на уме!
— Надеюсь, однажды ты повзрослеешь.
Глава ордена позвал ключника, но тот не особенно торопился, оставляя им ещё немного времени.
— Странно, что ты не обратила внимания на Эллу. Как только ей удалось приблизиться к Герману, в государстве стали происходить подозрительные вещи.
— Она моя подруга.
— Удивительно, почему ей удалось подружиться только с королевскими отпрысками? Кстати, ведь это она привела всех в Корпус, когда ты сбежала с похорон. Избавилась от одной и спустя три дня от другой. Только вот с Германом не рассчитала — он не взял в её в жёны, и таким образом отнял возможность оказаться на троне. И вот ведь совпадение, почти сразу после их расставания произошло покушение на короля.
Огромный ключник показался в проходе и затмил собой тусклый свет факелов.
— Подумай об этом, девочка, пока я пытаюсь спасти твою жизнь.
Марианна не выдавила и слова на прощание. Виктор грустно посмотрел на неё, и тяжелая дверь с грохотом захлопнулась.
Девушка опустилась на солому и схватилась руками за голову. Она не понимала, что происходит, кому верить, а кому нет. Шпионом может быть кто-угодно, и даже тот, о чьём существовании она может не подозревать. Тайная разведка Вулкана существует, а значит, существует и человек, который в это самое время готовит покушение. Скорее всего, он среди близких. Кому, как не им, проще всего подобраться и всадить в спину нож…
Несколько часов она мучила себя бесплодными размышлениями, которые не привели ни к чему толковому. На роль предателя подходили все и даже она сама. Принцесса словно увидела себя глазами Германа, почувствовала всю его боль и первый раз за долгое время осознала, что ему гораздо тяжелее, чем ей.
В пустынном коридоре вновь показалась громадная тень, и Марианна вытянула шею, нетерпеливо вглядываясь дальше. Ключник открыл замок, потянул на себя дверь и почтительно отошёл.
Герман изменился. Это был он и не он вовсе. Взгляд стал решительнее, тверже, губы сомкнуты плотнее, чем обычно, руки сцеплены за спиной, а по лицу ничего нельзя прочесть. Долгое время он неотрывно смотрел на сестру, а когда та шагнула ему навстречу, точным движением выкинул руку, заставив девушку остановиться.
— Зачем ты вернулась? — произнёс он, и его голос раздался в каждом уголке камеры.
— Ты не рад меня видеть?
— Разве радуются возвращению не только предателя, но ещё и вора?
— Вора?
— Ты ещё и актриса прекрасная, — усмехнулся тот.
— Я действительно не понимаю, о чём ты.
— О казне, которую ты ограбила незадолго до смерти матушки.
— Вот какого ты обо мне мнения?
— Твои поступки говорят за тебя, но твоё возвращение меня озадачило. Ты наконец получила долгожданную свободу, но почему-то вернулась…
— Может, потому, что не делала всего того, в чём ты меня обвиняешь?
— Допустим. Тогда зачем?
— Чтобы спасти тебя.
Герман улыбнулся, но в этой злой и холодной улыбке всё же мелькнуло что-то из прошлого.
— От кого меня нужно спасти?
— От предателя, который задумал занять твоё место и который также является шпионом!
— Я думал, его цель орден Асха, но тебе, конечно, виднее.
— Ты намекаешь на меня?!
— Не намекаю, а прямо говорю.
— Я не убивала маму! И твоя власть мне не нужна! Я… — она уже хотела признаться в сестринской любви, но промолчала. — Всё это время я жила на Вулкане, и мне удалось кое-что узнать.
— В качестве кого ты там жила?
— Я случайно наткнулась на группу каких-то разбойников, которые оказались тайной разведкой, и подслушала, как они обсуждали нападение на орден, на тебя… Герман, у них здесь есть шпион!
— Видимо, ты не оправдала их надежд и они изгнали тебя? А ты не знала, куда податься и решила вернуться домой, чтобы рассказать мне сказочку?
Марианна вскинула бровь и решительно подошла ближе.
— Это я должна на тебя злиться! Как ты мог подумать обо мне такое?! Я — твоя любимая сестра, помнишь?! Я всегда была рядом, всегда держала тебя за руку, понимала лучше, чем кто бы ни было! И неужели я могла предать тебя — свою семью! Ты был для меня всем миром!
Король опустил взгляд, сглотнул и снова грозно посмотрел на неё.
— И я вернулась сюда, чтобы предупредить тебя об опасности, забывая о том, что рискую жизнью! Да, я сделала много такого, о чём жалею, но все мои поступки не ставят меня на одну ступень с убийцей и вором!
— Сережка… — тихо проговорил Герман. — У тебя была всего одна сережка.
— Что? — опешила Марианна.
— Рядом с мамой нашли вторую твою сережку. Ты потеряла её, когда убивала.
— Так вот где я её обронила…
— Не отрицаешь?
— Мы с мамой поругались в тот день, и она меня ударила. Сильно ударила. Видимо, так сережка и отлетела.
— А как ты объяснишь перебитую стражу?
Уши принцессы медленно наливались кровью. Она сжала кулаки и зубы и заставила себя промолчать.
— На тебя готовится второе покушение, — через некоторое время уже спокойнее сказала девушка. — Я узнала об этом, когда подслушала тайную разведку. Приказ отдали принцы-близнецы. Я не знаю, в курсе ли Адоний, что вытворяют…
— Думаешь, я поверю?
— Что вытворяют его сыновья, — после глубокого вдоха закончила принцесса. — Я точно знаю, что у них здесь свой человек, которым они недовольны. У него не всё получается, как я поняла. И покушение подстроил тоже он.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Потому что ты слишком много значишь для меня. И даже если ты видишь во мне самую последнюю предательницу, я всё равно доведу дело до конца и расскажу тебе всё то, что смогла узнать! А дальше… — она посмотрела на низкий, испещренный неровностями потолок. — Дальше ты сам решай, что с этим делать.
— Ты всегда была лгуньей.
— Да, я часто изворачивалась, как могла. Жаль, что теперь мне вышло это боком. Но дослушай, не уводи меня в сторону!
Герман коротко кивнул.
— Я думаю, что это Виктор.
— Я не удивлен.
— Возможно, Элла, но Виктор кажется более вероятным.
— Почему же твоя тайная разведка не назвала имён?
— Потому что в ней новые люди. Как я поняла, те были перебиты в ночь, когда напали на орден.
— И когда Виктору удалось отбить эту атаку. Как-то странно, если он с ними заодно, зачем ему это делать? Он бы мог просто помочь им и отдать всё, что они искали.
— Да, согласна, нелогично, но сегодня он приходил ко мне и предлагал тебя убить. Именно поэтому я сделала вывод — он может быть предателем.
— Марианна… — король тяжело вздохнул.
— Пожалуйста, поверь мне! Это правда! Он предлагал мне сесть
