и вступление в должность нового главы полицейского участка отняли у него немало времени и нервов. А тот факт, что новый начальник, человек, как выяснилось, довольно странный, оказался полной противоположностью Чопры, которого Рангвалла очень уважал и почитал как своего наставника, лишь усиливал раздражение.
Рангвалла гордился тем, что легко может приноровиться к любым обстоятельствам. Он слишком давно работал в Мумбаи, чтобы переживать из-за таких кадров, как инспектор Сурьяванш. Однако всякое терпение имеет границы. Рангваллу не смущало пристрастие инспектора к алкоголю: многие полицейские каждый вечер напивались до беспамятства, но при этом исправно несли службу. Не смущали его и диктаторские замашки начальника – он знал немало любителей покомандовать и умел неплохо с ними уживаться. Нет, в случае Рангваллы чаша оказалась переполнена в то самое утро, когда многоуважаемый инспектор, всего третий день занимавший новую должность, приказал закрыть дело Котака.
Дело это значило для младшего инспектора Рангваллы очень много.
В визитной карточке Сунила Котака значилось, что он застройщик-девелопер. Хотя, по мнению Рангваллы, там следовало написать «прирожденный мошенник».
За последние годы Котак, прибегая к разным видам обмана, ухитрился заполучить контроль над расположенным на территории муниципалитета Сахар жилым комплексом, в котором обитали почти исключительно мусульмане. Уверившись в прочности своих позиций, он тут же направил жильцам извещение о выселении. Поговаривали, что у него заключен договор о продаже земли с каким-то иностранным застройщиком, решившим возвести на приглянувшемся участке модный торговый центр. Котак планировал заработать на этой сделке миллионы. А в комплексе проживали люди бедные. У них не было средств начать судебное разбирательство или переселиться в какое-нибудь другое место… поэтому они пришли к Рангвалле.
Рангвалла лично знал несколько семей из комплекса. Более того, там же жил старший из его кузенов Джамиль вместе с женой, пятком ребятишек и пожилыми родителями, которые приходились Рангвалле родными дядей и тетей.
Восемь месяцев Рангвалла с благословения Чопры изучал дело Котака. Медленно, но верно продвигался вперед, выискивая доказательства, на основании которых беспринципного дельца можно было бы отправить за решетку, чтобы не дать ходу сделке по продаже земли.
И вот Котак пожаловал в участок и два часа провел у Сурьяванша. Когда он уходил, Сурьяванш обнимал его за плечи. Они смеялись и шутили, словно закадычные друзья.
Через час Сурьяванш вызвал Рангваллу в кабинет и без всяких околичностей распорядился дело Котака закрыть и больше господина предпринимателя не беспокоить. Возражения Рангваллы инспектор проигнорировал.
Когда зазвонил телефон, Рангвалла все еще пребывал в скверном расположении духа.
– Кто говорит? – рявкнул он в трубку. Однако, услышав знакомый голос Чопры, тут же просветлел лицом.
– Рангвалла, мне нужна твоя помощь, – сказал Чопра. – Но инспектор Сурьяванш о моей просьбе знать не должен. Ты поможешь мне?
На принятие решения Рангвалле не потребовалось много времени.
Облава у берега
Когда Рангвалла подъехал на синем полицейском фургоне, Чопра с Ганешей уже ждали его во дворе комплекса, возле входа в здание «Пумалай».
– Опусти задний борт, – распорядился Чопра.
Рангвалла перевел взгляд со своего прежнего босса на слоненка и произнес:
– Так вот почему вы хотели, чтобы я пригнал фургон, сэр?
Чопра кивнул.
– В этом вопросе тебе придется довериться мне.
Рангвалла пожал плечами. Он доверялся решениям Чопры двадцать лет. И теперь оспаривать их не собирался.
Борт опустили. Чопра завел Ганешу в кузов. И тут вдруг, к удивлению слоненка и его хозяина, на заднем сиденье машины вырос темный силуэт.
