объяснять, но я прошу тебя о помощи, — сказала я.
— Лина, — глухо выдохнул он, — проси о чем угодно. Я клянусь, что сделаю все для тебя. Хочешь, я разорву помолвку? Я говорил ночью с матерью, я готов отказаться от титула.
Слезы непроизвольно навернулись на мои глаза. Разве не этого я желала?
— Патрик, за мной идут. Меня оговорили и сейчас возьмут под арест, — сбивчиво говорила я.
Он хотел что-то сказать, но я приложила палец к его губам. Я слышала шорох гравия. Преследователи были близко. Я помотала головой.
— Не беспокойся обо мне. Со мной все будет хорошо. Но мне, правда, очень нужна твоя помощь. Спаси моего дракона!
16.5
— Что? — выдохнул Патрик, а глаза его медленно поползли на лоб..
— Ее зовут Сахарок. Она тебя не тронет, — я старалась сказать все сразу, получалось сумбурно, — ее ранили в лесу. Охотник за драконами, Митка. Если ей не помочь освободиться, то она погибнет. А это добрая и ласковая девочка, почти как кошка.
Патрик крепко держал меня и с тревогой вглядывался в мое лицо. Наверное, выглядела в этот момент я довольно безумно.
— Пообещай мне, что спасешь ее. Она в лесу, в какой-то яме или овраге, я не поняла. Просто помоги ей выбраться. Она не дикая, — продолжала я.
— Лина, то, что ты говоришь про дракона — очень странно. Какая-то фантазия. Но, если хочешь, давай возьмем охрану, и пойдем вместе.
Я замотала головой изо всех сил. Слезы текли из глаз, а я не знала, как объяснить ему.
— Меня подставили. Не знаю, кто это сделал, возможно Митка. Кажется, он подозревал меня. Прямо сейчас за мной идут стражники, чтобы увезти отсюда, — я всхлипнула, слова тяжело давались мне, — зря я тебе рассказала. Но ты был единственным, кому я могла доверить эту тайну.
— Тебя не могут увезти отсюда против моей воли, — жестко сказал Патрик, — пока еще я здесь лорд.
На секунду надежда всколыхнулась в моей душе. Он защитит меня, а потом все оборвалось. Если меня обвинят в государственной измене, то Патрик будет бессилен.
— Не получится. Просто пообещай, что пойдешь в лес и найдешь моего дракона. Она слушается меня на расстоянии, если она будет здорова, то сможет меня спасти. Это единственный шанс.
— Ради всего Светлого, да в чем же тебя таком обвиняют, Лина?! — Патрик встряхнул меня, больно схватив за руки.
“Наверное, останутся синяки” — подумала я. Хотя не думаю, что признание на допросе у меня будут выбивать более щадящими методами. Поэтому пусть хоть эти отметины останутся от рук любимого, который до боли сжал меня, не желая отпускать.
Звуки шагов приближались. Я слышала, как мужчины переговариваются в поисках преступницы. То есть меня.
Я мазнула поцелуем по губам Патрика, намочив его лицо слезами.
— Я должна выйти. Одна, — сказала я.
— Не пущу, — прошептал он.
— Спаси моего дракона. Так ты сможешь спасти и меня, — я смотрела на него, запоминая, впитывая каждую черту, — если пойдешь за мной, то погубишь не только меня, но и себя. И тогда ты уже никого не спасешь.
И он отпустил. Я не стала ждать и тут же выскочила из беседки, свернув на центральную аллею. Там я и встретила одного из стражников.
— Попалась! — он больно схватил меня за руку.
— Я сама вышла к вам навстречу, — я попыталась сохранить самообладание.
— Ага, конечно. Повидал я таких, как ты!
Он грубо поволок меня к выходу из сада. Было больно и унизительно. Возможно, сейчас меня приведут в замок, и там леди Траверти подтвердит, что травку для беременных я собирала по ее указанию?
Хотя нет. Оправдывать она меня точно не станет. Особенно учитывая то, что меня подозревают в связи с Йордом и измене. Ей проще будет найти для будущей невестки новую горничную, чем впутывать свое имя в дело о государственной измене.
Но в замок меня даже не повели. На выходе из сада стояла черная карета с золотым солнцем на боку. Стражник грубо втолкнул меня внутрь и захлопнул дверь.
Тут же лошади тронулись и карета покатилась прочь из замка. Внутри было темно, и мои глаза не сразу привыкли. Напротив меня сидел пожилой мужчина в рясе. Слуга Света. Но не тот, кого я видела раньше в замке и при Храме. Этот был более суровым. Лицо было жестким и грубо очерченным, словно его вырубили из гранитной скалы.
— Веди себя тихо, девочка, если хочешь ехать с комфортом, — сказал он, — иначе побежишь босиком, привязанная к лошади.
Я вздрогнула, представив последствия такой прогулки. Бежать не было смысла в любом случае. Теперь моя жизнь зависела от Патрика.
Глава 17
Привезли меня все в тот же Храм Света, где я оставила Лиззи несколькими неделями ранее.
Меня поместили в маленькой келье, которая больше была похожа на каменный мешок. Она была еще меньше той, в которой мне довелось ночевать здесь с Лиззи. Высокое окно. Такое, что в него и заглянуть нельзя. Почти всю комнату занимала узкая лежанка. Под ней — ночной горшок. Вместо стола полка на стене, на большее не хватило места. На полке — кувшин с водой и кружка. И гвоздь вместо крючка для одежды.
Меня не тащили за руки, не связывали и не угрожали оружием. Даже разместили не в карцере, тюремной камере или яме. Просто маленькая комната с минимальным набором удобств. Мы с Лиззи ночевали в похожей, когда прибыли сюда на праздник.
Однако дверь за мной заперли. На всякий случай.
Я присела на кровать. В задумчивости провела пальцами по стене. Шершавая кирпичная кладка оставляла царапины на нежной коже при любом касании. К такой стене не стоит прислоняться ночью во сне.
Постепенно до меня доходило, во что я влипла. Обвинение в заговоре, таинственный мертвый язык, а еще попытка соблазнить лорда и забеременеть от него. Могут еще и покушение на леди Кристину приписать, а у нее под сердцем сын будущего короля. Бастарда всегда можно использовать как запасного наследника.
Мои дальнейшие перспективы вырисовывались все менее радужными. Что меня ждет? Допросы? Пытки? Казнь?
Я не испытывала иллюзий по поводу того, что меня привезли в местное святилище. В прошлом моего мира церковь тоже была самым страшным жандармом, инквизиторы устраивали охоту на ведьм, а потом сжигали на кострах неугодных.
Стало зябко. Я стянула с постели тонкое одеяло, подобрала ноги, свернулась калачиком и укрылась с головой. Озноб нарастал. Сложно сказать, это нервное или просто холод и
