание. За те годы демоница сильно очерствела, стала злобной, изворотливой и хитрой. А когда терпение лопнуло, девушка решилась на самый коварный поступок в своей жизни.
Именно тогда она поняла, что королеву напрасно считали мудрой, ведь Золла, окрестив маленькую Иулю соперницей, своей жестокостью сама её и подтолкнула на этот шаг.
Король Роб относился к Иуле уважительно и трепетно, никогда не переступал черты. Но в тот роковой вечер, когда демоница заявилась в его опочивальню совершенно нагой под халатом, он не смог сдержать свой страстный пыл. С тех пор Иуля стала его фавориткой, а королева обозлилась ещё больше.
— И что, она столько лет тебя терпела? — спросила я Иули.
— У неё не было выбора. Я была сильнее, в бою она бы мне проиграла. К тому же её постоянные издёвки надо мной, вышли ей боком не только в отношениях с Робом. Я обзавелась полезными знакомствами при дворе. Слуги меня любили и предупреждали о её планах. Очень часто она строила мне козни: пыталась случайно загнать в пентаграмму, отравить или просто заточить. Но все её потуги проваливались.
— Так почему же на тебя обозлился Роб?
— Конечно же, из-за Артёма. Это старая пердунья как-то прознала, что я с ним встречалась по вопросу этого кристалла. Доложила на меня. Знаешь, какие ревнивые драконы?
— Нет.
— Очень. Честно, я люблю его. Но и Артёма тоже. А сейчас ни тому ни другому я не нужна.
— Как же так? Ведь Артём пришёл к тебе позавчера.
— Да. Чтобы сказать, что больше не любит. Вот погляди, сколько рыжих роз он мне принёс.
Иуля потащила меня в помещение, похожее на кухню. Весь пол был усыпан сломанными цветами и опавшими лепестками.
— Можешь себе представить? — разрыдалась она. — Столько лет жила, зная, что я любима двумя мужчинами. А с появлением тебя их потеряла. И ведь я, Виктория, не тупица и не пигалица малолетняя, чтобы во всех бедах винить тебя. Прекрасно осознаю, что нахожусь в тюрьме своей сущности. И мне некуда деться. Я заперта в Каверне и не могу отойти даже на двадцать метров дальше “Очага искушения”. Мне нечем заняться, меня некому любить. Меня больше ничего не держит. Понимаешь?
— Прости меня, Иуля. Это я виновата, что Артём так сказал.
— Нет. Благодарю, что выслушала меня, но мы всё-таки не подружки. Поэтому откровенно скажу: ты мне неровня. Не мог он сделать этого из-за тебя, уж поверь.
— Одним из желаний, которые я ему загадала — оставить любовь к тебе в прошлом.
— Хитро. Было бы глупо на твоём месте не сделать так, зная о его чувствах ко мне. Да вот только я читала ваш договор. Это желание он исполнит, когда ты завершишь контракт. Но пришёл ко мне раньше. Значит, действительно разлюбил. Надеюсь, я настолько пьяна, что к завтрашнему дню забуду этот разговор. Но правда не знаю как мне жить дальше, — Иуля шмыгнула носом и упала на кровать, выпустив бутылку из рук. Содержимое пролилось прямо на пол.
— Так я выполнила твоё желание?
— Какое ещё желание?
— Ты сказала что хочешь поговорить со мной. Ну так что?
— Да, выполнила. А сейчас я желаю, чтобы ты исчезла отсюда.
Глава 25. Испытание кристалла
Иуля вырубилась и смачно захрапела. Я же чувствовала себя выпотрошенной рыбиной. Мои мысли никак не хотели уложиться в складную мозаику. Кристалл провибрировал, знаменуя о том, что седьмое желание исполнено. Что дальше?
Так и знала: того, что перевёл вампир, недостаточно. Вернусь, пожалуй, к Валдаю, переночую и пойду трясти тетрадкой ведьмы перед глазами лорда Тигаля. Пусть ещё ищет упоминание о том, как уничтожить злосчастный камень.
Но этого всего не потребовалось. Пол подо мною затрясся, разломился на тысячу частей, из недр его взвился чёрный туман, а я провалилась в глубину.
Очутилась в красивом помещении цилиндрического вида. Вокруг меня стены украшены золотом и картинами в смолянистых рамах. Из них на меня смотрели портреты красивых и не очень людей. Наряды у них богатые, вероятно, это весьма почтительные личности. Пол украшала плитка с рисунком дракона. Он спиралью окутывал всю горизонтальную поверхность зала. А в самом центре стоял огромный алмазный трон. Так я догадалась, что попала во дворец к правителю Каверны. Произошло это по велению Иули или из-за кристалла? Скорее, второй вариант.
Тем лучше, ведь теперь я
