зеленым свечением.
— Aurora borealis, — прокомментировал светлейший князь Воронцов, который был спокоен, как скала. — Северное сияние на Кавказе, оригинально! А вот и молнии, слышите? Сейчас вдарят… Маршан — знатные аэроманты, воздух у них в горах на Ахчипсоу — волшебный, сама природа располагает! Гляди-ка, хан Нахичеванский решил тоже по воздуху поработать! Нужно будет узнать, кто ему демонов продал, редкий товар в наших краях… Ну, справятся, если что — поддержим. Чего же медлят остальные?
Как будто услышав его, маги ударили. Сначала по проспекту прошлась стена огня, высотой в три этажа, и запахло жареными грибами — похоже, первым среагировал Текели. Потом из сомкнутых рук отца и сына Цициановых, вскочивших на парапет ударил лучом чистой энергии, как бластером, выжигая спрятавшихся в толще строя мухоморов. Засветился желтым, ярким светом некий конструкт из силовых линий — и вновь ударил в глубину проспекта, заканчивая с основными силами армии восставшего мицелия. Кто это сделал — я не рассмотрел, наверное представители кланов, которых я не распознал.
В этот же самый момент содрогнулась земля, рванули вверх, выбитые неведомой силой крышки канализационных люков, раздался жуткий многоголосый вопль боли… В небесах ревела буря, гремел гром и сверкала молния, перемежаясь огненными сполохами. У меня на голове шевелились волосы, по всему телу бегали мурашки — не нравится мне вся эта магия, честное слово. Ее нельзя напополам мечом разрубить, какая досада!
— Волшебство-то у нас с привкусом дерьмеца, господа, — произнес каркающий, как будто надтреснутый голос. — Никак урук или «нулевка» рядышком? А-а-а-а, да что ж это я? Это же наш добрый хозяин! Не соблаговолите ли вы уйти с магической позиции, дабы смрадом своим эфирным не смущать почтенную публику?
Конечно, это был Ермолов-старший. И он, и молодая поросль темного клана и не думали принимать участия в разворачивающемся действе. Кто-то из ермоловских курил, кто-то гонял в ладони сгустки тьмы, Клавдий расчесывал гребнем волосы и бакенбарды, как будто сейчас в этом была какая-то необходимость. Или — была? Вокруг зубцов расчески клубилась тьма, извиваясь тонкими черными нитями.
Воронцов вздернул бровь иронически, но, повернувшись ко мне, проговорил:
— Бабай, это было бы разумно.
Я уже увидел, что мощные удары магической артиллерии при всей своей эффективности обладали большим изъяном: умеренной точностью. И клыкастые птички, и кое-какие грибы уже пытались разлететься-расползтись в разные стороны. И потому я кивнул: нужно было чистить Проспект от недобитков, которые всё-таки прорвались через опустошительные заклинания великих волшебников.
— Твою мать, — сказал вдруг Воронцов. — А это уже задача по мне, пожалуй. Фу, как не хочется…
Запахло озоном, и в тот самый момент, когда я по своему обыкновению сиганул с крыши вниз, на Проспект выполз какой-то костяной танк. Хрен его знает, может — броненосец-переросток, может — похудевшая в талии черепаха или еще какая сволочь, но размером она была с хорошую крестьянскую избу, панцирь имела толстый и шипастый, и под ним ловко пряталось… прятался?.. пряталась? Короче — все шесть длинных лап и страшная башка на длинной шее мигом ныряли под защиту роговой брони, когда кто-то из магов пытался поразить страшного врага убийственным заклинанием, и мигом из-под нее высовывались и активно шевелились в сторону «Надыма»: тварь хотела добраться до волшебников в здании!
Броня эта, похоже, имела неплохую сопротивляемость к магии, так что едва я стукнулся пятками о брусчатку тротуара, как сразу же задумался о том, как бы ее в хозяйстве приспособить… Я только оглядывался, высматривая опасность, как вдруг из горла панцирного чудища хлынул поток крови, пото грохнул гром вдали, и на крыше «Надыма», прямо над моей головой появился из ниоткуда светлейший князь Георгий Михайлович Воронцов с какими-то внушительных размеров потрохами в руках. Жутковатая методика применения телепорта в бою, а?
— Путь свободен, господа! — сказал он и бросил потроха вниз. — Пожалуйте на сафари!
И маги ринулись с крыши вниз, кто-то — левитируя, кто-то — применяя крылья тьмы, иные — с треском впечатывались в брусчатку, оставляя после себя солидные воронки. Волшебники с улюлюканьем и боевыми кличами своих кланов, растекались по улочкам Маяка в поисках тварей, и рубились с ними уже не площадными заклинаниями, по эффективности напоминавшими артиллерию или системы залпового огня, а индивидуальными, точечными техниками. Пресловутые файерболы, каменные шипы, водяные плети, ручные торнадо и энергетические клинки — всё шло в ход, все применялось против обитателей хтони с азартом, душой и огоньком! Ну чисто — охотники на травле!
В небесах сверкали молнии и плясали языки пламени среди туч: Келбали Хан Нахичеванский и братья Шабат и Эшсоу Маршаны добивали остатки летающей стаи. В окружающих домах тоже слышались звуки боя — грохотали выстрелы, кто-то кричал и матерился. Жители Проспекта радушно встречали хтонических гостей в своих жилищах.
Мне оставалось только пройтись вокруг «Орды» и «Надыма», пустив кард в дело всего один или два раза — нашинковать шляпку запоздалого мухомора и рассечь надвое наглую летучую тварь, которая решив, что магическая опасность миновала, рискнула покинуть свое временное убежище в водосточной трубе.
* * *
— Однако, магия прекрасно решает проблемы, которые сама создает, да? — этот Хурджин как обычно был в своем репертуаре.
Никогда нельзя было до конца понять, он сильно тупой или сильно умный? Я склонялся ко второму варианту, но иногда тролль отмачивал что-нибудь эдакое, и закрадывались сомнения. Вот, например, сейчас он ходил с казаном на голове. Круглое днище столитрового котла с пловом покоилось у него на макушке, могучие синие руки удерживали посудину за ручки. Вот это — умный поступок или не очень? Да и плов-то уже холодный, наверное…
— Думаешь, господа волшебники кушать вернутся? Вон они как по всему Маяку разлетелись… — задумчиво проговорил я.
— Духи сказали — пятеро погибли уже. Погибнет еще больше, однако. Хтонь — не место для игрищ так-то, — тролль был мрачен, и я помрачнел вместе с ним.
— Плов остыл? — вот вернется, например, Келбали Хан, и что я буду делать? В микроволновку плов в тарелках пихать? Зашква-а-а-р!
— Остыл, — грустно откликнулся тролль. — Я даже и не попробовал горяченького так-то!
Интересно, а как обстояло дело с моим обещанием предоставить безопасную нейтральную площадку для переговоров? Не соберуться потом меня потрошить родственники погибших? С другой стороны — торчали бы они в «Надыме», мы бы наверняка постепенно и с этой напастью справились… Хотя, тварей было действительно много! Даже — чрезмерно дохрена! Увидев выходящего из «Орды» Хуеморгена с закопченной рожей я гаркнул:
— Шуруй сюды, гноме!!!
— А? — он чесал натертое лямкой огнемета плечо и подслеповато щурился.
— Глянь, какое поле для деятельности!
