как это мило… — протянула растроганно. — Всё, я дома, так что можешь точить свои зубки, а я в душ и к детям. Соскучилась по всем вам, слов нет, до какой степени!
Задерживаться в ванной не стала. Наспех ополоснувшись, завернулась в халат, расчесала волосы и выскользнула в коридор. Пока поднималась на третий этаж, нервно кусала губы. Было очень страшно, как воробушки меня встретят. Пока Арамазд жив, Эльма бы не рискнула причинить им какой-то вред, но она ведь и наговорить всякого могла, разрушив с таким трудом завоёванное мной доверие.
Первыми от лестницы располагались апартаменты Весты, вот туда я и направилась. Заглянув в спальню, на мгновение растерялась. Ребята спали вместе. Стенли бережно обнимал сестрёнку, судя по припухшим векам проплакавшую, как минимум, половину ночи.
Какие же они у меня зайчики! Стен в свои девять лет уже настоящий мужчина и защитник своей маленькой сестрички. Даже слёзы на глаза навернулись. Осторожно присела на край кровати, наклонилась и поцеловала парня в лоб.
Резко распахнув ресницы, встречаясь со мной взглядом, он сиплым со сна голосом прошептал:
— Эля?
— Привет, воробушек.
— Эля!!! — выкрикнул он радостно и, стремительно подавшись вперёд, повис на моей шее.
Обхватив худощавое тельце руками, притиснула его к себе и приникла губами к виску.
— Ну ты чего, малыш? Я же обещала, что никогда вас не оставлю, мои любимые птенчики.
— Мама, ты вернулась! — раздался голос Весты, а шею оплела ещё одна пара рук.
— Вы меня либо раздавите, либо задушите, — рассмеялась я, облегчённо выдыхая. — Как вы поняли, что вчера была не я?
— Она другая. Хоть и пыталась притвориться тобой, но… Она холодная! — ответил Стен.
— И глазки у неё злые! — дополнила малышка, шмыгнув носом.
— Всё позади, вы больше никогда её не увидите.
— А кто это был? — проявил любопытство парень, отстраняясь.
— Настоящая Эльма — моя сестра. А я Эльмира. Или просто Эля. А лучше мама.
— А замуж за папу кто выходил?
— Я, конечно, даже не сомневайся, только я имею право называть вас своими детками, птенчиками и воробушками.
— Ну и я, если позволите, — произнёс Арамазд, садясь на кровать.
Дети сразу же кинулись к отцу, наперебой что-то треща, а он, обнимая и целуя их, не сводил с меня влюблённого взгляда. Кажется, я до неприличия счастлива!
Упав на спину, Арам усадил дочь себе на живот, прижал к левому боку сына и потянул меня за руку, предлагая к ним присоединиться. Сопротивляться я, естественно, не стала, укладываясь справа от супруга и пристраивая голову на широком плече.
— Как же я вас люблю, всех троих! — признался муж, чмокнув меня в макушку.
Ну-у… грех же не воспользоваться ситуацией? Раз дракон попал в наши цепкие руки, мы с детьми умудрились раскрутить его на переезд ребят ближе к нашим комнатам, пикник у реки, помощь в строительстве домика на дереве и обещание взять отпуск.
— Всё-всё, хватит! Быстро приводите себя в надлежащий вид и на завтрак, пока вы ещё что-нибудь не затребовали, — расхохоталась жертва наших вымогательств.
Ладно, не всё сразу, пусть сначала это выполнит. Довольные собой, мы разбрелись по своим покоям. Я, разумеется, в сопровождении Арамазда. Идя по коридору, держа возлюбленного за руку, спросила:
— Брачная татуировка подсказала, где меня искать, или ты опять маячок повесил?
— Одно другому не мешает, — пожал он плечами.
— Деспот, желающий держать всё под контролем. Но знаешь, после того что пережила вчера, я не против.
— Это хорошо. Меня уже не изменить, — покосился он на меня лукаво. — И на будущее, деспот хочет, просыпаясь, видеть жену рядом, а не бегать по замку выясняя, где она спряталась, оставив его без утренней ласки.
Я споткнулась, поражённо посмотрев на невинную физиономию.
— Тебе мало?! И так всю ночь меня пытал.
— Где всю ночь-то?! Во-первых, мы вернулись почти в три часа, а во-вторых, под утро ты нагло уснула! — выдохнул он возмущённо.
Только сейчас заметила, что он едва сдерживает смех, наслаждаясь моей реакцией. Улыбнувшись, обняла его за талию и приникла поцелуем к шее. Провела языком по быстро бьющейся жилке и, услышав приглушённый стон, отстранилась.
— Встретимся за завтраком, милый.
— Изверг! — сделал он вывод, глядя, как я закрываю дверь в свои апартаменты.
Довольно хихикнув, прошла в спальню, где уже копошилась Китти, подготавливая для меня наряд. Ещё же предстоит Арамазда с мамой знакомить, вчерашнее их общение не в счёт — всем не до того было. Интересно, смогут ли они найти общий язык? Мамулю я обожаю, но не стану отрицать — она очень сложный человек. Да и мужа я не зря психом назвала.
48
АРАМАЗД.
Когда я спустился на первый этаж, в столовой находилась только мама Эли. Да уж, я даже имени вчера не спросил. Неудобно…
Вспомнив, что я всё-таки герцог, обученный манерам, щёлкнул каблуками, подхватил руку тёщи и, приложившись губами к тыльной стороне ладони, представился:
— Герцог Лонлин, для вас просто Арамазд!
— Ну, хоть не сынок, — пробубнила она, смутившись. — Татьяна Васильевна, мамой называть не прошу.
— Тогда… Танечка? — улыбнувшись, поиграл я бровями.
На секунду растерявшись, женщина заливисто рассмеялась.
— А ты хорош, герцог Лонлин!
— Да ладно, на самом деле я тот ещё солдафон, но вам понравиться хочу, вот и проявляю чудеса галантности.
— Получается. Плюс ещё балл за честность.
— Вы извините, вчера всё так сумбурно получилось, — произнёс, отодвигая для Татьяны Васильевны стул, отдав ей место, ещё недавно принадлежавшее Дуране.
— Я понимаю. Арамазд, а Геселен…
— Вы его больше не увидите.
— Так я и думала. Что ж, не скажу, что расстроена.
— Но вы ведь родили от него двух дочерей, наверное, любили? — спросил, садясь во главе стола.
— Вряд ли. Молодая была, глупая и наивная. Хорошо, что Эля не унаследовала эти черты характера, с выбором возлюбленного она, похоже, не ошиблась. Знаете, я всё давила на неё, беспокоясь что дочь совершенно не интересуется мужчинами, а сейчас понимаю: она права. В нашем мире такого не найти.
— Совсем-совсем не интересовалась? — подобрался я, сообразив, что нашёл бесценного информатора.
— Совсем! — прозвучало над ухом и, обвив шею руками, супруга поцеловала меня в щёку. — Арам, не будь ревнивым деспотом. Для меня существуешь только ты!
В столовую вбежали дети. Отметил, что они стали вести себя раскованней с тех пор, как я выставил Дурану. Теперь это маленькие мальчик и девочка, живые и непоседливые, а не отмороженные отпрыски герцога с идеальными манерами и полным отсутствием эмоций. Мне нравится!
Знакомство с новоиспечённой бабушкой прошло отлично, она настолько понравилась ребятам, что мы с трудом отправили их на занятия. Уроки никто не
