тебе в город пока нельзя, до заседания уж точно.
— Я что-нибудь придумаю, гранд, — усмехнулся я.
— Только не дури, Пьетро! Ну вылитый отец, тот тоже вечно сломя голову пёр! Слышишь, герцог? Не торопись, сейчас все на взводе и лезть в это осиное гнездо глупо!
Старик так разволновался, что побледнел и схватился за сердце. Терять единственного союзника с «золотого берега» я не хотел, поэтому честно соврал:
— Не переживайте, гранд, буду сидеть тихо и ничего не предпринимать.
Араужо чуть успокоился и даже великодушно сделал вид, что поверил. Его взгляд переместился куда-то за камеру и старик нахмурился.
— Береги себя, мой мальчик. Мне нужно идти, свяжемся позже.
Звонок завершился, а я увидел сообщение от него с инструкциями по доступу к счету. Разобрался, зашел и тихо присвистнул. И это у них небольшая сумма? Денег на тайном счете было столько, что можно нанять армию и захватить всю власть в стране. Для начала хватит, да уж.
Густаву ждал меня на прежнем месте и, когда я подошел, обеспокоенно спросил:
— Хорошие новости?
По моему озадаченному лицу действительно было непонятно, так что я улыбнулся:
— Отличные новости. Просто отличные.
Ещё одной проблемой меньше, финансовой. Потихоньку ситуация выправлялась и это радовало. Пусть вопросов оставалось много, но их можно отложить. Совсем ненадолго.
Праздник в наше отсутствие набрал обороты. Деревянные настилы дрожали от количества танцующих людей. В основном молодежь, для пожилого поколения выставили скамейки, где они и сидели, по-доброму посмеиваясь над энергией молодых. Там я и увидел Луиса.
Дедок сидел с неизменной сигарой и рюмкой кашасы. Ноги его постукивали в такт музыки и он белозубо скалился. Я подошел и пожал ему руку, чем вызвал его смущение. Поинтересовался как там Матеуш и удостоверился, что с семьей всё в порядке. И оставил Луиса наслаждаться чудесной ночью, сделав себе мысленную заметку. Купить большой новый телевизор и годовой запас лучших сигар, это минимум. Ещё ведь наверняка придется уговаривать даже на такие мелочи.
Густаву ушел в дом, а за мной увязался Кир. И мы вдвоем, как в старые добрые времена, просто отдыхали. Умяли несколько порций тающего во рту шашлыка, выпили ледяную кайпиринью и устроились чуть поодаль от толпы, в креслах, принесенных откуда-то.
Даже говорить не хотелось, настолько было хорошо.
Ночь была прохладной, с легким ветром, гоняющим тропические ароматы. Свет звезд периодически затмевали летучие мыши, носящиеся высоко в небе. Я вглядывался в созвездия, ища знакомые. Где там Южный Крест? Но он всё никак не находился и я плюнул на это занятие.
Карлос, несмотря на стоявший вокруг шум и гам, задремал в обнимку со стаканом.
Меня и самого убаюкивал этот необычный оркестр из людского веселья. К нам никто не подходил, не решаясь нарушить отдых. Иногда поднимали вверх напитки, выкрикивая тост в мою честь, и всё.
За гору, находящуюся за холмом, зацепилась тучка и окутала вершину. Оттуда повеяло влагой, там шел дождь. Он спугнул стаю птиц, и они спустились ниже и тут же шуганулись от нашей вечеринки.
В кустах рядом зашуршало и в листьях показалась любопытная белая мордочка.
— Ну ты и соня, — ласково упрекнул я питомца.
Обезьянка обиженно пискнула, опасливо взглянула на толпу, но желание цапнуть меня перебороло страх. Альби выпрыгнул из укрытия, подбежал и забрался на своё любимое место на моем плече, после чего нежно прикусил мочку уха.
— Ну ничего себе у тебя грозная зверюга, — проснулся Кир и рассмеялся.
Альби сердито фыркнул на друга. И тот примиряюще поднял руки:
— Всё, сдаюсь-сдаюсь. Был не прав.
Зверек, ещё не умевший распознавать сарказм, поверил и успокоился, торжествующе взвизгнув. Схватился за соломинку в моем стакане, попробовал коктейль и возмущенно выплюнул. Запрыгал на плече, дергая меня за волосы. Пришлось вставать и идти ему за порцией шашлыка. А потом, учитывая визги, взять три.
Пока я шел обратно, увидел в числе танцующих Луану, которая призывно мне подмигнула, но тоже не стала подходить. Хм, пожалуй остаток ночи можно провести в объятиях этой жаркой красотки…
Но меня охватило иное желание. Жажда наслаждаться жизнью чуть утихла, энергия людей и их радость дали необходимое равновесие сил. И эта плата Барону очень нравилась. Я ощущал его удовлетворение внутри себя. Фавеладос славили его имя без устали и это ему нравилось. Нам нравилось.
