их знаменитый обряд отмщения. Вы ведь… убиваете нагов, а затем съедаете их. Не могу представить, что они могли вам сделать, чтобы заслужить такое обращение?
Тинахан тоже заинтересованно посмотрел на Кейгона, и в этот момент его поведение показалось ему каким-то странным. Он словно пытался что-то нащупать правой рукой. Захваченный своей речью, Пихён не обращал на движения охотника никакого внимания, но Тинахану было достаточно лишь одного взгляда, чтобы понять, что сейчас могло произойти.
Лицо Кейгона было всё так же спокойно, но вот тело словно кричало о том, что ещё немного, и он вытащит меч, которым и прикончит Пихёна.
Тинахан занервничал и придвинул ближе копьё, но Кейгон, к счастью, не подтвердил опасений. Он лишь отвернулся от Пихёна и снова спокойно проговорил:
– То, что наги «сделали мне», не имеет ничего общего с нашим делом.
– Но ведь вы всё равно можете ответить на вопрос?
– Я не собираюсь об этом говорить.
Пихён с недовольным лицом посмотрел на Тинахана и слегка помахал рукой:
– Хм… Не знал, что вы так легко можете уходить от ответа. В таком случае больше не буду мучить вас этим вопросом. – Пихён сам удивился тому, как быстро успел привыкнуть к закрытому характеру Кейгона.
– Однако внезапно мне стало любопытно кое-что другое, – продолжил он. – Я могу предположить, почему наги истребили драконов, но зачем было убивать чёрных львов? Может, вы ответите хотя бы на этот вопрос?
Выражение лица Кейгона немного смягчилось, но всё ещё оставалось довольно хмурым.
– Мех чёрного льва очень тёплый. Даже будучи отделённым от тела, он очень хорошо сохраняет свои свойства.
– Тёплый мех?
– Да. А теперь подумай, зачем это могло понадобиться нагам.
– А! – довольно быстро догадался Пихён. – Чтобы совершать набеги на северные территории? Я прав?
– Да, в конце Великой войны они предприняли несколько попыток пересечь Предельную границу, в ходе одной из которых беспорядочно отлавливали чёрных львов и сдирали с них шкуры. До чего же безумный и отвратительный поступок. Они истребили тысячи чёрных львов, чтобы вооружить свою глупую армию. К тому же львы не те животные, которые быстро размножаются.
– Неужели наги не думали о том, что могут истребить весь вид?
– Это фанатичные любители деревьев не имеют никакого представления о размножении животных. Им абсолютно плевать на всё, кроме своих пресловутых растений.
– Это так печально, но в то же время так интересно. Вы действительно уверены, что эти животные вымерли?
– В случае с чёрными львами на сто процентов.
– Это значит, что вы не можете сказать то же самое о драконах? – обрадовался Пихён.
– Как ты и сказал, семя дракона действительно очень сильное, а просторы Киборэна необъятны. Однако хозяева этих земель настолько ненавидят драконов, что шансы этих существ выжить здесь практически равны нулю.
Кейгон хотел привести ещё несколько доводов, но передумал, когда посмотрел на Пихёна, который уже воодушевлённо оглядывался по сторонам, словно пытаясь найти в кустах дракона.
Но, по правде говоря, не только Пихён верил в существование драконов. Среди многочисленных таинственных дел, которыми занимались в Храме Хаинса, числился также поиск дракона за большое вознаграждение.
Спустя время ни один дракон так и не появился, и люди окончательно уверовали в то, что их вид вымер. Лишь монахи Великого Храма продолжали надеяться на то, что эти величественные создания до сих пор существуют. Ведь, как сказал Пихён, семя дракона очень сильное.
Кейгон же был убеждён, что семя дракона не могло выжить в землях нагов. Они бы ни за что не допустили, чтобы такой опасный «сорняк» пророс в их лесу.
Очнувшись и начав подниматься на ноги, Рюн в последний момент успел убрать ногу, прежде чем наступил бы на удивительное создание, которое оказалось поблизости от него. Наг снова опустился на колено, чтобы поближе рассмотреть распустившийся цветок. Подсчитав количество лепестков и внимательно изучив их форму и цвет, он понял, что первое впечатление оказалось верным и сейчас перед ним предстало настоящее чудо.
Рюн не мог скрыть своего восхищения, смотря на великолепный цветок дракона.
У него не было ни одного предположения, как столь редкому растению удалось вырасти в подобном месте. Ведь семя дракона может лежать в земле годы, десятилетия и даже сотни лет в ожидании своего часа. Цветок, на который сейчас смотрел Рюн, казалось, расцвёл здесь вопреки всякому здравому смыслу. Он вырос вблизи реки Мурун, куда все животные приходили на водопой. И даже если ему вдруг повезло не быть съеденным обитателями джунглей, он бы всё равно не смог укрыться от глаз нагов-разведчиков.
Тут Рюн заметил вокруг растения странное засохшее пятно. Внимательно рассмотрев его, он стал постепенно понимать, как здесь мог вырасти столь редкий цветок. Через некоторое время он уже смог нарисовать себе примерный жизненный цикл семени, который длился несколько десятилетий, а возможно, даже сотен лет.
Когда-то давно дракон посеял споры, которые впоследствии оказались разбросаны по всем сторонам света. Одна из них упала здесь, неподалёку от реки Мурун. Но так как эта местность является одной из самых неблагоприятных для драконов, спора осталась в земле ждать своего часа.
Между тем на юге от Предельной границы наги беспощадно уничтожили все цветы дракона. На северной земле, где семенам особенно трудно прорасти, в погоне за корнями дракона люди погубили все молодые ростки, которые едва смогли распуститься в суровых условиях. А здесь, в самом сердце владений нагов, одна спора всё же смогла сохраниться. Поскольку для драконов здесь были не самые благодатные условия, семя долгое время не прорастало и тем самым сохранило себе жизнь, в отличие от других спор, которые проросли раньше.
Невозможно даже предположить, сколько бы ещё времени спора провела в ожидании, если бы одного нага случайно не стошнило прямо на неё. Только вот семя дракона никогда не даст ростков, если рядом есть хотя бы один наг. В рвоте Рюна было кое-что особенное – волшебный содрак.
Именно он заставил спору очнуться ото сна. За те несколько часов, которые наг провёл в беспамятстве, семя дракона успело прорасти в настоящий цветок и распуститься. Рюн никак не мог поверить, что всё это произошло из-за него. Ведь теперь ему придётся уничтожить цветок.
Драконы слишком опасны. Токкэби, которых по праву можно считать самыми заклятыми врагами нагов, ненавидят любое проявление насилия из-за своего страха перед кровью. Поэтому они так любят борьбу ссирым, в которой шансы увидеть кровь сводятся практически к нулю. У драконов же нет подобных страхов, а огня они могут испускать куда больше, чем все токкэби, вместе взятые. Драконы –