Чопра признал в нем обливающегося по́том констебля Сурата.
– Что ты здесь делаешь? – потрясенно спросил он.
– Сэр, я случайно услышал, о чем Рангвалла-сэр разговаривал с вами, и упросил взять меня с собой.
– Я же сказал, чтобы ты приезжал один, – нахмурился Чопра, оборачиваясь к Рангвалле.
– Знаю, сэр. Простите, не смог его остановить.
– Прошу вас, сэр, – взмолился констебль Сурат, – позвольте поехать с вами! Я не подведу.
– В этом я не сомневаюсь, Сурат. Но там может быть очень опасно. Не хочу, чтобы ты пострадал.
– Я не боюсь, сэр!
Чопра оглядел пухлую фигуру молодого человека и покачал головой.
– Мой внутренний голос велит отправить тебя обратно в участок. Но, сдается мне, ты все равно меня не послушаешь.
Он отвернулся, вылез из кузова, а затем сел в водительскую кабину рядом с Рангваллой.
– Куда едем, сэр?
– На пляж Версова, – скомандовал Чопра.
* * *
Когда они добрались до рыбацкой деревушки, солнце уже село. Узкие запутанные проулки тонули во мраке. Обитатели деревни с любопытством поглядывали из дверей своих домов на полицейский автомобиль, пробирающийся в сторону пляжа. Рангвалла припарковал фургон на обращенном к прибрежной полосе бетонированном пятачке. Выбравшись из кабины, Чопра посмотрел на деревянный причал.
Траулер стоял пришвартованный на том же самом месте. О причинах оставалось только гадать: то ли здесь еще не знали, что Чопра сумел уйти живым от парочки сгинувших бандитов, то ли самонадеянно решили, что он не настолько глуп, чтобы поднимать тревогу. В конце концов, он ведь едва не простился с жизнью – должен понимать, что в следующий раз им займутся еще основательнее.
На палубе никого видно не было.
– Ты принес оружие? – спросил Чопра Рангваллу.
Тот протянул ему табельный револьвер. Чопра проверил патроны и велел Рангвалле и Сурату следовать за ним. Ганеша, которого выпустили из кузова, сделал пару шагов по деревянному причалу и остановился. Почуяв запах сохнущей рыбы, он неприязненно подвернул хобот.
Троица поднялась на борт траулера. Чопра слышал плеск волн, мягко бившихся в корпус судна. Дверь рубки раскрылась, и на палубу ленивой походкой вышел мужчина. Он потянулся, зевнул, затем поскреб в паху. Теплый ночной воздух наполнила доносившаяся из рубки музыка, сопровождавшая какой-то болливудский танцевальный номер. Мужчина развернулся – и нос к носу столкнулся с Чопрой.
– Что…? – начал было он, но договорить ему Чопра не дал, двинув по лбу рукоятью револьвера. Мужчина отлетел к борту судна, а затем рухнул вниз и растянулся на животе. Из раны на голове по палубе побежала тонкая струйка крови. Чопра наклонился и приложил пальцы к шее бандита: пульс прощупывался хорошо.
Чопра поднялся и зашел внутрь.
Коридор выглядел таким, каким он его и запомнил – двери справа и слева. Левая вела в рулевую рубку. Чопра подал сигнал Рангвалле и Сурату. Правая. Затем, досчитав про себя до трех, пинком распахнул дверь и ринулся внутрь. Рангвалла и Сурат сразу последовали за ним.
В помещении находилось двое мужчин – они сидели за маленьким столиком, который Чопра уже видел. Возле стопки игральных карт и двух аккуратных кучек сигарет стояла бутылка виски без этикетки. В углу надрывался брошенный на койку портативный CD-проигрыватель. Все остальное выглядело точно так, как запомнил Чопра: ведро и рыбацкие сети в углу, в центре торчит опора, к которой его в прошлый раз привязывали.
– Встать! – потребовал Чопра, наводя револьвер на удивленно разинувших рты молодчиков. Те переглянулись между собой и