— Ну и чего ещё желает господин Барон? — весело спросил Кир, когда я подошел, заметив мой интерес к девчонке.
— У тебя случайно нет знакомого юриста?
— Чего? — он не ожидал такого вопроса, посмотрел на танцующую Луану и растерялся. — Юриста? Эээ…
— Юриста. Заседание в королевском суде, — объяснил я, пока он не напридумывал чего. — Такого юриста, который сможет представлять мои интересы там.
Главарь чуть завис, размышляя. Его думы нарушало громкое чавканье Альби, который уминал шашлык так, будто его собирались отнять.
— Кирюх, — не выдержал я.
— А? Точно, юрист, — встрепенулся друг. — Есть один на примете, как ни странно. Из местных, молодой совсем, но очень талантливый. И никогда не связывался с криминалом, а уж я немало денег ему предлагал. Принципиальный.
— Молодой?
— Ну да, четвертак всего, — хмыкнул Кир. — Но действительно умный парень. Помогает жителям со всякими проблемами по выплатам, страховкам и прочему. Почти задаром работает. Пропадает головастый, выходцев с холмов никто в серьезную фирму не возьмет, а на побегушках ему гордость не позволяет выслуживаться.
— Гордый, значит? — мне это не очень понравилось.
— Да нормальный он. Просто не в том месте родился… У него мать тут больная и сестра мелкая, еле тащит их один. Но всё равно не захотел со мной связываться. А вот с тобой наверняка захочет. Ещё бы, герцог ди Сантуш! Да ему такой шанс больше в жизни не представится. Чтобы стать юристом рода, нужно не просто быть умным, но и благородным гринго. Можно просто гринго из хорошей семьи. Короче, всё мимо него.
Я задумался, молодый и гордый — это хорошо. Талантливый, так просто замечательно. Такие люди мне нужны рядом. Завтра в первую очередь схожу к парню и сам оценю этот самородок. Может, чем чёрт не шутит, это кто-то из наших? А Кир не смог его опознать. Пусть в команде и не было любителей законов и юриспруденции. Но кто теперь знает, как в новом мире повернулась их судьба.
Исключать такую возможность я бы не стал.
— Слушай, Кир, — я обернулся назад, где мощно шумел скрытый пальмами океан. — Купаться хочется, ну просто жуть как.
— Так пойдем! — он вскочил и хлопнул в ладоши. — Ночное купание, что может быть лучше?
— Нельзя, — с сожалением признал я. — Пока выходить из фавел не стоит.
На меня мутные угрозы аристократов не действовали, но рисковать без веской причины было не в моем характере. Пусть военные ушли, но там, за границей трущоб, есть хищники поумнее.
— Я знаю одно местечко, — заговорщицки улыбнулся Кир. — Там спуск такой хитрый и рядом никого, склады да заброшка. Территорию давно хотят облагородить, настроить там элитного жилья и богачам продавать. Но пока они делят будущие барыши и решают кому землю продать для начала, всё так и стоит ничейное. Пляж там, ууу, красота! Песочек белый, небольшой залив и скалы вокруг прикрывают. Бухта мечты прямо. Пойдем, а?
Кирилл в один миг из главаря фавелы с репутацией полного отморозка превратился в мальчишку, жаждущего приключений. Прямо как тогда, когда мы сбегали с уроков, чтобы носиться по крышам гаражей. Воображали, что мы отважные пираты, а внизу море и шторм. Сторож, хромой и вечно злой мужик, был главным капером, который продался британцам и предал дух свободы.
Я улыбнулся почти забытому детскому воспоминанию.
— Знаешь… — я посмотрел на гуляющих жителей. — А пойдем! В конце концов, никто точно не ожидает, что герцог сбежит в первую же ночь из фавел, чтобы искупаться! Только нужно тихо, чтобы никто…
Небо над холмом с треском расцвело десятками разноцветных фейерверков. Толпа ахнула и в едином порыве повернулась туда, задрав головы. Вот и отвлекающий маневр.
— Бежим! — по-мальчишески высоко вскрикнул Кир и припустил прямо через кусты.
Я рассмеялся и ломанулся следом. Альби, едва успевший забраться на моё плечо, одобрительно верещал. Мы неслись через заросли, вообще не глядя куда. Выскочили из кустов на мощеную дорогу и отдышались.
Кирилл, бежавший впереди меня, выглядел как леший. Весь в листьях и сучках, щека поцарапана, но на лице блаженная ухмылка. Он отряхнулся, что ничуть не помогло
