того меньше.
Так что язык к доступным способам коммуникации с родней Ильвека, к сожалению, не относился, в остальном было тоже не лучше – внешность Айси вызвала у всей улицы, состоящей из череды одноэтажных модульных домиков, по меньшей мере недоумение: фигурой Айси совсем не походила на дарующую, скорее на зачинающего-подростка, если не обращать внимания на лицо. Длинные волосы на Реоне носили оба пола.
Айси и сама все прекрасно видела: Апфу едва доставала ей до плеча, имела астеническое телосложение и серебристо-белые волосы ниже талии – хрупкости облику добавляла и струящаяся одежда. А еще Айси, глядя на мать Ильвека, осознала, что та всего на одиннадцать лет старше – разница с учетом того, как они выглядели, казалась ничтожной.
Эти мысли вгоняли глубже под кожу шило чужеродности, но Ильвек светился от счастья – и предстоящая на Реоне неделя отпуска перестала казаться пыткой.
Родные Ильвека жили как большинство реонцев – простой быт без изысков и даже без многих базовых удобств, так что ютиться приходилось в одной из двух крошечных непроходных комнат типового домика. Третья, побольше, служила кухней и местом сбора всей семьи, но Айси так и не могла привыкнуть к еде руками и сиденью на полу – в доме почти не было мебели.
Апфу особого интереса к паре старшего сына не выказывала, зато ее зачинающий Рэан искал компании Ильвека, а Айси от мужа не отходила. Общались они жестами, едва понимая друг друга, – Айси была практически ровесницей Рэана. Близняшки по ходу дела практиковали английский, ничуть не смущаясь, хотя Айси с трудом разбирала их щебетание: типичные дарующие с такими же необычными, как у матери, волосами. Наэт, трехгодовалая малышка, сначала Айси и вовсе побаивалась, но таки залезла к ней на колени на третий день. Теперь уже напряглась Айси: она не общалась раньше с детьми и опасалась сделать что-то не так – Ильвек с улыбкой наблюдал за ее замешательством, а потом взял сестру на руки.
Вообще, в своей семье Ильвек вел себя как старший – не по возрасту, а по положению. Словно годы жизни вне родины засчитывались вдвойне. А может, просто соответствовал Айси – предначертанные пары всегда меняли друг друга.
Айси если и не прониклась реонскими ценностями, то все равно смотрела на мир иначе: в нем появлялись незаметные до сих пор полутона, более яркие краски и неведомые ранее эмоции. Прошлая Айси вряд ли получала бы удовольствие, перебирая бобы с непонятно лопочущим ребенком, а сейчас она ничего не имела против, и Наэт без зазрения совести пользовалась ее благосклонностью.
Айси удалось научиться считать на реонском до пяти. В процессе обучения Айси подняла голову и поняла, что за ней с интересом следит Апфу. Опять испытав неловкость, Айси встала с пола, отряхнула колени и виновато улыбнулась.
За пять дней Апфу не подходила ни разу и тем более не прикасалась к Айси, а теперь вдруг положила руку ей на живот и что-то сказала. Айси замерла, не зная, как реагировать, но на помощь подоспел Ильвек.
– Она спрашивает про детей, – пояснил он.
– Не получается, – покачала головой Айси, а Ильвек перевел.
Годы обучения и службы в среде военных наложили отпечаток на мировоззрение и восприятие самой себя, а может, Айси уже успела смириться с тем, что семья ей не светит. Даже после встречи с Ильвеком Айси изначально претила сама мысль о беременности, но она чувствовала, насколько это важно мужу, и постепенно привыкала к тому, что однажды подарит ему сына или дочь. Дарующая же, несмотря ни на что. Однако после полутора лет без единой попытки предохранения все надежды на ребенка пошли прахом – видимо, генно-модифицированный организм не предназначался для вынашивания. Ильвек не показывал, что расстроен, и не собирался винить Айси – так распорядилась судьба.
Услышав ответ, Апфу нахмурила белесые брови и произнесла одно слово.
– Медицина, – перевел совет матери Ильвек.
Глава 14
Проблема
– Медицина так медицина, – согласилась Айси: удивительно, почему сама не додумалась обратиться к врачу, пустив процесс на самотек.
Не подвергшиеся вмешательству в генетическую карту люди – и наверняка реонцы – тоже иногда страдали от бесплодия, но диагноз не считался приговором. Тем более в мире, где научились излечивать ранее смертельные недуги. Может, и вопрос Айси не безнадежен?
Доктор Элфорд, хоть и являлся преданным фанатом реонцев, Айси помочь был не в состоянии: специализация совершенно другая – да и оказываемые на «Альфе» медицинские услуги значительно примитивнее, чем на столичных планетах. С боевым ранением худо-бедно Элфорд справится, но для протезирования, например, нужна квота: ближайший соответствующий центр располагался аж на Кадаби в нескольких днях пути.
Поначалу Айси пыталась отыскать нужного специалиста самостоятельно, но запуталась и погрузилась в близкое к депрессии отчаяние: как и раньше, ощущение собственной неполноценности сильно ранило. Долгое время она скрывала это чувство, но после визита на Реон оно прорвалось наружу и с тех пор не оставляло, постепенно захватывая все ее существо. Ильвек, как ни старался, не мог отвлечь – его возможностей хватало только на поддержку, но не на решение проблемы.
В итоге Айси все-таки обратилась к доктору Элфорду: он с энтузиазмом начал рыскать по знакомым и знакомым знакомых коллег в поисках специалиста по ксенорепродуктологии – естественно, втайне от полковника Петерса. Начальнику базы знать о планах по увеличению численности реонской диаспоры на «Альфе» незачем.
Что вполне закономерно, доктор, работающий с ксеносами, и с реонцами в том числе, тоже обнаружился на Кадаби. Свой отпуск Айси с Ильвеком использовали недавно, но оставалась возможность дистанционной консультации.
Время «Альфы» и Кадаби не совпадало, потому они договорились о голозвонке поздним вечером после отбоя – как раз никаких дел не остается и никто не должен помешать.
Перед разговором с врачом Айси волновалась и держала открытой голограмму выписки из своей медицинской карты, любезно предоставленную доктором Элфордом. Ильвек был обследован в гораздо меньшей степени, но что-то подсказывало, что загвоздка заключается не в нем, а в сомнительном со всех сторон происхождении Айси.
– Добрый день, миссис Блэр. – Сухощавый пожилой мужчина внимательно разглядывал будущую пациентку. – Мистер Блэр, – приветственно кивнул он Ильвеку.
– Добрый. – Айси осторожно улыбнулась, а сидевший сзади на кровати Ильвек сжал ее руку.
– Я изучил все имеющиеся документы, список необходимых обследований отправлю после нашего разговора. Однако, судя по вашему сопроводительному письму, в ближайшее время вы не сможете покинуть станцию. – Тон доктора был таким же сдержанным и безэмоциональным.
– Правильно понимаете, – подтвердила Айси.
– Тогда
