— Зачем ты так про Толяна-то? — вслух сказал он.
— А так уже было.
— Когда? — нахмурился Олег.
— С Коневым, полтора года назад, — напомнила Лена.
И Олег сейчас же вспомнил.
В общем, тогда ситуация сложилась похожая. Такая же доплата, такие же проблемы. Отличалась она лишь в три раза меньшей суммой, да не пострадавшим лицом.
Толян тогда сказался больным, и расхлебывать ситуацию Олегу пришлось одному: долго, мучительно, стыдно. В счет долга, Коневу он отдал только что купленный гараж и новый компьютер, поставленный Ирине для института. Мир был восстановлен, а Конев, надо отдать ему должное, даже остаток денег вернул с гаражной продажи.
Позднее, Толян, конечно же, половину отдал. Где-то месяца через три очень неприятных и долгих подсчетов.
Не в этот раз, подумал Олег уверенно. Все что угодно, но только не предательство. Мы с ним теперь оба — по уши в дерьме. Плохо ты Толяна знаешь, дорогая Лена.
— Ты не права, Лен, — сказал Олег. — Он тогда действительно болел. А завтра у тебя будет возможность в нем убедиться.
И сейчас же зазвонил телефон.
Олег поднял трубку.
— Алло? — безнадежно спросил он.
— Это Антон Тополев беспокоит, — сказали на том конце. — Хочу насчет завтра уточнить.
Олега осенило.
Он чуть не подпрыгнул на кресле с телефоном в руках.
Все мгновенно склеилось у него в разбитой голове.
«Получиться?» — лихорадочно подумал он. Получиться ли?
— Насчет завтра? — переспросил Олег. Мысли его метались. — А что, насчет завтра? Все, как договаривались.
— Значит, в десять?
— Минуточку, — решительно произнес Олег. — Помнишь, мы с тобой вопрос о трудоустройстве обсуждали?
— Конечно, — после легкой паузы ответил Тополев.
— Так вот, мы готовы к вам пойти всей командой. На оклад, но с возможностью оформления своих старых клиентов. И с отсрочкой начала работ недельки на три.
Лена, как краем глаза заметил Олег, при этих словах замерла рядом, со все еще капающим полотенцем в руке.
— Неожиданно, — признался совершенно не удивленный Антон. — Вроде бы вчера вы на это были совсем не настроены.
— У нас изменились обстоятельства.
— Попали, что ли? — прямо спросил Тополев.
Олег потер нервно подрагивающую бровь.
— Четырнадцать тысяч, — после паузы ответил он.
— Ого, — присвистнул Антон. — А не дороговато будет?
— За суперкоманду, да еще с рассрочкой на год? Все вернем, обещаю.
Тополев помолчал.
— Ладно, — произнес он после паузы. — Завтра в десять я привезу деньги.
Олег ощутил себя почти родившимся заново.
— Пару-тройку ребят крепких дашь? Мне деньги отвезти надо будет.
— Конечно, дам, — ответил Тополев. — Могу и сам с тобой прокатиться.
— Постой-ка, Антон, — он вспомнил вдруг странный звонок по поводу трудоустройства в «Полночь». Отдел планирования, говорите? Что это за отдел планирования такой, заглядывающий на пару дней в будущее? Неужели, снова магия? А будь, что будет, решил Олег. Все равно ничего уже больше нельзя испортить.
— Не прими меня за ненормального, но… Ваша «Полночь» магией не занимается, часом? — рискнул Олег.
Тополев помолчал.
— С чего ты взял?
— Трудно сказать…, — затруднился с ответом Олег. — Так, занимается, нет?
— Мы многими вещами занимаемся, — ответил уклончиво Антон. — А в чем дело?
— У нас тут проблемы возникли. Даже говорить стыдно. Может, есть у тебя консультант, какой, по мистическим вопросам? Ну, там, маг или колдун знакомый?
Тополев задумался.
— Ну, есть положим.
— При передаче денег он должен присутствовать обязательно.
— Зачем?
— Только не прими меня за идиота, ладно? Уверен, с точки зрения мистических вопросов дело совсем нечистое. Я просто не знаю, что может случиться там, на терминале.
— Мои консультанты подороже четырнадцати тысяч стоят, — усмехнулся Тополев.
— Антон…
— Ладно, до завтра.
Олег положил трубку и посмотрел на Леночку.
А ведь Тополев, знал, подумал он. Но, откуда он мог знать, черт возьми? Может, предсказательница и душегуб Настя подрабатывает у них в «Полночи» на полставки? Может быть, все получиться? Неужели я сумею разрубить Гордиев узел одним махом?
— Вот, что, Лен, — вслух сказал Олег. — Слышала? Отставить твою маму. Я только что продал нас с потрохами.
Вепрь
1
Милене Николай Сергеевич позвонил только после вечерних сводок. Окончательных, подводящих черту между живыми и мертвыми у гостиницы «Орленок».
— Слушаю, — отозвалась Милена после первого же звонка.
Ждала, решил Николай Сергеевич.
— Ты ознакомилась с информацией по катастрофе у «Орленка»? — вполне невинно поинтересовался он.
— Да, — устало ответила Милена.
— Там оказалось двое твоих.
— Я знаю. Татьяна Паренова и Эльза Шульц. Собственно, против них основной удар и был направлен. Чудом спаслись девочки. Несколько легких ранений, да пара переломов. Эльза сейчас в больнице.
— Это меня и умиляет, Мил, — заметил Николай Сергеевич. — Ведьмы устраивают разборки почти в центре Москвы, а в результате гибнет пятьдесят два человека.
— Пятьдесят три, Коль, — поправила Милена. — У тебя устаревшая информация.
— Разве это что-то меняет? Факт остается фактом.
— Что ты от меня хочешь? Я уже дала добро на ликвидацию Тени.
— Но ты ведь уже ознакомилась с результатами?
Судя по звукам в трубке, она закурила.
— Хоть кто-то, наконец, уложил твоего убийцу на больничную койку, — на выдохе произнесла Милена. — Мои аплодисменты.
— Там было две Тени, — напомнил Николай Сергеевич.
— Одну, насколько я поняла, удалось ликвидировать. Хотя разрешения вам на это никто не давал.
Николай Сергеевич усмехнулся сквозь зубы. Как же ему надоела эта бесконечная игра в кошки-мышки.
— Хорошая Тень — мертвая Тень, — сказал он. — Что делали возле дома твои Наблюдатели?
— Наблюдали, — без малейшей запинки ответила Милена. Даже голос не изменился. — Это, вообще-то, входит в круг их должностных обязанностей.
— Почему никто не помог?
