поднял подбородок, глянул из-под полуприкрытых век, с издёвкой заявил: – Ну так и меня звать не Двуликим. Ничего, свыкся как-то. Бери копьё, живо. Оно предсказано Тагни, передо мной Тагни, ты сам произнёс это на вершине Духов. Шевелись!
– Это была шутка! – возмутился Ферр.
Балларгу надоело ждать: он в один миг подскочил к стене, снял оружие, вернулся, схватил жреца за руку, вложил древко в ладонь, накрыл сверху пятернёй, нежно улыбнулся, обнажив клыки, и ласково шепнул:
– Дошутился, дружок.
После резко развернулся, сделал шаг назад, отрывисто бросил:
– Что сказано в пророчестве о вестнике войны?
– Человек по имени Тагни, чьё рождение ознаменуется… – начал Ферр, но бог оборвал его жестом, обернулся, с ухмылкой поправил:
– Человек, который примет имя Тагни. От Йорги. Уж поверь тому, кто это пророчество однажды произнёс. К счастью, о том оказалось неизвестно не только тебе, но и твоему полоумному братцу. Это оружие способно уничтожить Великий Раздел вместе с Межой. Вот бы он обрадовался. Найти способ заполучить при такой удаче – дело десятое.
– Вы знаете о Ярге? – Ферр нахмурился и невольно сжал копьё сильнее.
– О да, он умеет заявить о себе. При встрече можешь от души поблагодарить его за знакомство со слуа, коль пожелаешь.
– Вам было известно о засаде слуа? Почему вы не помешали им выбраться в Ирд, если охраняете Межу от них? – мрачно поинтересовался жрец, не сдержавшись. – Хотели проверить Йорги?
– Ты считаешь, я бы бросил племянника наедине с этими тварями?! – рявкнул Балларг с яростью, после провёл рукой по лицу, вздохнул, продолжил уже спокойнее: – Межа тянется на множество тысяч яр во все стороны, Тагни, а у Мерга появился в срединном мире твой драгоценный братик, готовый помочь ослабить границы так, чтобы мы ничего не приметили. Отсюда врагу этого не суметь, а вот в Ирде с кинжалом Ллива, – раз плюнуть. Мы узнали о слуа лишь после того, как вновь прозвучало у вас заклятие против них, иначе вам было бы с ними не встретиться вовсе. Ни мне, ни Радга нет нужды проверять Йорги, – мы знаем силы собственной крови.
– Ярг получил легендарный кинжал? – Ферр поморщился. – Как и зачем он ему?
– По начертанному в пещере Ллива. Да, у вас в Коддаге древнее святилище нашего отца, где те, кто после принял от меня имя Мерг, когда-то поклонялись ему и записывали его историю. Кинжала не существовало прежде, его создали несколько вёсен назад благодаря любезным рассказам твоего брата. Сделанный из кости варлу, после некоторых длительных и довольно кропотливых ритуалов он способен уничтожить Великий Раздел, Межу и всех нас так же, как копьё у тебя в руке.
– Зачем было записывать такие знания? – изумилась Эйдре и глянула на Балларга с негодованием. – Разве не ясно, что однажды ими могут воспользоваться?
– Если бы всё было так просто, – печально отозвался тот. – Кинжал отец желал сделать для борьбы с нижним миром, а потому передал свою задумку тем, кто был ему верен. Но мы – часть Мерга, Эйдре, а потому он опасен для нас не меньше, чем для дворов порождений тьмы. Ллив не дожил до сотворения Межи и не мог предугадать, как скажется кинжал на защитниках миров. Он всего лишь пытался уберечь, но невольно подготовил ловушку для нас.
– Почему же вы не остановили Ярга до того, как он создал кинжал? – прищурился Ульд.
– Действительно! – Балларг всплеснул руками, глянул на племянника с раздражением. – Всего-то забот на несколько дней! Можем прямо сейчас сбегать, а то дурака тут валяем столетиями! Врата Великого Раздела пока постоят без защиты, не беда! Ну что может случиться, если мы ненадолго прервём свои забавы, верно?!
– Чуть больше терпения, братец, – спокойно подсказал Радга со скамьи. – Твои вопли слабо походят на объяснения, а ты желаешь просить их помощи.
Бог битвы тяжело выдохнул, провёл рукой по волосам, затем мило улыбнулся друзьям и принялся говорить с издевательской лаской:
– Простите мою вспышку. Тысячелетие беспрерывной битвы… – Он постучал когтем по виску: – Бьёт в голову. Итак, дорогие герои, ежели вы не заметили, мы тут чуть-чуть заняты попытками не дать смести из срединного и верхнего мира всё живое. Нам немного, самую малость, не хватает времени бегать за самовлюблённым дурнем, купившимся на сладкие речи моей драгоценной сестрёнки Мёрб. На всякий случай оговорюсь, что это относится ко всем троим богам, сотворившим известную вам реальность. Ирита с Эталлом тоже не возлежат на ложе, упиваясь давней победой. Ну, вдруг вы сомневались. Потому нам требуются предсказанные однажды моими устами защитники, способные помочь. А учитывая, что предсказание было туманно донельзя, а вас четверых ещё неясно, куда понесёт, оговорюсь: желательно, чтобы пророчество было исполнено в нашу пользу. Иначе всё вокруг обратится в то, что вы наблюдали по пути сюда на Меже, но закончится куда быстрее.
– Ты делаешь успехи, – ухмыльнулся Радга. – Ещё немного, и беседы с тобой стану выдерживать не только я один.
Его брат раздражённо хмыкнул и посмотрел с усталой обречённостью.
– Что требуется от нас? – спросил Ульд дядю.
– Начать исполнение пророчества. – Балларг потёр рукой лицо. – Я по сей день не знаю точно, к чему оно приведёт, Йорги, но иного пути уже нет. Сперва соберите необходимое: копьё Двуликого, рог Эталла, меч Ириты. После остановите Ярга до того, как он всадит кинжал в Великий Раздел и уничтожит нас всех.
– Но у нас даже ещё нет Юдаря, – тихо напомнила Эйдре.
– Чего? – удивился бог битвы, после махнул рукой и с наигранной торжественностью провозгласил: – Найдёте в свой черёд, коль так было предначертано. А пока наши дары и Ярг, это нынче немного важнее.
– Что собирается сделать мой брат? – спокойно поинтересовался Ферр, и лишь изумруды глаз блеснули холодной сталью.
– Ударить кинжалом в стену Великого Раздела, как я и сказал. Это уничтожит Межу с Сэйдом, вернёт наваждение в Ирд всё разом и позволит ордам Мерга миновать защиту.
– Стена и так большей частью разрушена, – нахмурилась колдунья. – Мы прошли к горам сквозь провал, где вольготно бы проскакали пятеро всадников, не помешав друг другу. Неужто тварей нижнего мира остановят осколки камней?
– Дело не в руинах Великого Раздела, Эйдре, – пояснил со скамьи Радга, а его брат принялся нетерпеливо мерить шагами зал, ожидая, видно, окончания долгих расспросов. – А в одной его части, которая, коль взглянуть, и сейчас словно вчера возведена. Ровно между Фелбом и Олкудом находится перекрёсток трёх дорог между мирами, откуда они были однажды сотворены. Ты – чародейка Сэйда и способна легко вообразить, сколько могущества таится в подобном месте, коль создано оно богами. Этот участок стены не разрушить ничем вовек, кроме кинжала Ллива или копья Балларга. Но коль он падёт от зачарованного орудия…
– Миры столкнутся, – дева не сдержалась, болезненно поморщилась, с силой схватилась напряжёнными пальцами за ремень
