давай.
— Как пожелает Ваше Высочество, — Нага озорно хрюкнула, подмигнула мне, развернулась и потопала в кабину.
Н-да… Полёт обещает быть интересным…
— Твою ж мать! — я не удержался от крика негодования. — Откуда⁉ Мы же от эпицентра летим, а не в него!
Не успел пройти час нашего с Ариэль дежурства, как на пути дирижабля внезапно организовалась стая разломных птиц. Ну… не совсем птиц, конечно же. Летающих монстров — так будет точнее.
В некоторых известных мне мирах этих тварей называли «феями».
Отвратительные, мерзкие создания. Пожалуй, самая ублюдочная форма антропоморфной жизни, которую мне только доводилось встречать. После обезьян, конечно же.
Маленькие, сморщенные уродцы, похожие на плод любви гнома и кураги. Глаза раскосые, злые, совсем без радужки. Руки когтистые. Во рту сотня мелких зубов, длиной и остротой похожих на иглы.
Ну а ещё, конечно же, крылья. Розовые и похожие на бабочкины. При каждом взмахе с них почему-то сыпалась то ли перхоть, а то ли пыльца. Сыпалась и сверкала, будто порошок из драгоценных камней.
Характер у фей был злобный и очень вспыльчивый. Не удивлюсь, если они агрятся даже на собственную тень, не говоря уже об огромном дирижабле. Плюс ко всему каждая из тварей обладала слабеньким, — я бы даже сказал «зачаточным», — даром стихийной магии.
Так что встретить их здесь было ой как опасно…
Я успел среагировать лишь чудом. В самый последний момент, когда одна из фей отделилась от стаи и рванула в сторону дирижабля, я вытащил из Океана стрижа-крикуна. Маленькую такую чёрную птичку, которая владеет акустическим ударом. Да притом владеет так искусно, что её жертвы валятся в обморок, а в себя уже, как правило, не приходят. Потому что разбиваются к чёртовой матери при падении.
Не вспомню навскидку, откуда у меня взялись эти птички, но сейчас они пришлись весьма кстати. Звуковые волны — это именно то, что сейчас нужно. Не верю, что говорю что-то подобное, но это… безопасно.
Технически, я мог бы на несколько секунд выдернуть с отдыха Лаву, и та сожгла бы всю стаю за один присест, но в таком случае велик риск того, что заодно полыхнёт и дирижабль.
Так что…
В бой, стрижи! Сегодня у меня для вас акция неслыханной щедрости! Перерождение за десяток сбитых фей!
— Артём! — крикнула Ариэль и начала трясти меня за плечо. — Смотри!
Ох, Кодекс. Ну что ещё там?
Я развернулся, посмотрел туда, куда указывала девушка, и пришёл в некоторое замешательство. Это если говорить мягко. Ну а если всё-таки не подбирать слова, то я охренел. До глубины своей Охотничьей души охренел.
По ту сторона смотрового окна, цепляясь лапками за железную прокладку между стёкол, карабкался Чип.
«О! — грызун понял, что спалился, и пристально уставился на меня. — Дай комара, хайзяя!»
«Твою-то мать! Ты как туда попал⁉»
«Через дырку в полу! — ответил пушистый. — Там, в маленькой комнате!»
«Чип, это сортир!»
В ответ белкус промолчал и шмыгнул носом.
«Ты ведь знал, что это сортир, да?»
«Хайзяя, там ещё пока чисто, даже не пахнет! Дай комара, мне оч как нада».
Ну вот и что мне теперь с ним делать? Кровожадный маленький… э-э-х. Ладно, получай своего комара.
— Чипчипчип! — белкус резко нырнул в сторону и буквально врезался в стаю фей. Что характерно, уже через секунду мне в Океан начали поступать свежие души. Прогрессирует товарищ. Не по дням, а по часам качается.
«Диль, а ты за ним раньше такого не замечала?»
«Никогда, — отозвалась сестра рыжего нагибатора. — Но мне нравится, как он изменился. Ты оказываешь на него положительное влияние, хозяин».
В голосе белки я уловил какие-то грустные нотки. Чего это она? А хотя-я-я… Понимаю-понимаю. Чип выбился в любимчики, гоняет на разведку, летает на комарах и голыми руками разрывает фей. Чип там, Чип тут. Чип — герой дня и работник месяца. А она, должно быть, за всем за этим чувствует себя ненужной.
Так ещё и вчера наорал на неё с этим сраным трансформатором…
Чёрт…
Надо бы придумать пушистой какое-нибудь ответственное задание, чтобы взбодрилась. Но! Об этом позже.
Сейчас же я сосредоточился на бое. Призвал ещё пару стрижей и выдернул из Океана убитых фей. Не хочу я такую мерзость у себя в загашнике держать! Пускай попереубивают друг друга и чешут нахер. Надеюсь, в следующей жизни им повезёт родиться кем-нибудь не столь уродливым…
Ариэль всем этим моим манипуляциям уже не удивлялась. Смотрела с благоговением, но без шока. Хм-м-м… Точно помню, что слышал из её уст слово «Охотник». Давно ещё, на первых днях знакомства. Так… что? Догадалась уже? Или не может поверить, что встретила одного из нас?
Ха!
Никогда бы не подумал, что первой, кому я откроюсь в этой жизни, станет рогатая принцесса из соседнего мира, которую я спас от француза и бурята при распределении в ацтекский бордель. Звучит, как будто карточки со словами из коробки наугад надёргали, если честно…
Ну да ладно.
Одним глазком нырнул в голову Чипу.
Ох и псих всё-таки. Сейчас он стоял на комаре,
