Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
Джек сунул карту Сэму, который раскатал ее и с неприязнью уставился на топографию. Подземелье изображалось в виде широких кругов, повторявших очертания стен замка. Короткие коридоры соединяли эти окружности, обеспечивая несложный доступ в любую часть строения. Но подземелье, в котором они пребывали, мало чем походило на изображение. Массивные стены блокировали кольца, принуждая группу к долгой дороге по спиральным проходам.
– Не нравится мне такой расклад, – буркнул Сэм. – Нам следовало бы давно выйти отсюда. Эти милые застенки заставляют нас перемещаться ближе к центру круга, без всякой гарантии того, что мы оттуда уберемся восвояси.
– Может, так задумано? Они подстроили, чтобы Катерина нашла ложную карту? – спросил Джек.
– Пока я не уверен. Подземелье пусто. Нигде ни души.
Внезапно из глубины донесся грохот.
– Что это?! – вскрикнула Шайлер.
– Держись поближе! – рявкнул Джек.
Сэм попытался вывести их из каменного кольца, но они оказались лишь перед очередной стеной.
– Нам надо возвращаться, – произнес Джек. – Они оттесняют нас в другую сторону.
– Нет! – возразил Сэм. – Мы найдем дорогу. Это – единственный шанс… – Он запнулся на середине фразы, ибо проследил за взглядом Джека. Левый коридор кишел троллями.
Их серебряные глаза и темная кожа отливали неземным светом. Существа возбужденно лопотали.
Отступать было некуда, и группа сомкнулась в круг, встречая атаку.
– Обычный тупой сброд, – пробормотал Сэм, – бояться нечего.
– Наружу есть только один путь. Мы должны пробиться сквозь них, – заявил Джек. Он вытащил меч и протиснулся в передний ряд. Стоявшие рядом тоже обнажили клинки, засиявшие во тьме.
Отродья заколебались – серебро являлось единственным металлом, которого они боялись. Но их хорошо натаскали на драку, и они ринулись на противников, выставив когти и зубы.
– Джек! – заорала Шайлер, когда огромный тролль рванулся к ним.
– Он мой! – бросил ей юноша, выставив лезвие навстречу. Припав на одно колено, Джек ловким ударом вспорол грудину твари и впечатал обмякшее тело в стену.
Обе группы сражались ожесточенно, но пока без явного перевеса на чью-либо сторону. Венаторам все же повезло меньше – они оказались не в родной стихии, а на чужой территории, и их могли попросту раздавить. Шестеро вампиров против сотни троллей.
Джек собрал волю в кулак. Команда попалась в засаду, он должен трезво оценить ситуацию и найти хоть крохотное преимущество. Тролли атаковали в широкой части коридора, что давало отродьям свободу действий, возможность подбираться и стремительно нападать. Но Джека осенило. Юноша резко повернулся и обнаружил в нескольких футах узкий проход, образованный камнями блокирующей стены.
– За стену! – крикнул он, направляя их к расселине.
Сэм кинул на него безумный взгляд:
– Мы будем в ловушке!
– Именно! – кивнул Джек. – Им придется ловить нас по одному!
На споры времени не осталось, и команда последовала за Джеком, который буквально прорубал проход к тупику.
– Меняемся! – скомандовал Махрус, принявший замысел Джека. Проход был настолько узок, что только двое могли драться одновременно. Один сражался справа, а другой прикрывал левую сторону. Отряду удалось замедлить натиск тварей и отслеживать каждое движение врагов. Шайлер и Джек дрались как одна команда. Девушка метила по ногам, а Джек атаковал сверху, повергая троллей наземь своим серебряным клинком.
Дела шли неплохо, но неожиданно их начали штурмовать с тыла.
Джек выругался. Он забыл о необыкновенной силе, которая позволяла этим созданиям сокрушать скалы.
– Сэм! Тед! Прикройте тыл!
Тролли продолжали наседать, принуждая команду сбиваться в тесный круг.
– Нам придется их удивить, когда все пролезут сюда! – крикнул Джек.
Сэм и Тед ужесточили удары, развернувшись к флангам. Они сбивали троллей наземь, в то время как вся шестерка продвигалась к стене. Воздух заполнил запах крови и смерти. Вампиры храбро сражались, но Джек понимал, что они могут потепеть поражение. Противник имел превосходство, которое крепло с каждой секундой. Юноша поднял голову и обнаружил, как чудовища прыгают с потолка, через дыру в каменной кладке.
– Сверху! – крикнул он, когда дюжина тварей обрушилась на команду, уронив Теда и Сэма, выбив Дэхуа из стойки и ударив Махруса по голове.
Отродья дождем сыпались в пещеру, расталкивая и разъединяя группу. Джек с Шайлер дрались спина к спине и потеряли из виду остальных.
– Джек, их слишком много! Нам не прорваться. Они будут присылать новое подкрепление, – подала голос девушка. – Надо срочно отыскать Дэмин и убираться отсюда.
– Ладно, – согласился он, рассекая очередного тролля, – пошли.
– Нет. Оставайся и сдерживай натиск, не дай им смять группу. Я найду Дэмин сама.
Юноша развернулся и взглянул на нее. Именно этого плана он и боялся.
– Нет! Я не отпущу тебя одну!
Вдруг из глубины башни донесся жуткий глухой рев. У Шайлер по спине побежали мурашки.
– Что это?
– Гончая Ада, – ответил он, слегка побледнев. – Спустили с цепи… в девятом круге.
– Теперь без тебя здесь не обойтись. Я быстро, Джек. Обещаю.
И Шайлер проскользнула между сражающимися, отделившись от отряда.
– Эй, вы! – услышала она за спиной. Прикрывая обходной маневр, Джек отвлекал врагов на себя.
Девушка неслась по слизистым следам троллей в подземном лабиринте, справедливо предположив, что путь приведет ее к выходу. Вскоре она наткнулась на винтовую лестницу, уходящую ввысь. То, что нужно! Шайлер побежала, перескакивая через три ступеньки. Она слышала шум битвы и рык воспрянувшего Аббадона – Джек принял истинный облик. По пути наверх ей встретилось несколько площадок, и Шайлер приоткрывала выходящие на них двери. За первой она обнаружила скелет, свисающий из петли. За второй – гроб. Третью Шайлер уже не открывала. Последняя, седьмая, располагалась на самой верхней площадке.
Дверь имела багровый цвет, символизирующий Невесту Урожая. Новоиспеченную суженую приносили в жертву в канун Ламмаса, для того чтобы девушка выносила плод демона.
Шайлер произнесла заклинание, отпирающее замки. Дверь распахнулась, и девушка влетела в комнату.
– Дэмин! Мы здесь!
Но помещение пустовало. Пленницу забрали на праздник Уз Урожая.
Глава 44
Сбежавший поезд
– Конец ветки. – Двери подземки раскрылись, и Кингсли сошел с поезда. Мими и Оливер вышли на платформу вслед за ним. Девушка заметила, что отсюда началось их путешествие в Тартар.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
