Цветы сияли всё ярче, раскрашивая внутренности сущности всеми цветами радуги.
Во все стороны разлетелись сполохи тьмы, существо растаяло, растворилось в воздухе.
Всё было кончено. Я обессиленный еле стоял на трясущихся ногах. Ко мне спешили инквизиторы.
— Ты как? — подбегая, бросил Сойкин.
— Надеюсь, не сдохну! — вымученно ответил я. — Смотри, полезли.
Я взглядом окинул окружающее пространство. Со всех щелей начали появляться твари Изнанки поменьше.
— Они сидели тихо, пока та тварь с нами забавлялась.
— Боялись её. — согласился с моими выводами старший инквизитор.
— А вы молодец! — похвалил меня Ясмен, — Завалил в одиночку Банши.
После бега под четырьмя «скольжениями» и крика Банши, мне было откровенно хренов. Это было видно невооружённым взглядом, и Сойкин подставил плечо. Так, мы и поковыляли к выходу.
Перед дверью, ведущей от торговой площади, появился ещё один Баюн Мёртвых, но поменьше. Инквизиторы и гипербореец были начеку и прикончили лозу, не дав ей причинить вреда. Существа Изнанки выползли из своих нор и двигались к нам, но делали это с опаской. Скорее всего, они наблюдали за моим боем с Банши и сделали выводы. Отто и Иван раскинули сети антара позади нас, отрезая путь оставшимся тварям Изнанки. Двери разошлись в стороны, и мы беспрепятственно двинулись дальше.
Коридор отличался, от тех, что мы прошли раньше, он стал шире и ниже. Стены имели более грубую отделку, светильники поменяли форму с округлых на прямоугольные, только пол по-прежнему был выполнен из антрацитового камня. А команду так и порывало поговорить и обсудить всё произошедшее.
— И что, такая фигня теперь на каждом открытом участке будет встречаться? — недовольно пробурчал Иван.
— Скорее всего… — неопределённо ответил Ясвен. — Стены укреплены рунами, двери тоже. Они препятствуют передвижению тварей Изнанки. Наши предки перебирались на материк в несколько этапов. Поэтому пришлось какое-то время жить здесь с этими «соседями».
Но толком обсудить произошедшее не вышло. Виктор потерял сознание и повис на руках у Отто и Ивана.
— Эй! Витьку совсем плохо! — взволнованно окликнул нас немец.
Я обернулся, парень прикрыл глаза, а его голова безвольно болталась из стороны в сторону. Лицо инквизитора стало белым как мел, а на лбу выступили крупные капли пота.
— Привал! — скомандовал я, — Нужно разобраться, что с Виктором.
Да и я сам был не против передохнуть хоть пару минут. Мы вошли в первую попавшуюся дверь, все были настороже и готовы принять бой, но всё обошлось. Как и сказал гипербореец, внутри здания тварям оказалось неуютно. Раненого положили на обитую мягкой тканью скамейку. Сойкин отошёл от меня и начал осматривать Виктора. Собственно, причина лежала на поверхности, и я её озвучил:
— Надо разрезать брезент МПД и посмотреть, что с ногой.
— Сейчас, — Сойкин достал нож и умелыми движениями освободил повреждённую ногу.
От лозы остались опухшие проколы на коже. Они потемнели, приобретя тёмно-фиолетовый оттенок. А от проколов расходились в стороны нитевидные разводы. Судя по всему, яд или что там у этого растения, расходился по венам и артериям.
— Дело плохо! — констатировал очевидный факт Отто.
— У нас же у каждого есть полный набор медикаментов! — негодующе обернулся к товарищу старший инквизитор, — Сейчас вколем нужные препараты, Витек отлежится до завтра и запрыгает как новенький!
— Не запрыгает, — пессимистично заметил Ясвен, — нужны лекари, причём срочно. Завтра ваш Виктор прикажет долго жить! Его нужно через телепорт обратно отправить, другого способа спасти вашего друга нет.
— Ты можешь это сделать? — спросил Сойкин.
— Могу, но руна уйдёт в откат на пару дней. Сейчас это нестрашно. Мы так и так будем ждать атлантов, но потом…
— Я понял. — старший инквизитор кивнул, — Потом нужно будет думать, пользоваться телепортом ил нет.
— Тогда я активирую телепорт? — решал всё же уточнить Ясвен.
— Да! — мрачно подтвердил Сойкин.
Гипербореец достал камень в золотой оправе, он сильно напоминал тот, что Ясвен дал мне, но я почему-то сразу понял, — этот многоразовый. Полыхнуло уже знакомое разноцветное пятно телепорта, и мы дружно затолкали в него лавочку с лежавшем на ней Виктором.
* * *
Голицын схватился за грудь. Белая рубашка почернела, а сквозь ткань проступил огонь, оголяя грудь князя и открывая Печать. Печать Ахримана занимала всю левую грудину и имела сложный витиеватый рисунок. Поговаривали, что первый принц ада мог наблюдать глазами того, кто носил его знак. Князь схватился ладонью за груди и тут же отдёрнул её, огонь обжог кисть, отчего сердце Голицына предательски закололо. Пётр Алексеевич не сразу сообразил, что вновь находится в преисподние. Он стоял на коленях возле трона первого принца ада. К трону вёл каменный мост, широкий и ровный, не меньше шести автомобильных полос, а то и всех восьми, если переводить в понятные термины. Вот только с обоих сторон моста ревело неукротимое пламя. От едкого запаха серы во рту было кисло, а лёгкие щипало после каждого вздоха. Руки и колени князя нестерпимо горели от раскалённого камня. Но Голицын не спешил вставать, он склонился ещё сильнее и поприветствовал демона:
— Мой господин, чем твой слуга может тебе послужить⁈
Неподвижная фигура на троне ожила, а на морде Ахримана заиграла улыбка. Демон был огромен, ростом с пятиэтажный дом, с широкими плечами и мощными, бугрящимися мышцами руками. Трон соответствовал: острые костяные бивни уходили выше головы, основание и ручки трона оказались сплошь усыпаны черепами разного калибра.
Первый принц был неглуп и коварен. А ещё князь Голицын знал, что не стоит перечить первому принцу ада ни в чём и ни по какому поводу. Результат всегда был один, огонь и острые колья в самых неожиданных местах. Поэтому Пётр Алексеевич превратился вслух и смиренно внимал своему хозяину.
— Знаешь, за что я тебя выбрал, Пётр? — пророкотал принц ада со своего трона.
Голицын с опаской посмотрел на владыку. Ахриман повернул рогатую голову набок и продолжил:
— Ты трус, Пётр, но ты умный трус! Ты никогда не сделаешь сверх меры и не полезешь в слишком рисковое предприятие!
Голицын смущённо улыбнулся, совсем неискренне, но он знал, что демон любит лесть и когда ему всецело подчиняются:
— Благодарю за похвалу, господин, — князь склонился в поклоне, но на раскалённый камень моста опускаться не стал.
— И так должно оставаться и впредь! — пророкотал голос принца ада. — Ты должен и дальше проявлять
