клёрса.
– И ещё неизвестно, чем будет грозить само столкновение. – Балларг обернулся через плечо, глянул серьёзно. – Но добра ждать не следует ни во время, ни после.
– Он может заносить клинок для удара в этот самый миг! – Ульд оглянулся встревоженно, словно собрался тотчас лететь да охранять стену.
– Нет, сейчас нет. – Бог битвы качнул головой. – Ему нужны для того наваждение и зыбкие границы. Пока он сумел выпустить их с порогов и троп верхнего мира столько, что едва хватило втянуть в Ирд одного варлу. Это была не только попытка уничтожить вас, но и проверка, которая оказалась провальной. К Бъёлу туманов наберётся уже поболе, а что будет тогда, неизвестно и мне.
– Ты сказал, что бить станут в стену между Фелбом и Олкудом. – Ульд сам зашагал по комнате, напряжённо размышлял, после уверенно произнёс: – Я помню это место! Там мы всякий раз выходили в земли Ирда из-за Великого Раздела.
– Доро́гой я проверял барьер, – согласился Радга, не оторвав взора от рун на клинке.
– Курганы! – вдруг воскликнул мерг, остановился, посмотрел на друзей с тревогой. – По пути туда что от Олкуда, что от Фелба есть крупные могильники. А Хегги упоминала ещё два прямо за спиной Харада! Они и впрямь подготовили ту западню не нам, – они хотят ударить по защитникам Фелбера, чтобы те не откликнулись на зов рога Эталла. К Бъёлу в катакомбы набьётся изрядно тварей, останется лишь отдать приказ.
– Мы проверим, – решительно отозвалась Эйдре. – Как только доберусь до ветров Ирда, тотчас пошлю весть Хегги, её орлы осмотрят захоронения и, коль ты прав, сумеем предупредить.
– С какого гварха Ярг это творит? – уронил Ферр с отвращением. – Мы учились у одного наставника, мы оба слышали легенду о Великом Разделе многие сотни раз. Как вообще ему стукнуло в голову прийти на помощь Мергу?
– Ради Межи, Тагни, – вздохнул Балларг, и в его голосе скользнули нотки сочувствия, – взгляни на нас с Радга. Дочь двора Лаиши не менее двух раз утянула на ложе бога, который враждовал с ними всю свою жизнь. Чего же ты тогда хочешь от мальчишки двадцати вёсен, который рос, не зная войны? Прекрасная темноволосая дева, о коей он и мечтать бы не посмел, обратила на юношу внимание, желала, любила, просила о помощи. На его месте ведь мог быть ты сам, а говорил бы я нынче с Яргом или Тилем. Три брата, предсказанные в пророчестве о Тагни, один из которых предаст Ирд и встанет на сторону Мерга. Но кто из вас окажется кем, было неясно до последнего.
– Я не разменял бы целый мир на ночь с женщиной, – отрезал Ферр.
– Потому теперь моё копьё в твоих руках. На деле, Ярг выиграл для вас немного времени. Варлу остался невредимым на вершине Духов, а вы исчезли, и здесь они не сумеют вас отыскать или даже сказать с уверенностью, что живой человек способен ступить на Межу и выбраться с неё обратно. Ненадолго, но они забудут о вас, и лучше использовать это для того, чтобы подготовиться.
– Сложно оставаться незамеченными с оружием, вид которого знает каждая собака в срединном мире. – Жрец с сомнением покосился на копьё.
– Просто измени его, – отмахнулся Балларг и всем видом показал, что утратил интерес к дальнейшему разговору о своём даре.
– Да ты мастер объяснять. – Радга оценил удивлённое лицо Ферра.
– Не всем хватает терпения быть добрыми учителями. – Его брат поднял глаза к потолку, а после широким жестом пригласил: – Давай сам, коль думаешь, что сумеешь лучше.
Отец Ульда поднялся, подошёл к жрецу, на ходу вернул сыну меч, который отныне сиял золотыми рунами сродни копьям богов, и рассказал:
– Это оружие способно принять форму любого на твой вкус. Возжелай то, что удобно тебе, представь это, ударь об пол, и в руках окажется то, о чём подумалось. Обратно вернуть сможешь тем же путём, ежели понадобится.
Ферр послушался, стукнул копьём, и в ладонь лёг посох чёрного дерева, увитый золотым узором. Балларг оглядел результат, хмыкнул, поднял указательный палец и заметил:
– С учётом обстоятельств лучше что-нибудь… острое. Просто совет.
– Такой любой дурак по пути попытается стянуть. – Ульд не отрывал взгляда от посоха.
– Он вернётся в руку хозяина, коль не был отдан добровольно, – успокоил Радга. – Очень удобная вещь.
Ферр разглядывал теперь дар Двуликого с нескрываемым удовольствием, чем, казалось Эйдре, изрядно повеселил обоих братьев.
– Итак, герои, – поторопил Балларг с насмешливой улыбкой, – с Межи есть два выхода: на вершине Духов и у Великого Раздела. Не желают ли предсказанные защитники опробовать мой дар и вернуться к сражению с варлу?
– Ты говорил, наша выгода в незаметности, – поспешно произнесла Эйдре. – Как же скрыться, коль нас увидят спускающимися с гор?
– Дельная мысль. – Судя по выражению лица, бог битвы не отправил бы их на вершину, даже согласись они на бой с драконом Мерга. – Что же, тогда в путь. Настала пора выследить охотника, который загонял вас. Мы с ловчими придём в Ирд, ежели прозвучит у стены рог Эталла, не забудьте об этом. И ещё, – он обернулся к Ульду, положил ладонь ему на плечо, слегка сжал: – Ты можешь говорить со мной или отцом в любой миг, когда понадобится, тем же способом, которым задаёшь вопросы вечному пиру. Мы ответим сразу же, бросаться не станем, так что про обереги позабудь и спрашивай спокойно. Но помни, каждое мгновение, которое мы потратим на разговоры, продлит существование слуа у врат в срединный мир.
– Буду обращаться только по важному делу, – с весёлой улыбкой обещал Ульд.
– Куда вас отправить? Великий Раздел тянется по всей земле Ирда, выбирайте любое удобное место.
– Мы собирались в Коддаг, – сказал Ферр. – Сможешь вернуть нас к стене против него?
– Как пожелаете, – кивнул Балларг, махнул рукой, и друзей подхватило странной силой, понесло прочь то ли сквозь туман, то ли сквозь облака.
Полёт закончился на заснеженной лесной поляне близ стены. Путников мягко опустило на землю, и они огляделись по сторонам, а после побрели на юг, чтобы отыскать ориентиры да понять, где очутились.
– Ульд, – осторожно окликнула Эйдре, – ты как?
– Хочется чего-нибудь выпить, – отозвался мерг тихо. – Покрепче. Побольше. Составишь компанию, Тагни?
Ферр посмотрел на чёрный посох в руке, коротко усмехнулся и заверил:
– Непременно, Йорги.
Глава 15. Легенда о Юдаре
Эйдре в дороге с вниманием прислушивалась к ветрам. Наконец, удалось заметить вдалеке голос птицы, и, попросив спутников подождать, она остановилась, нараспев прочла заклинание. Умолкла, принялась разбирать звуки вновь, а после довольно улыбнулась. Спустя десяток минут на руку колдунье сел большой ворон, глянул словно бы с интересом, щёлкнул могучим клювом. Дева заговорила быстро, а языка того не удалось понять ни Ферру, ни Ульду. Посланник гулко каркнул, взмыл в воздух, устремился на юг, в сторону хижины ведьмы.
– Хегги поймёт да отправит птиц
