знать, что я замечаю.
Тут уже пришла моя очередь выразительно вскидывать брови, но герцог не стал распространять мысль.
– Тебе стоит уточнить, что я должен заметить.
– Я одета в то же, в чем была в лесу. И не переоделась потому что сначала в моих покоях был проходной двор, а потом их вообще оккупировали некоторые... – я как-то непроизвольно кинула взгляд на Рейнарда. – рогатые.
– Был бы рогатым, от твоей перины остались одни перышки, – оскалился Рейнард, но шутливую тему развивать не стал, а задал более приземленный вопрос: – Что ты вообще там делала?
– Щенка искала, – честно ответила я.
– Прямо внутри? – прищурился мужчина.
– Ну, дверь была открыта, я и заглянула…
В полумраке было плохо видно, но кажется у герцога дернулся глаз.
– И от нечего делать ты решила там прибраться?
– Нет, – помрачнела я. – Просто там случилось эээ… непредвиденное безобразие, и мне пришлось.
Рейнард поставил бокал прямо на воздух, поднялся на ноги, как-то внезапно заполнив собой все пространство и:
– Корнелия, единственное безобразие, которое может происходить в этом подземелье – кровавое жертвоприношение. И это наводит на некоторые мысли о тебе, – тихо произнес Рейнард, но в голосе мужчины без труда можно было услышать угрозу.
Испугаться как следует я не успела – подкатила дурнота. Моя бурная фантазия моментально подкинула контрастные алые разводы по всему магическому аркану недавно мною вымытому.
– Должна тебя разочаровать, – ответила я, делая глубокий вдох, чтобы тошнота отпустила, – все гораздо банальнее. И прозаичнее.
– Да что ты? – прищурился мужчина.
– Ага. Щенок просто сделал лужу на твой древний немытый магический аркан. И когда я ее убрала осталось ослепительно-белое пятно.
Повисла пауза. Князь Тьмы, видимо, переваривал сказанное, потому что отмер он далеко не сразу.
– И ты решила вымыть весь зал? – обалдел Рейнард.
– Я же бытовой маг, – развела руками в ответ.
– Всесильная магия… – пробормотал демон, прикрыв глаза ладонью. – Тебе мало было моего замка, ты решила еще древнюю реликвию отмыть.
– Не надо было? – грустно спросила я. – Она теперь сломалась?
Не знаю, что я такого смешного сказала, но Рейнард расхохотался. Огромный чешуйчатый демон ржал, запрокидывая рогатую голову, а хвост бился о паркет, выбивая щепки.
– Сломалась… – простонал мужчина и, выдохнув, наконец, ответил: – Да, что-то типа того.
Мама дорогая, я сломала императорский артефакт…
– Ты поэтому такой злой? – спросила я, осознавая масштаб проблемы.
– Злой? – не понял отсмеявшийся Рейнард.
– Ну… – я кинула красноречивый взгляд на его рога.
– Ах, это… – мужчина вздохнул и сел обратно в кресло. – Нет, это не связано.
Я ждала пояснений, но герцог внезапно предложил:
– Вина?
– Я бы для начала присела, – честно призналась в ответ.
Рейнард повел рукой и в воздухе возникли языки черного пламени, на ходу принимая форму мебели. Мгновение и у камина уже стоит точно такое же кресло.
– Спасибо… – немного растерянно проговорила я, осторожно присаживаясь.
Мало ли, развалится прямо подо мной. Или еще хуже – загорится. Но нет, кресло было вполне обычным. Мягким и довольно удобным.
В комнате повисло долгое молчание, нарушаемое лишь редким щелканьем поленьев в камине. Рейнард смотрел на огонь, потягивая вино, а я смотрела на Рейнарда.
Мужчина думал о чем-то таком малоприятном, что это явственно читалось даже на чешуйчатой морде. Хотелось бы мне знать, что за мысли заставляют мрачно хмуриться Князя Тьмы, но спрашивать было неловко. Поэтому я просто смотрела на него, точнее сказать, любовалась. Красивый все-таки мужик!
Мой тихий вздох вырвал Рейнарда из задумчивости, и он повернул ко мне голову. Черные глаза не отражали свет огня в камине и казались провалами на демоническом лице. Наверное, как-то так люди продают души в нижний мир. Когда такие глаза смотрят в самую твою суть, ты сделаешь, что угодно.
– Смотрю, мои рога не дают тебе покоя, – усмехнулся герцог.
Я моргнула, развеивая чарующее наваждение.
– Просто красивые, – пробормотала в ответ.
– Кто? Рога??? – опешил мужчина.
– Ну да…
– Девицам положено пугаться страшных демонов, ты вообще в курсе? – уточнил Рейнард.
– Ну страшных – наверное… – пожала плечами я.
– А я типа не страшный, а красивый? – самодовольно оскалился демон.
Я почувствовала, что заливаюсь краской, и отвела взгляд на огонь камина.
– Ты впечатляешь, – негромко ответила я.
– Особенно рога, да? – продолжил лыбиться Рейнард.
Я стрельнула глазами на рога, а потом неожиданно сама для себя спросила:
– Можно потрогать?
79
– Чего? – не понял мужчина.
– Ну… рога.
– Всякие предложения мне поступали, но такое интимное – впервые, – хмыкнул Рейнард, а затем склонился ко мне, перегнувшись через подлокотник своего кресла.
И оказалось, что наши лица на одном уровне, и его чарующие глаза снова опасно близко, и кажется еще мгновение и мужчина меня поцелует.
Я даже забыла, что нужно дышать!
– Можешь потрогать, – негромко разрешил Рейнард.
Я медленно потянулась к его мощным рогам и осторожно провела кончиками пальцев по гладкой блестящей поверхности. Удивительно, но это была не кость, а холодный металл, от того рога так и блестели. Такую штуку носят не для красоты, ей наверняка можно здорово продырявить противника в ближнем бою.
– Тяжелые? – спросила я, убирая руку.
– Демоническая корона не может быть легкой, – усмехнулся Рейнард, откинувшись в кресле. – Кстати о коронах. Мне нужно будет появиться в столице по делам.
– Хорошо, – кивнула я. – Надолго ты уезжаешь?
– Мы, – поправил мужчина.
– Мы? – не поняла я.
– Мы.
– Я-то там зачем?!
– Как зачем? Будешь следить за моим расписанием. Или вместо меня ходить на скучные совещания, – пожал плечами герцог.
– Ты издеваешься?!
– Ничуть. Иначе зачем бы мне нужна была помощница? – снова
