7 декабря в боевых действиях 4-й армии произошел перелом. Это совпало с начавшимся контрнаступлением советских войск под Москвой. В упорных боях войска 4-й армии под командованием генерала армии К. А. Мерецкова 9 декабря освободили Тихвин, нанеся большой урон 12-й танковой, 18-й моторизованной и 61-й пехотной дивизии противника. С 7 по 9 декабря в сражении за Тихвин было уничтожено до 7 тысяч вражеских солдат и офицеров, на улицах города осталось большое количество разбитых машин, орудий и танков[296]. Тихвин был взят ночной атакой. Первым ворвался на улицы города 60-й полк 65-й стрелковой дивизии. Он встретил ожесточенное сопротивление гитлеровцев и вынужден был залечь и окопаться. Артиллеристы прямой наводкой уничтожали вражеские укрепления, а пехотинцы, пользуясь каждой образовавшейся брешью, продвигались в глубь города, пока не опрокинули последний вражеский заслон. «На плечах дрогнувшего противника батальоны капитанов Богомолова и Нешко бросились вперед и закрепились в городе. Их тут же поддержали другие батальоны и полки»[297]. Бои в Тихвине были особенно ожесточенными. Орудия противотанковой, полковой и нередко дивизионной артиллерии действовали в боевых порядках пехоты, уничтожали огневые точки, танки и живую силу противника. Лейтенант Шкарлупа подбил из своего орудия танк и пушку немцев. Его огневую позицию атаковало несколько десятков автоматчиков. В результате упорного боя в живых у орудия остался только лейтенант. Он отстреливался от наседавших врагов до последнего патрона. Немцы закололи героя штыками.
При штурме Тихвинского монастыря расчет орудия сержанта Д. Я. Дормидонтова из третьей батареи 484-го артиллерийского полка прямой наводкой уничтожил несколько огневых точек и немало живой силы противника, укрывшихся за крепкими стенами монастыря. Командир расчета сержант Д. Я. Дормидонтов за мужество и находчивость, проявленные в боях за город Тихвин, был награжден орденом Ленина.
При освобождении Тихвина настоящий героизм показали летчики. Многие из них были награждены орденами и медалями, а И. А. Ковшарову, А. П. Силантьеву, Н. Т. Лесконоженка и В. Д. Панфилову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Ф. Гальдер в дневнике отмечал:
«10 декабря 1941 г. (среда). 172-й день войны.
Наши войска оставили Тихвин. Передвижение транспорта противника по льду Ладожского озера не прекращается. Обычные атаки противника через Неву. Ленинград постепенно приближается к своему падению.
13 декабря 1941 г. 175-й день войны.
При отходе из Тихвина мы понесли чувствительные потери в артиллерии (два легких артиллерийских дивизиона, одну тяжелую зенитную батарею)…
Отход наших войск от Тихвина на волховский участок фронта сильно затрудняется ненастной погодой и действиями противника»[298].
«В смысле дисциплины и храбрости отступление из Тихвина к Волхову, по определению генерал-полковника Гальдера, являет собой славную страницу в истории солдатской доблести. Выдающимися примерами могут служить 11-я и 12-я роты 51-го пехотного полка подполковника Гроссера, которые принесли себя в жертву — пали от пуль, штыков и ударов прикладами, только чтобы прикрыть отступление товарищей и тем спасти их от гибели. Когда 22 декабря 1941 г. жалкие остатки 39-го танкового корпуса притащились обратно к Волхову в 52-градусный мороз, они принесли с собой ужасный опыт. Одна силезская 18-я моторизованная дивизия потеряла 9000 человек. Боевая численность ее сократилась до 741 человека. Только им удалось вернуться на берега Волхова. Тихвинская операция по полному окружению Ленинграда провалилась»[299], — отмечал П. Карель.
Опыт был действительно ужасный. Впервые за два года успешных боев в Западной Европе победоносным частям вермахта было нанесено чувствительное поражение.
В боях под Тихвином особенно отличились 305-й полк 44-й стрелковой дивизии, которой командовал полковник П. А. Артюшенко, 65-я стрелковая дивизия под командованием полковника П. К. Кошевого, 191-я стрелковая дивизия полковника П. С. Виноградова, 46-я танковая бригада генерал-майора Б. А. Копцова, 127-й легкий артиллерийский полк, 881-й артиллерийский полк, 6-й гвардейский минометный полк, 185-й истребительный авиаполк и 184-й отдельный саперный батальон. Эти соединения и части 17 декабря 1941 г. были награждены орденами Красного Знамени[300].
Для советских войск Тихвинская наступательная операция «…явилась первым опытом проведения наступательных боевых действий с решительными целями на всем северо-западном стратегическом направлении. Советские войска показали высокую боеспособность, выносливость и смекалку. Мы не следовали слепо довоенным уставам, в общем-то, неплохим, а в сложных условиях лесисто-болотистой местности и зимы изыскивали и находили новые формы и методы борьбы, многие из которых использовались в последующих операциях под Ленинградом, в Карелии, в Прибалтике, на Дальнем Востоке и не утратили своего значения даже в современных условиях. К ним, прежде всего, следует отнести обходы и охваты вражеских опорных пунктов и группировок войск, в частности нанесение удара с трех сторон по сходящимся направлениям; тесное взаимодействие танков с пехотой, саперами и артиллерией; непосредственное взаимодействие авиации с наземными войсками; ведение активной разведки не только до наступления, но и в ходе его; массирование артиллерийских средств на главном направлении; широкое применение орудий, вплоть до крупных калибров для стрельбы прямой наводкой; использование специальных рот автоматчиков и лыжных подразделений.
Тихвинская операция позволила сделать некоторые выводы и по управлению войсками, в частности относительно необходимости восстановления корпусного звена. Опыт проведенных боев показал также, что войска должны проходить специальную подготовку для действий в незнакомой местности. Оправдала себя форма оперативного взаимодействия двух армий под единым командованием»[301].
Эти слова были написаны после войны. А в морозные декабрьские дни 1941 г. многие командиры Красной Армии еще не понимали, что современная война требует новых подходов в тактике ведения боя, что успех в наступательной операции зависит не от превосходящих сил над противником, а от умения организовать этот бой. Первые победы в Великой Отечественной войне были достигнуты за счет большой крови. До сих пор полностью не подсчитаны советские потери в ходе Тихвинской оборонительной, а затем наступательной операции.
Многие павшие воины до сих пор числятся пропавшими без вести. Среди них 108 павших добровольцев из истребительного батальона, который, по всей вероятности, не успели включить в состав действующей армии. Бойцы, в основном, были призваны Тихвинским военкоматом. Они лежали на поле боя, не похороненные, до марта 1942 г. А потом всех их положили в братскую могилу, которая сегодня считается безымянным неучтенным братским захоронением. Спустя 60 лет его не хотят признать местные власти. Кстати, в память о героических событиях декабря 1941 г. при въезде в Тихвин установлен памятник — танк Т-34. В самом городе стоит очень скромный обелиск, напоминающий об одной из первых побед в Великой Отечественной войне. А в местном краеведческом музее вовсе не нашлось места для экспозиции, рассказывающей о сражении за Тихвин, при защите и освобождении которого погибли десятки тысяч советских воинов. Память избирательна. Можно много говорить о военно-патриотическом воспитании молодежи, а на деле ничего не предпринимать, чтобы эту память сохранить.
