господин Алистер меня перебил.
– В рабочем общежитии еще были свободные комнаты, пока они могут остановиться там, – произнес он, и я совсем растаяла.
Просто чудо, а не мужчина.
– Спасибо, спасибо вам большое, господин Алистер! Вы так много для меня сделали! – рассыпалась в благодарностях.
– Я стараюсь с добротой относиться ко всем своим работникам, а у нас с тобой еще контракт, – покачал головой тот. – Так что ты всегда можешь обратиться ко мне, если потребуется.
Кроме комнат, господин Алистер дал маменьке и легкую работу, доходы от которой были значительно меньше моих, но вполне покрывали жилье и питание. Так что в итоге все сложилось как нельзя удачно, и я оставила родных, двинувшись в свой кабинет.
– Ну здравствуй, родной, – любовно погладила рабочий стол, невольно присвистнув от количества скопившихся заказов.
То, что в империи были выходные, вовсе не значило, что за это время не накопилось дел.
Я размяла пальцы, потрясла руками и приступила к работе.
Чары усиления швов, чары защиты от грязи, водооталкивающие заклинания…
Время летело незаметно, а мне пока не удалось разобраться даже с половиной накопившегося.
– Брина… – постучав, в кабинет заглянула Фло. – Мама послала меня за тобой. Ты идешь на обед?
– Иду, – откликнулась, завершив плетение.
Устало потерла лоб, отложила готовые изделия в отдельную стопку и вышла к сестре. Наверно, если бы не она, я бы сегодня и вовсе обошлась без обеда, чтобы поскорее разобрать все.
Но родные пока даже не знали, где тут можно достать еду, так что вскоре мы с Фло забрали из мастерской маменьку и отправились в таверну.
– Ну как вы? Освоились? – спросила я, когда нам принесли заказанное рагу. – Простите, что сегодня оставила вас. У нас с господином Алистером нерушимый контракт, да и работы накопилось много.
– Не волнуйся, Сабрина, у нас все хорошо, – маменька несколько кисло улыбнулась.
– Ты справилась с работой? – я нахмурилась, не сразу поняв, отчего у нее такой вид.
– Там бы любой справился, – махнула рукой мама. – Убираться, да вовремя приносить швеям ткани и фурнитуру.
– А я помогала! – вставила Фло. – Тетеньки швеи очень добрые, одна даже дала мне пряник… – и подумав, добавила грустно: – Хотя во дворце мне давали пирожные.
Так, понятно… им слишком понравилось гостить у императора.
Хотя, кому бы не понравилось?
Может Этерон и сослал их в крыло для слуг, но явно позаботился обо всем остальном. А для маменьки, которой всю жизнь приходилось тяжело работать, чтобы прокормить нас двоих, это наверняка показалось даром богов. И вот теперь, после короткого перерыва, ей снова пришлось вернуться к работе.
– Ну, пряник тоже здорово, а во дворце мы остаться не могли. Правда господин Алистер хороший мужчина? Такой добрый и щедрый, – принялась болтать я, чтобы разрядить обстановку, но вышло только хуже.
– Настолько добрый и щедрый, что это даже странно, – задумчиво протянула мама.
– В каком смысле?
– Подумай сама, Сабрина, – маменька поджала губу. – Добрый и щедрый человек не сумел бы открыть в столице столько лавок и построить мастерскую. Значит, он добр и щедр только к тебе, а это навевает определенные сомнения. Или, отказавшись стать фавориткой императора, ты решила согласиться стать любовницей купца?
– Мама! – воскликнула я, не ожидавшая от нее подобного. – Что ты говоришь? Господин Алистер помог мне в трудную минуту и ни разу не выказал дурных намерений. И я не позволю тебе оскорблять его!
– Сабрина, ну ты ведь умная девушка и должна понимать, что ни один мужчина не стал бы делать подобное, не имея выгоды. Тем более, влиятельный мужчина, – упрямо протянула мама. – И пусть он не намекал сейчас, но не удивляйся, если он намекнет позже.
– Мама! – я отодвинула тарелку и встала. – Если тебе так нравится император, то можешь сама попробовать стать его фавориткой, а я все решила! Этого должно хватить за троих, дорогу ты теперь знаешь.
И оставив деньги, я развернулась и вышла из таверны, продолжая кипеть от возмущения.
– Брина! – крикнула мне вслед Фло, до этого молчавшая, испуганная нашей перепалкой.
Но я не стала возвращаться, лишь прижала ладони к раскрасневшимся щекам.
Последняя моя фраза про фаворитку была слишком грубой, однако мама тоже перешла все границы, оскорбив господина Алистера.
Да уж, уехав из дворца я надеялась, что жизнь станет лучше, но пока она стала только хуже.
Глава 15
Сабрина
Я вернулась в кабинет и принялась за работу, желая отвлечься от недовольства на маму.
Но пока руки делали свое дело, злые мысли продолжали лезть в голову. Словно дикие пчелы они жалили разум сотней иголочек, мешая успокоиться окончательно.
Зачем она сказала так про господина Алистера? Да, может у него и имелись причины для подобного отношения, но эти причины явно были далеки от предположений матушки.
Просто нас связывал нерушимый контракт, и до его окончания мы не смогли бы избавиться друг от друга. И даже так господин Алистер не обязан был помогать мне с жильем для семьи – сама-то я все равно бы никуда от него не делась.
Так что мама ошибалась. Может он и купец, но человеческого отношения никто не отменял!
А сама мама?
Вот уж никогда бы не подумала, что она настолько алчная.
Да, слушая мои рассказы о магической академии, она частенько предлагала мне принять ухаживания какого-нибудь мужчины. Иногда качала головой, упрекая в излишней гордости.
Но никогда она не настаивала столь явно, обычно оставляя конечное решение на мое собственное усмотрение!
Так почему теперь она так изменилась?
Неужели пара дней во дворце НАСТОЛЬКО ей
