рвется к любимому…
Но вот зазвучали фанфары, отрывая меня от раздумий, распахнулись двойные двери, и я своими глазами увидела правителей Алестериума.
Даже принцы в этот момент вытянулись по стойке смирно, что уж сказать обо всех остальных! Зал поднялся в едином порыве, приветствуя королей.
Вместо короля Леронии шел временный глава от сената. Ариан стоял рядом с нами, серьезный и строгий, в форме пятого курса своего факультета — мундире серо-стального цвета с алыми нашивками.
На краткий миг мы встретились взглядами — и меня затопило тепло. Скрывая безумную радость, рвущуюся наружу, я поспешно отвела взгляд.
В этот момент процессия поравнялась с нами, замедлилась, и я невольно засмотрелась на короля фей.
Это был небольшого роста хрупкий, изящный мужчина в короне из дубовых листьев. Привлекательный и светловолосый, в легкой тунике, узких лосинах зеленого цвета и мягких сапожках. Он двигался с грацией танцора, а за его спиной трепетали полупрозрачные радужные крылья. Такие, как у стрекоз, только сотканные из высшей магии Алестериума.
Я в восхищении уставилась на это чудо и не сразу сообразила, что лицо короля уж больно кого-то напоминает…
Эти глаза, этот нос, очертания подбородка…
Скосила глаза на Тима. Тот стоял слева от меня и, как Хармс и Эльвар, таращился на процессию в полном восторге. Его сходство с королем фей было очевидным, хотя…
Я присмотрелась к двум пажам, что следовали за королем. Может, все феи похожи между собой?
А потом мои мысли перепрыгнули на королеву дроу, что с царственным видом прошла мимо меня, обдавая изысканным ароматом. Высокая, с идеально прямой спиной, с гордым профилем. Она напомнила мне Снежную королеву из старого мультика. Такая же хладнокровная и неприступная, в таком же строгом, закрытом платье с высоким воротником. Похоже, Бриллу было в кого пойти.
Я глазами поискала его. Стоит, на лице застыла бесстрастная маска, в глазах — пустота. Понятно, хочет матери показать, что достоин быть ее сыном.
Наконец, процессия завернула к расставленным креслам, и все короли (включая королеву) заняли предложенные места. Это стало сигналом к тому, чтобы зал тоже сел, а мы, наконец-то, немного расслабились.
Потом звучало много речей, коротких и длинных, пышных и не очень. Нас поздравляли, хвалили, награждали. Мне от каждого королевского Дома досталось по артефакту, которые я решила рассмотреть подробнее, как только представится случай. От застывшей на лице улыбки уже болели щеки, а я все продолжала улыбаться и кивать как болванчик, каждый раз, как кто-то упоминал мое имя.
Впрочем, Хармсу, как я поняла, было не лучше. Бедняга испытывал неловкость, попав под такое внимание. Но и ему подарки достались. Даже грант на полное обучение.
Я послала ему ободряющий взгляд, когда бедняга в полной растерянности взглянул на меня.
Эльвару достался доспех, увеличивающий вдвое физическую силу. Брилл получил магические клинки, способные развоплощать нежить, Вэл — огненную плеть, Рамиль — плод Шаорана и право посадить говорящее дерево в эльфийском королевском саду.
Ариану глава сената преподнес ледяной меч — реликвию, обладающую удивительной силой. Я видела, как они обменялись говорящими взглядами, а потом глава чуть заметно кивнул.
Но главный подарок получил наш Тимоха. Я и представить не могла, что ему так повезет!
Король фей подарил ему крылья — высшую награду, какая только есть в королевстве фей! Не такие большие и радужные, как у него самого, но яркие, сильные и вполне способные поднять в воздух одного лопающегося от гордости первокурсника.
— Носи их с честью, — произнес король, кладя изящную руку на плечо Тима. — Ты заслужил.
В тот момент они стояли так близко, что их схожесть бросалась в глаза. Кажется, мой друг говорил, что крылья для фей это признак королевской крови. Кто знает, а может…
Нет, не стоит даже думать об этом! Не стоит лезть в семейные тайны королей и выяснять их секреты. Если Тим пожелает, сам расскажет свою историю.
* * *
Эти три часа показались мне бесконечными. И вот, наконец, когда все закончилось, а наши венценосные гости ушли, забрав своих сыновей, я первой рванула из зала. Тем более что у дверей уже пританцовывала Марисса, показывая на часы. У нас ведь запись к ниаре Данэ, а время-то утекает! До бала осталось всего — ничего!
— Переодеться успею? — запыхавшись, спросила сирену.
Но та смотрела куда-то мимо меня и улыбалась.
Я оглянулась. Похоже, Марисса глаз не сводит с Эльвара. А это уже что-то новенькое.
Не замечая меня, она приосанилась, поправила платье в области бюста и направилась к парню. Тот чуть сгорбился, удивленный ее внезапным вниманием.
— Привет, — услышала я мурчащий голос блондинки.
— Привет, — промычал оборотень, переминаясь с ноги на ногу.
А потом случилось невероятное. Улыбаясь, Марисса поправила ему воротник и спросила:
— Не хочешь пригласить меня на бал?
Глаза Эльвара едва не выпали из орбит. Он побледнел, потом покраснел, потом сменил окрас еще пару раз туда и обратно. Я уж думала, он вообще в обморок грохнется. Ага, наш почти двухметровый медведь — и лежит на полу.
Но он с собой справился и даже смог прохрипеть одно слово:
— Х-хочу.
— Тогда надень лавандовый смокинг, он будет отлично смотреться с моим платьем.
Развернувшись, Марисса походкой императрицы поплыла в мою сторону. На ее лице играла улыбка, а в глазах светился триумф.
За ее спиной Эльвар в полном трансе почесывал репу.
— Э-э-э… а что такое лавандовый смокинг и где его взять?
Тим хлопнул его по плечу:
— Не ссы, бро, найдем тебе смокинг. Вот увидишь, все будет в ажуре.
Я с трудом сдержала приступ веселья: нахватался моих словечек! Но все-таки толкнула Мариссу вбок:
— Что ты задумала? Где он найдет этот смокинг? До бала всего пять часов!
Она взглянула на меня из-под золотистых ресниц и с потрясающей убежденностью произнесла:
— Если он действительно хочет быть со мной, то найдет. Перевернет весь Даадамар, но найдет. Вот увидишь.
Глава 25
Ариан прислал мне записку. Как раз, когда мы с Мариссой уже закончили последние приготовления к балу и собрались выходить.
Принц писал, что приехал бы за мной на золоченой карете, если бы бал проходил во дворце. Но раз уж в Академии запрещено передвигаться на любом другом транспорте, кроме собственных ног, то он просто ждет меня у крыльца.
У меня перехватило дыхание. Я осторожно выглянула в окно. Ариан действительно был внизу. Стоял напротив крыльца, небрежно прислонившись к дереву, и поглядывал на коробки с моими «подарками». Там же топтались еще несколько ухажеров, дожидаясь неизвестно чего.
Все принцы в сборе. Легки
