Немецкое командование все больше беспокоило положение северо-западнее Кондуи. Там части 54-й армии все больше и больше угрожали немецким позициям в образовавшемся выступе. В течение дня немцы отразили ряд атак там. И пока получалось так, что ситуация несколько стабилизировалось. Хотя положение левофлангового полка Лейзера было угрожающим. Большие потери, малое количество автоматического оружия (конечно, по немецким меркам) и то, что подготовленных позиций там не было, делали любые перспективы на дальнейшую стойкую оборону весьма призрачными. Многие солдаты, испытывавшие крайнее нервное напряжение уже долгое время, срывались и выбывали из строя[100]. Вряд ли состояние противостоящих немцам частей 54-й армии было лучше, чем у противника, но оперативной инициативой пока все еще владело советское командование.
Днем части 269-й пд перешли в контрнаступление юго-восточнее Кондуи. Им удалось немного потеснить советские части. В целом за день положение 54-й армии и 4-го гвардейского стрелкового корпуса не слишком изменилось. Немцы продолжали прилагать все возможные усилия, чтобы удержать дорогу Кондуя — Смердыня.
На участке I армейского корпуса атакующие части 54-й армии уже несколько дней вели бои на фланге 11-й пд. 25 марта произошло то, чего немцы совершенно не ожидали. Танки 16-й танковой бригады обошли фланг 11-й пехотной дивизии с юга. Их атака совместно с пехотой 115-й сд привела к большому успеху: часть немецких опорных пунктов на насыпи была отрезана от основных сил. В окружение попали солдаты истребительно-противотанкового дивизиона и часть пехоты. В результате был потеснен весь левый фланг 11-й пд[101]. Успех 115-й сд слабо отражен в советских документах. И журнал боевых действий 54-й армии, и нижеприведенное донесение в Генштаб довольно скупо говорят об этом знаменательном факте. Наиболее подробное описание боя содержится в ЖБД самой 115-й сд. Там, в частности, говорится следующее:
«...2576 сп — с тремя танками (один средний и два легких) 16 тбр, сковывая противника с юга на рубеже 0425, двумя батальонами выдвигается с юга на Кз. В 14.00 подразделения вышли к насыпи ж.д. и во взаимодействии с танками наступали вдоль линии ж.д. направлением на юго-восток... В результате упорного наступления [захвачены] 6 блиндажей и две землянки, 8 пленных немцев... Разбежавшиеся группы противника оказывают разрозненное огневое сопротивление».
Эта победа была завоевана малой кровью. Общие потери дивизии за день составили 6 человек убитыми и 33 ранеными. Достигнутый успех был следствием грамотных действий всех советских частей. Танкисты смогли провести свои машины через лес, который немцы считали непроходимым для бронетехники. Пехота, несмотря на огонь противника, действовала энергично и умело. К сожалению, сил для превращения локального успеха в крупную победу уже не осталось.
На другом участке фронта в это время 21-я пд продолжала вести бои у деревни Дубовик. Что касается участка западнее, то использовать момент и устремиться вслед за прорвавшимся из Зенина немецким гарнизоном советским частям не удалось. Момент не был использован.
Потери 54-й армии за день составили, по неполным данным, убитыми 47 человек, ранеными 145. Вряд ли здесь мы имеем дело с адекватными показателями потерь. С учетом получения пополнения в ходе боев, вести нормальный учет было просто невозможно.
Если внимательно изучить записи в журнале боевых действий 18-й армии, сделанные за этот день, то обнаружится, что Линдеманн и его штаб не были сильно обеспокоены ситуацией, сложившейся на участке XXVIII и I армейских корпусов[102]. Их гораздо больше волновало положение войск, сражавшихся с соединениями Волховского фронта.
Герберт Лох, пользуясь тем, что утром напряженность боев слегка снизилась, разрабатывал план контрнаступления силами подразделений 5-й горнострелковой дивизии. Предполагалось, что ее удар позволит восстановить положение севернее Кондуи. Штаб корпуса предусмотрел три варианта действий. Первый заключался в наступлении севернее Погостья в направлении Малуксы и Бараков. Второй вариант предусматривал удар вдоль полотна железной дороги. Третьим вариантом было наступление по линии Шала — «Звезда Мерседес». Первые два варианта не вызвали у германского командования особого энтузиазма. Поэтому был предложен еще один. Предполагалось нанести удар от Кородыньки на юг, а далее через Зенино наступать на Кородыню. Это, по мнению немецкого командования, привело бы уничтожению всех противостоящих немцам частей 54-й армии[103]. На выработку плана отводилось 4 дня, и это при том, что Лох сообщил в штаб армии, что его солдаты у Кондуи находятся на пределе физических возможностей и не продержатся больше двух-трех дней[104].
Донесение штаба Ленинградского фронта в Генштаб:
«54-я армия в течение 25.3 продолжала наступление на любанском направлении, ведя упорные бои по уничтожению противника в опорных пунктах в районе Кондуя, Смердыня;
311 сд с 124 тбр при содействии полка 11 сд продолжала уничтожать противника в опорных пунктах 1-1,5 км сев.-вост. Кондуя;
11, 80 и 281 сд, встречая сильное огневое сопротивление противника и отбивая его контратаки, вели бой на прежних рубежах;
137 сбр, отбив до пяти ожесточенных контратак противника с танками, продолжала вести бой на достигнутом рубеже, имел перед собой до батальона 344 пп 223 пд противника;
140 сбр до 17.00 25.3 вела бой в 2 км северо-восточнее Смердыня, имея перед собой до двух рот противника;
3 гв. сд силами 9 сп вела бой за Смердыня, имея перед фронтом в районе Смердыня до двух батальонов пехоты, ее 13 сп вел бой непосредственно на окраинах Доброе, а 5 сп двумя батальонами вел бой в лесу 1-1,5 км зап. Зенино;
198 сд, встречая упорное сопротивление противника на рубеже проселочной дороги Дубовик — Зенино, до 16.00 25.3 вела бой в 1,5 км сев. и сев.-вост. дороги в районе отм. 41,3;
115 сд силами одного батальона, преодолев сопротивление противника, продвинулась к каз. 2-2,5 км вост. раз. Жарок;
294 сд, передовыми подразделениями подошла к отм. 46,0 в 2 км юго-вост. Кондуя, а главными силами оставалась на прежнем рубеже».
26 марта
В этот день 54-я армия не смогла кардинально улучшить свое положение. Немцы, тем не менее, с трудом выдерживали натиск советских частей. В ходе дневного боя на левом фланге 269-й пехотной дивизии, у отметки 56,6, части 11-й сд и несколько танков прорвались в направлении Кондуи в немецкий тыл. Из донесения ее 219-го стрелкового полка известно, что противника потеснили примерно на 300 метров. Успешный бой прошел с незначительными потерями. По неполным данным, потери полка составили 3 человека убитыми и 10 ранеными.
