горлу.
— Я хочу на воздух.
— Будет исполнено, — он сгреб ее в охапку и поволок к выходу.
«Наверное, так вот нелепо все и происходит, — успела подумать Маняша. — Сейчас он свернет мне шею, а мои друзья еще долго будут искать ответ на вопрос, кто мог так жестоко меня убить».
Неожиданно музыка оборвалась, и темноту взорвал вспыхнувший свет. Она зажмурилась, не понимая, что происходит.
Кто-то что-то объявил громко и серьезно. Зал наполнился недовольным гулом и враз превратился в хаотичное движение. Ее сильно толкнули, но Сохов, продолжающий сжимать объятия, удержал ее на ногах, а потом принялся расталкивать окружающих, пробиваясь по направлению к выходу.
— О-па! — неожиданно изрек он и замер.
— Отлично! Вот это улов! — Где-то Маняша уже слышала этот голос.
Она подняла глаза и отметила для себя, что и лицо человека, стоявшего перед ними, было ей хорошо знакомо. Но кто он, она никак не могла вспомнить.
— Какая встреча! — широко улыбнулся этот человек.
— Не могу разделить вашей радости, — расслабленно заявила она.
— Сейчас разделишь! — пообещал он, и ей показалось, что прозвучало это зловеще.
— Меня тошнит, — сообщила она Сохову.
— Меня тоже, но придется потерпеть.
— Ребята! — через плечо кинул улыбающийся. — Эти — VIP-персоны. Их ко мне в машину!
Двое в кожаных куртках отделили Маняшу от Сохова и потащили к выходу.
— Никуда я не пойду! — заупрямилась Маняша, упираясь изо всех сил.
— А что делать! — весело приободрили ее за спиной. — Кому легко!
— Ну надо же, как вечеринка-то удалась! — хохотнул все тот же неизвестный со знакомой рожей.
Глава 14
Варвара дождалась момента, когда шкворчащая на сковороде свинина дойдет до кондиции, чтобы получить статус ужина. После этого она покинула кухню, прошла в гостиную и села в большое мягкое кресло. Зажигать свет или включать телевизор совсем не хотелось. В блаженной темноте мысли ее устремились далеко от Москвы: в тот сибирский город, где, наверное, снег уже запорошил тротуары, по которым проходит Иван. Она закрыла глаза и отдала свое сознание приятным мечтам о том, что Иван когда-нибудь вернется в Москву и ее телефон неожиданно разразится вожделенной трелью. Пусть это будет как в прошлый раз — совершенно некстати, совершенно невпопад, но, собственно, какая разница — теперь, когда бы он ни позвонил, она ждет его.
Варвара бросила робкий взгляд на роскошный букет роз в большой вазе на столе, словно смотрела не на цветы, а на того, кто их прислал. В гостиную вялой поступью прошел Моня. Приблизившись к хозяйке, пес положил голову ей на колени и протяжно вздохнул.
— Разве Гоша не погулял с тобой вечером? — удивилась та.
Моня вздохнул еще раз.
— Хочешь сказать, что Гоша тебя не устраивает как провожатый? Нечего было утром ему потакать.
Пес поднял на нее большие карие глаза и снова вздохнул.
— Да когда же вы меня в покое оставите? — грустно усмехнулась Варвара и погладила Моню по голове.
И тут в пустоту квартиры вторгся звонок. Варвара потянулась, нехотя встала и поплелась в прихожую.
«Трудно сохранить романтическое чувство в душе, когда тебе уже под сорок. Когда жизнь вроде бы устоялась и на плечах куча проблем, требующих твоего неусыпного внимания. Когда у тебя двое детей и большая собака, любовь всегда врывается в пространство твоего существования несвоевременно. Тебе всегда некогда, тебя отвлекают, поэтому собственные сердечные переживания начинают казаться сущим пустяком. Черта с два! Я слишком долго ждала, чтобы теперь похоронить мечты и надежды под ворохом проблем. Пусть не надеются!»
Чего она так рассвирепела, подойдя к двери? Помешали думать об Иване? Впрочем, думать о нем можно и между делом. Кто ей мешает…
«Вот то-то и оно! Несправедливость жизни в том и состоит, что, пока ты молода, у тебя полно свободного времени на любые размышления. А любовь-то не встречается, хоть тресни! Зато, когда день забит до отказа, — вот она, любовь, стоит, красотка, на пороге твоей жизни и робко царапает сердце. Впустишь или пошлешь к чертовой матери? Не пошлю! Буду любить, пускай между делом, но буду!»
Варвара распахнула дверь.
— Ну, мам! Это было круто! — радостно сообщил Сашка.
Максим втолкнул его в прихожую и смущенно улыбнулся:
— Вы, наверное, переволновались? Простите нас. Шли мимо «Макдоналдса», парни раскрутили меня на ужин.
— Господи! Да зачем же такие траты! Александр! — она требовательно дернула сына за рукав куртки.
— Бросьте, — хохотнул Максим. — Биг-маг и молочный коктейль — уровень беспечности!
— Скажите спасибо, что ваш путь не лежал мимо «Метрополя». — «Все-таки он забавный. Забавная зануда!» — С нынешних детей станется. Им только палец покажи, всю руку отхватят.
— Да ладно тебе, мам. Клевый матч был. Наши выиграли 5: 3!
— Я еще раз прошу прощения, — Максим сделал неуверенный шаг назад, к порогу.
Варвара посчитала неприличным отпускать его просто так, без чашки кофе, хотя именно сейчас ей меньше всего хотелось общаться с Максимом. Почему-то показалось, что разговоры с другим мужиком в то время, когда Ивана нет в Москве, похожи на измену. Но что поделаешь? Не отправлять же восвояси человека, который таскался с твоим сыном на хоккей, едва он переступил порог дома. Грубо! Слишком грубо!
Она сделала над собой усилие и приветливо улыбнулась:
— Ну что вы, Максим. Останьтесь на чашечку кофе.
— Да поздно уже, — его настойчивость теперь выглядела совсем странной. — Я и так боялся, что вы уже валерьянку пьете.
— Почему же?..
«Зануда. К тому же ненормальная какая-то зануда. Почему я должна извиняться, что совсем не волновалась. И что теперь ему сказать? «Дорогой Максим, было бы куда лучше, если бы вы поразвлекали Сашку еще часика два и дали бы мне возможность побыть одной, не утруждаясь вашим идиотским обществом?»
— Я не знаю… — нерешительно протянул Максим, — все-таки уже двенадцатый час.
— Ой, ну перестаньте, — отмахнулась Варвара, вознамерившись пойти на кухню и поставить чайник, но тут до нее дошел смысл сказанного. Она замерла и медленно
