Но не зря баба Поля учила ее терпению, аккуратно расплетая узлы, Виктория убирала одно плетение за другим до тех пор, пока не освободила душу Эйгины от проклятий.
– Больше я ничего не смогу для нее сделать, – устало выдохнула.
Но результат и без того превзошел все ожидания, Эйгина подняла на нее глаза и прошептала: «спасибо».
***
Лязганье ржавых затворов, спуск вниз по лестнице. Держались все вместе: насупленный молчаливый Верихов, Петров, у которого опять заострились скулы, а волосы на голове затопорщились во все стороны, Смирнов с Соткиным, наверняка уже сто раз пожалевшие, что ввязались в это дело. За ними Антон с Викторией на руках, она исчерпала почти весь свой резерв. Бронислав Васильевич плелся в конце.
– Опять пришел умолять о своей мамочке… – надменно усмехнулась Изиль при виде их сопровождающего.
Злобная гримаса исказила ее лицо, прижатое к толстым железным прутьям.
– С группой поддержки… о, какие сладенькие мальчики, – она протянула вперед руки, на воспаленных бурых запястьях блеснули блокировочные браслеты.
Потом увидела Викторию.
– Обманула… Провела… – ведьма захихикала и погрозила ей пальцем.
Затем ее лицо оскалилась, Изиль злобно прорычала:
– Пожалеешь.
Мягкой походкой Бронислав Васильевич приблизился к решетке.
– Уберите его от меня, – завизжала Изиль, едва разглядев банкира.
– Действительно, моя вторая половина, – радостно констатировал Бронислав Васильевич.
Он повернулся к молодому вампиру:
– Ключ.
– Она останется здесь, – холодно ответил юноша.
– Хорошо, – согласился банкир.
Он притиснулся к решетке и обратился к Изиль:
– Иди сюда, крошка. Обещаю, больно не будет.
Ведьма взвыла и забилась в дальнем углу.
– Ну что же ты?
Никто не понял, как это произошло, только что Бронислав Васильевич был здесь, и вот он уже в клетке с ведьмой.
Едва он коснулся Изиль, как тело его обмякло и бесчувственно повалилось навзничь. Следом упала замертво ведьма.
Красное сияние, отделившееся от обоих тел, закружилось в вихре и воплотилось в нечто совершенно новое.
– Как хорошо, однако, снова стать единым целым, – потянулся в клетке демон.
– Напоминаю о действующем разделе территорий, пункт восемь, подпункт три, – рядом с рогатой фигурой появился из воздуха граф Дракула.
– Я помню, – глаза демона полыхнули огнем.
– Причинение ущерба на чужой территории… – невозмутимо продолжил граф.
Демон отмахнулся от вампира и вышел из камеры, беспрепятственно преодолев решетку.
– Мне нравится ваше агентство, обязательно буду его рекомендовать всем знакомым, оплату переведу в стократном размере, – сообщил он Антону и исчез.
Но никто не успел и рта открыть, как демон появился снова. Теперь он обратился к Виктории:
– Детка, чуть не забыл. Верни мне нож Руби, брать чужое нехорошо.
– Но я не знаю, где он, – пояснила Виктория, мысленно представляя, как выскажет Антону все, что думает о нем и его работе.
– Так узнай и верни, – демон вспыхнул и исчез.
***
– А она как глянет на меня… Отдай, говорит, свое сердце…
– Жесть. А ты что?
– А что я? Занято, говорю, гражданочка, есть у меня любимая девушка и иного не надобно.
Николай Соткин самозабвенно рассказывал о вчерашних приключениях группе молодых сотрудников, бросая на Пермякову Элину красноречивые взгляды. Молодежь слушала с открытыми ртами, сама Элина взглядов этих не замечала, она сидела на своем рабочем месте и огорченно догрызала карандаш. Еще бы, такие приключения, а кое-кому пришлось бестолково просидеть весь день в лаборатории.
– Ну ты прям скала! – парня уважительно хлопнули по плечу.
– Николай, ты отчет закончил? – поинтересовался Верихов, подойдя к компании.
– Алексей Константинович, дайте человеку дорассказать! – тут же заступились за растерявшегося коллегу слушатели.
– Так сочиняет ведь! – возмутился Верихов.
– Зато как складно! – группа поддержки одобрительно загалдела.
Верихов покачал головой:
– Николай, сегодня до семнадцати ноль-ноль, иначе не видать тебе премии как своих ушей. А остальным тоже дел нет? Могу еще добавить.
С ворчанием народ разошелся по своим местам.
Наблюдавшая за разговором Виктория улыбнулась и снова погрузилась в текст отчета, при этом изредка поглядывая на телефон. С утра в кабинете Антона засел следователь, а время уже к обеду.
Было немного непривычно на новом месте, но Антон настоял, чтобы рабочее место Виктории теперь оборудовали у Верихова. Алексей Константинович идею подхватил, быстренько организовал переезд, и теперь Виктории придется сидеть у всех на глазах.
Она раз третий вычитывала текст, когда телефон просигналил о новом сообщении: «Великий Воин» приглашал пообедать в ближайшем кафе, сопроводив приглашение фотографией с аппетитно оформленной окрошкой.
– Виктория Витальевна, – подхватил за локоток Верихов, едва она вышла в коридор, – у меня к вам есть очень важный вопрос.
– Я вся во внимании, Алексей Константинович.
– Эээ, – Верихов сделал задумчивое лицо.
– Все настолько серьезно?
В это время из-за угла показался Антон.
– Алексей Константинович, позвольте похитить вашу спутницу, нам нужно срочно обсудить одно очень важное дело…
Облегченно вздохнув, Верихов поспешно согласился, развернулся и зашагал обратно.
– Тебе не кажется, что уровень заботы слегка зашкаливает? – спросила вполголоса.
– Знаешь, на сердце неспокойно как-то.
– Да ну.
– Будь моя воля, я бы вообще прицепил тебя к себе наручниками, чтобы ни на миг не терять из поля зрения, – прошептал Антон, крепко обнимая ее.
– Антоша, с твоей способностью искать приключения…
– Хорошо, понял, сегодня вечером я снова замаливаю свою вину, – покаянно произнес он.
– У тебя только одно на уме! – возмутилась Виктория.
– Смирись со своей судьбой, – посоветовал ей Антон и самым наглым образом лизнул в нос.
– Да ты! – взвизгнула Виктория, но Антон ее легонько оттолкнул и бросился убегать.
– Это нечестно, я на каблуках!
Выглянувшая в коридор Луиза Михайловна посмотрела вслед парочке и недовольно проворчала:
