я запрошу у доктора Элфорда перечень диагностического оборудования, вероятно, он сможет что-то сделать на месте.
– Хорошо.
– Я сталкивался с аналогичными случаями, но при очных консультациях, потому пока опасаюсь что-либо обещать.
– Я понимаю. – Теперь Айси заставила себя улыбнуться.
– Доброй ночи, миссис и мистер Блэр. Насколько понимаю, на «Альфе» сейчас ночь, – попрощался доктор Лоу.
Конечно, в лазарете военной станции сделать можно было далеко не все – и то в секрете от руководства, доктор Элфорд рисковал осознанно и явно не терзался угрызениями совести. Получив новые результаты диагностики, репродуктолог осторожного тона не изменил и дал понять, что прогнозы и назначения будут только после личного визита на Кадаби – глобальных проблем он не видит, но перед началом работы необходимо проверить несколько моментов, которые в случае наступления беременности могут обернуться высоким риском для дарующей.
Так что Айси с Ильвеком пришлось отложить планы до следующего отпуска и найти в себе силы этот вопрос не поднимать – все равно ничего не изменится. Но было еще кое-что, что заботило больше Айси, чем Ильвека: деньги. Да, поездка на Кадаби обойдется недешево, равно как и предполагаемое лечение – военная страховка не покрывает подобные затраты. В столице все стоило дорого – Айси помнила об этом еще по немногочисленным путешествиям с родителями. Доктор Лоу не исключал и оперативного вмешательства, мысли о котором вводили в уныние из страха даже не перед хирургической манипуляцией, а перед возможным счетом. Главной расходной статьей семейного бюджета Блэров до сих пор являлось обучение Ильвека. Айси с маниакальным рвением занялась экономией и созданием резервного запаса, чтобы не думать о другом: в основном проходившие гладко рейды отвлечься не помогали.
– Блэр, ты вечером будешь? – спросил Арранд, заталкивающий свою броню в ячейку шкафа санобработки.
– Не-а, – отозвалась Айси, проходя мимо подчиненного.
– Охота вам в каюте все время сидеть? – Арранд нахмурил густые брови. – Случилось что?
– Ни-че-го, – ответила Айси тоном, не терпящим дальнейших расспросов.
Она сдерживалась, чтобы не раздражаться, однако Дин сумел-таки вывести ее на чистую воду и узнать истинную причину отрыва от коллектива: сбережение средств ради отпуска на Кадаби.
– Да ладно, кэп, ну что ты в самом деле! – в буквальном смысле возмутился Дин. – Просто так приходите, волк у тебя вообще экономный, хоть и большой…
Айси прислушалась к словам приятеля, но лишь частично – участвовала далеко не в каждой вечеринке на «Альфе» из-за Ильвека, который такой досуг не одобрял. Насмотрелся в свое время на пиратов, и теперь шумные сборища ассоциировались у него с прошлым: спустя несколько лет он стал относиться к бандитам иначе, в голове наконец уложились понятия чести и долга, принятые в сообществе патрульных. Раньше Ильвек еще не понимал, что каждое противоправное деяние ведет к чьей-то гибели – и даже если он банально отремонтировал синтезатор на корабле, который потом разбомбил патрульный фрегат или гражданский грузовик, то по-прежнему являлся соучастником. В подобных вещах в стороне не постоять.
Однако новые выводы не сделали из Ильвека ярого борца за справедливость: он по-прежнему предпочитал не прибегать к силе и тем более к оружию, а все активнее погружался в тонкости своей профессии. Несмотря на заочное и дистанционное обучение, Ильвек относился к дипломному проекту со всей серьезностью и не отлынивал от занятий, пытаясь пойти простым путем. Хотя мог бы так не стараться: карьера Ильвека была завязана на карьеру Айси, а особо сложных задач на «Альфе» для техника было найти трудно – казалось, реонец успел изучить всю станцию вдоль и поперек и знал, что и как здесь работает. А если не работает – знал, как починить.
Перед долгожданным отпуском Айси занервничала сильнее, зато Ильвек окончательно успокоился: до этого сомневался по поводу своего нахождения на столичной планете – все-таки ксенос, чуждый элемент, малознакомый с культурными особенностями и обычаями высокоразвитых людей. Нет, он не иронизировал, патрульные и техники на «Альфе», с его точки зрения, были ему ближе, чем жители землеподобных планет с развитой инфраструктурой и миллиардным населением. Впрочем, если воспринимать поездку как экскурсию, а себя как обычных туристов, то собственную отсталость глупо считать грехом.
Из-за раннего бронирования рейсов удалось исключить из маршрута одну пересадку и сократить время ожидания на перевалочных базах, поэтому к орбитальному лифту Кадаби Айси с Ильвеком прибыли довольно бодрыми. До приема у доктора Лоу оставалось чуть больше суток: нужно было добраться до отеля, в котором забронирован номер, и немного отдохнуть. А может, еще и прогуляться по городу.
Разобраться в хитросплетениях транспортной системы столицы после нескольких дней перелета оказалось непросто – Ильвек под вялые протесты Айси взял все заботы на себя, точнее – вызвал аэротакси: дорого, быстро и очень зрелищно.
Через тонированное окно летающей машины мегаполис был как на ладони – ранним утром в свете восходящей звезды небоскребы казались нереальными и словно парящими в золотом мареве. Айси думала, что ее потрясет масштаб строений, а потрясли краски: после серости «Альфы» и черноты космоса она могла сравнить Кадаби разве что с Нгура или Реоном. Совершенно другая планета, но очень сильно похожая.
Такси лавировало по обозначенным проекциями воздушным коридорам в потоке таких же транспортных средств: спешащие горожане и гости города не тратили время на ожидание наземных поездов и переходы по линиям, зато тратили немало денег. Вероятно, зарабатывали еще больше.
Посадочная площадка оказалась на крыше здания, где находился отель: требовалось только спуститься на лифте до нужного этажа и приложить комм к двери указанного в ваучере номера.
Айси с Ильвеком несказанно повезло: комната имела окно размером со стену, так что можно было продолжить созерцание города во всей красе. Однако восторженное настроение Айси стремительно улетучивалось – сказывались и волнение, и усталость.
– Все у нас получится. – Ильвек обнял ее за плечи и посмотрел в глаза. – Расслабься.
В этот момент Айси показалось, что на нее подействовала воля зачинающего: стало действительно спокойно. Они приняли душ в просторной душевой кабине без системы контроля расхода воды, поспали четыре часа и поднялись по будильнику: каждая минута на Кадаби была на вес золота.
Сначала нужно было наконец понять, как доехать до клиники доктора Лоу: Айси изучала инфосеть, тогда как Ильвек быстро нашел способ заказать еду прямо в номер – приготовлением и доставкой занимались роботы, при этом блюда оказались выше всяких похвал. Благодаря Уокеру Айси давно распробовала натуралку – и сейчас от души наслаждалась трапезой, бессовестно валяясь на постели. Другой мебели, не считая двух стульев и ниши для вещей, в комнате не было.
Ильвек же находил наслаждение не
