-Я должна попросить у вас прощения. – Скорбно произнесла Лилли, опуская глаза. – И сказать спасибо за своё спасение – увы, возможно, без вас я бы не пережила эту ночь…
-О, не стоит, это честь для меня! – Запинаясь, пробормотал граф, краснея ещё больше. – Ваше Высочество, я только боюсь, что недостаточно постарался для вас…
-Прошу вас, просто Лилианна… - Мило улыбаясь, попросила принцесса.
-Несказанно рад знакомству! – Воскликнул молодой граф. – Адриан.
Пауза.
-Ваше Высочество… Лилианна. – Вновь заговорил Адриан. – Ваш отец уже в пути. Уверен, скоро он будет здесь…
-Мой отец. – Тень печали омрачило прекрасное лицо девушки. – Должно быть, мне придётся несладко… Вам сказали, граф, как я оказалась в лесу, одна?
-Без лишних подробностей. – Адриан пытался быть учтивым и вежливым. – Но я думаю, что в свете последних событий, ваш отец будет только счастлив увидеть дочь живой и невредимой.
-Вы так думаете? – Живая мимика, сверкнувшие заинтересованные глаза девушки, всё более пленили графа, он страшно волновался, и всё же…
-Несомненно.
Вновь пауза.
Какое-то время они смотрели друг на друга чуть пристальней, чем осмелились бы в начале, но вскоре Адриан, чувствуя некую неловкость, не выдержал и продолжил:
-Я распорядился принести вам несколько платьев на выбор… Простите, но я не знаю ваш вкус. А ваша одежда, увы, безнадёжно испорчена.
Он говорил невпопад и Лилианне нравилось, как розовеют его белые щёки при каждом неловком слове. Адриан был ей симпатичен, весьма симпатичен…
-Благодарю вас, Адриан. И ещё раз прошу прощения…
-Для меня это несказанное удовольствие, Ваше Высочество! – На этот раз молодой граф даже перебил её, едва осознав это. – Прошу, мой дом – ваш дом. Я приглашу горничную, она поможет вам переодеться и привести себя в порядок перед встречей с отцом. Я буду ждать вас в моей приёмной, вас проводят…
Лилли благодарно кивнула, ещё раз подарив Адриану свою белозубую улыбку.
Тот поклонился и вышел вон.
***
Щека горела, как от удара. Левая рука Иннэсты коснулась её там, где только что лежала горячая ладонь Мориса Б. Это было так…
Ей захотелось закричать, но горло словно свело спазмом. Внутри всё переворачивалось, бесилось, выло и визжало. Он исчез – неожиданно, но девушка осознала это не сразу.
И это было к лучшему.
Морису не обязательно было видеть это смятение в её душе. Адское пламя готово было вырваться из глаз, оно жгло изнутри, превращая внутренности Иннэсты в золу…
А ведь она знала, что будет именно так! Но до конца не верила пророчествам собственных видений вероятностей! Или думала, что справится, потому как никогда раньше ей не доводилось испытывать ничего подобного…
Медленно достав из-за спины руку с зажатым в ней охотничьим ножом, Иннэста ещё раз осмотрела сухое, неиспользованное сейчас лезвие и вдруг с ненавистью швырнула его как можно дальше.
Крик, приобретя цель, всё же сумел вырваться из её наполненной гневом груди – и она кричала, кричала, повинуясь этому страшному чувству перемешанному с любовью.
Когда силы девушки иссякли, она опустилась на землю, примяв собой траву, и тут же насмешливый Голос не заставил себя ждать:
-Бедная девочка… Поплачь, если сможешь. Но ты же знаешь, что Морис Бретфорд всё равно должен умереть…
-Нет. – Отчеканила Иннэста твёрдым сорванным голосом, а в затуманенных глазах её проявилась ясность.
-Тебе не хуже меня известно это. – Словно не слыша девушки, меланхолично продолжил Голос. – Он – ошибка. А ошибки надо исправлять.
-Нет! – Вновь завелась Иннэста. – Я найду способ изменить это! Я убью всех, кто осмелится встать у меня на пути!
Голос, посмеиваясь, не отвечал, чем ещё больше раздражал девушку. Вот если бы у него было тело, настоящее, то она давно бы положила этому конец – и своей обиде, и его мерзким шуткам.
Но сейчас он был просто Голос, появляющийся из ниоткуда, а вернее, растворённый здесь повсюду: в воздухе, цветах и скалах. И Иннэста ума не могла приложить, как от него избавиться.
***
Граф Анедо в сопровождении Льюиса и беспокойного Реймана тревожно осматривались по сторонам, и у первых двух были на это весьма серьёзные причины в прошлом.
И тот, и другой поклясться могли, что ни за что на свете, ни при каких условиях не переступят порог этого замка, но волей случая, Лилианна оказалась именно здесь. И им пришлось переступить через себя.
Молодой хозяин замка, приветливо улыбаясь, встретил их в огромной гостиной, оформленной в бардовых тонах. Здесь было просторно и светло, в кованном старинном камине горел огонь.
При его появлении граф и капитан поражённо переглянулись, на время забыв о своих разногласиях. Рей напряжённо молчал, не понимая, в чём дело.
-Боги, но как похож! – Прошептал Тери, видя подтверждение своим словам в глазах Мориса.
Это оказалось ещё более неприятным обстоятельством, нежели им казалось раньше.
Адриан был высоким, широкоплечим молодым человеком лет двадцати или чуть старше, довольно приятным на внешность. Его светлые волосы цвета спелой пшеницы были аккуратно зачёсаны назад, а в голубых, кристально чистых глазах, сквозил вежливый интерес к только что прибывшим посетителям его родового замка. Он был одет в простую, свободную сорочку белого цвета и узкие светлые брюки, что ещё больше придавало ему сходства с тем, кого ни графу, ни капитану так не хотелось вспоминать.
-Граф Анедо? – Адриан поспешил с рукопожатием прямиком к капитану Льюису, как к самому старшему из всей прибывшей троицы. Это было не удивительно: Рей выглядел молодым в силу своего возраста, а граф Анедо, как все супранормные, не менялся с годами, и создавалось впечатление, что ему не больше двадцати пяти.
Тери, скрежетнув зубами, кивнул ему в сторону Мориса, и тот уже взял инициативу в свои руки.
-Граф Силестел. – Вежливо поклонился он. – Я отец Лилианны. Скажите, с девочкой всё в порядке?
-Можете звать меня просто Адриан. – Не переставая вежливо улыбаться, тот был совершенно сбит с толку очевидной молодостью графа Анедо, но вида старался не показывать. – Несколько минут назад я имел удовольствие разговаривать с Её Высочеством, она хорошо себя чувствует. Но ей пока ещё требуется наблюдение врача, из-за вчерашнего обезвоживания и переохлаждения. Мой личный врач осматривал Её Высочество вчера вечером. И, если позволите, ещё раз он осмотрит её сегодня.
– Некогда нам тут рассиживаться. – Раздражённо вставил словечко Рей – этот граф ему ну никак не нравился, и он уже заочно ревновал к нему свою Лилли, нутром чуя неладное. – Где Лилианна? Мы заберём её, и сразу же уйдём.
