– Ловко. Но если я что-нибудь понимаю в мужчинах, он в любом случае попытается увидеть тебя. Может быть, нужно вообще расстаться с ним, чтобы он не встал у вас на пути.
– Мне кажется, это довольно жестоко.
– Конечно жестоко. Но ты же ведь хочешь возобновить отношения с Брайаном, да? Ты же не хочешь, чтобы рядом болтался мрачный бухгалтер и портил тебе картину.
– А что если Брайан не захочет забрать меня с собой? Я дам отставку Ричарду, а сама останусь на бобах.
Мэри пожала плечами:
– У тебя всегда так, Лиз. Двойная ставка. Ты никогда не получишь заветный приз, если не идешь прямо к цели.
– Глубокая мысль, – сказала я.
– Я знаю. Сходим еще в туалет.
Еще не прошло и двух минут с нашего прошлого захода. Но я все равно согласилась.
На этот раз Мэри, поправляя косметику, увидела в зеркале свою знакомую. Каштановая прядь волос скрывала ее профиль, но тем не менее в ней было что-то очень знакомое. Фактически ее затылок был знаком мне почти так же, как мой собственный.
– Это она? – спросила я.
Но, еще не успев ответить, Мэри обняла Арабеллу Гилберт. Моего кумира. Ну, что-то вроде того. И Мэри знала ее. В благоговении я открыла рот.
– Привет, дорогая. – Мэри и Арабелла элегантно обменялись поцелуями, не касаясь друг друга.
– Как поживаешь? – промурлыкала Мэри. – Выглядишь великолепно…
– Жаль только, что чувствую себя совсем не великолепно, – вздохнула она. – Ты знаешь, что кокс действует как слабительное, Мэри?
– Только если берешь неизвестно что, милая. А если хочешь получить классный порошок, ты знаешь, куда звонить. Вообще, звони мне, если что-нибудь нужно. – Она протянула Арабелле одну из своих маленьких золоченых визиток.
– Кто это? – спросила Арабелла, качнув головой в сторону. – Мы с вами нигде не встречались? – обратилась она прямо ко мне. – По-моему, вы что-то писали для «Миррор», да? – Она сощурила глаза и подозрительно посмотрела на меня.
Почувствовав ее беспокойство, Мэри положила руку Арабелле на плечо и заверила ее, что я не имею к журналистике никакого отношения.
– Она просто моя старая подруга. Мы с Лизой вместе учились в колледже, – объяснила она. – Я привела ее сюда, чтобы показать ей блестящую часть мира шоу-бизнеса. Лиза работает в агентстве по недвижимости. Это какое-то мелкое агентство на самых задворках Найтсбриджа. Она даже не агент, а просто секретарша.
Ну, большое тебе спасибо, подумала я.
– Она твоя поклонница, Арабелла…
– Приятно слышать.
– Хочешь взять у Беллы автограф? – спросила меня Мэри.
– У меня ничего нет с собой, – улыбнулась я.
– Я попрошу секретаршу прислать вам мое фото по почте, – сказала она абсолютно искренне.
– Спасибо, – сухо ответила я.
– Ну, желаю вам приятного вечера, – сказала мне Арабелла. – Если кто и знает тут всех, так это Мэри Бэгшот. Она королева вечеринок. Получает почти столько же приглашений, сколько и я. А кстати, Митчелл придет сегодня?
– Он в студии, – ответила Мэри.
– До сих пор? Я не знала, что он записывает что-то самостоятельно. Пожалуйста, передай ему привет от меня.
– Обязательно передам.
– Я буду ждать приглашения на презентацию альбома.
– Твое имя – первое в списке.
– Надеюсь, ты простила мне этот эпизод на съемках, – улыбнулась Арабелла, опустив глаза.
– Я уверена, что это было просто недоразумение.
– Хорошо. Э-э, Мэри, у тебя не осталось еще попудрить носик? У меня уже все кончилось.
– Конечно осталось, – ответила Мэри. – Только не бери все сразу, – сказала она, и Арабелла исчезла в кабинке. – Он очень хорошей очистки.
– А что случилось на съемках? – прошептала я, сгорая от любопытства, как только за Арабеллой закрылась дверь кабинки.
– Что случилось? – фыркнула Мэри. – Я обнаружила ее в кровати у Митчелла абсолютно голую.
– А он был с ней? – спросила я, сгорая от любопытства.
– Нет, он сидел в передвижной столовке и жрал сосиски.
– А он, ну, ты понимаешь… был с ней?
– Сильно сомневаюсь. Хотя она все равно намекнула на это в своей чертовой колонке.
– Наверно, тяжело встречаться с человеком, которого все время пытаются соблазнить, – сказала я.
– Нельзя обвинять Арабеллу в том, что она хочет повысить свою популярность.
– Я понимаю, твоя работа и заключается в том, чтобы повышать популярность клиентов, но я бы на самом деле дала ей пинка под зад.
– Я знаю, что Митчеллу можно доверять: он не будет связываться с такими, как она.
В этот момент Арабелла вышла из кабинки и вернула Мэри сумочку.
– Отличная штука, – сказала она с широко раскрытыми глазами. – Просто великолепная. Знаешь, я, наверно, позвоню тебе завтра утром.
– Давай, – ответила Мэри. – Можем пообедать вместе, если хочешь. Приятного вечера.
Арабелла ослепительно улыбнулась ей. Я заметила, что у нее были такие темные глаза, что зрачки совершенно сливались с радужкой.
– Не могу поверить, что я стою в женском туалете, а вокруг ходят туда-сюда всякие знаменитости, – тихо сказала я, когда мы с Мэри остались наедине.
– Штука в том, чтобы вести себя, будто ты к этому привыкла.
– Ну, ты на самом деле привыкла. Ты действительно хорошо знаешь Арабеллу Гилберт? Вы подруги?
– Нет. Она не тот человек, с которым бы мне хотелось дружить. Хотя у моего кузена Эдварда что-то было с ней однажды после какой-то дискотеки в Бенендене или Итоне. Она была совершенно убита, когда он в конце концов предпочел ей ее брата. И должна тебе сказать, что ее неожиданный успех безусловно меня удивляет. Она тупа, как бревно, но потенциально стоит целое состояние, – заверила меня Мэри.
– Тупа? Как журналистка может быть тупой?
– Глупая, она же на самом деле не пишет колонку сама. Она бы ни за что не получила эту работу, если бы не родители, у которых была какая-то история в пещерах со шведским принцем, не помню как его там.
– Да?
– Но по загадочной для меня причине она стала популярной и сейчас везде нарасхват. Она сидит в жюри во всех игровых шоу, а теперь хочет создать свою передачу. И в ней очень заинтересованы. И не только на пятом канале. Ее теперешний агент собирается уехать жить в Тоскану, а я буду в этот момент стоять не шелохнувшись и ждать, когда яблочко созреет и упадет. Арабелла Гилберт идет вверх, и я собираюсь следовать за ней.
– Несколько прагматичный подход.
– А мне кажется, вполне деловой.
