магическими символами, закатившись в щелку лежал крошечный предмет. Никто бы никогда не нашел его, если бы искал просто так, глазами и руками, но то ли дело магия.
Я поднял и поднес к глазам внушительного вида деревянную иголку, испещренную символами, часть из которых можно было увидеть под моими ногами.
Она что, зашила портал? Заштопала прореху между мирами, как дырявый носок?!
Воистину бытовой маг незаменимая вещь в хозяйстве…
Корнелия
Черной пламя волокло меня до самых моих покоев. Швырнуло внутрь и громко хлопнуло дверью. Естественно я тут же попробовала выйти, но двери оказались крепко заперты. Не скажу, что меня обуял ужас, но определенный страх возник. И даже не знаю, чего я боялась больше, что Рейнард меня прикопает где-нибудь в своих Мертвых землях или вышибет из замка без рекомендательного письма.
По здравому рассуждению, я ничего особенного-то и не натворила. Да, зашла в неположенное помещение, но не украла и не сломала. Просто убралась! Это же не повод так злиться?
Или повод?
Я вздохнула и сообразила, что на руках у меня все еще сидит щенок адской гончей. Вот кого действительно напугало все произошедшее – бедолага трясся от ужаса, жался ко мне и очень старался закрыть глаза лапами. Точнее, сначала старался закрыть их ушами, но поскольку те уже прекрасно стояли торчком, приходилось закрывать лапами.
– Ну-ну, не бойся. Противный Князь Тьмы напугал моего маленького щеночка. Бессовестная рогатая рожа… – ворковала я, поглаживая малыша.
Прошло довольно много времени, прежде чем щенок успокоился, слез с моих рук и отправился на исследование комнат. Удивительно, как в одно мгновение трясущийся и скулящий комочек шерсти превратился в нахальную пушистую жопку, уверенно почесавшую прочь от меня.
Помятую о судьбинушке кровати Его Злодейшества, я хотела было запереть дверь в спальню, как вдруг посреди комнаты вспыхнул круг черного пламени и из него донеслось повелительное рычание:
– Корнелия, подойди ко мне.
Я нервно сглотнула, оправила одежду и, высоко вздернув нос, шагнула в пламя также уверенно, как некоторый мохнатые диверсанты. В конце концов я-то ничего плохого не сделала. И буду на этом стоять!
Пламя вспыхнуло, и я оказалась… не в кабинете Рейнарда.
Комната, скорее, походила на гостиную. Правда, довольно мрачную и по-мужски неуютную. Здесь горел камин, отбрасывая длинные тени на стены и предметы интерьера. Плотно задернутые тяжелые шторы, полупустой стеллаж с книгами, карта Мертвых земель на стене в тяжелой раме, низкий стол с несколькими бутылками характерного содержимого, кресло с высоко спинкой перед камином.
Кресло было развернуто к огню, и я не видела, но знала, что в нем сидит Рейнард. Мужчина пошевелился, и я увидела его руку… Не руку – лапу, держащую бокал с виной. Тонкий хрусталь в звериных когтях казался еще более хрупким, чем был на самом деле, и мне стало немного не по себе от того, что мужчина все еще не вернулся в человеческое обличье.
Здорово же я его разозлила.
Я переступила с ноги на ногу, рассчитывая, что пол скрипнет, привлекая к себе внимание. Но паркет не издал ни звука, что было довольно удивительно для замкового помещения.
– У меня есть к тебе пара вопросов, – из кресла раздался низкий голос с чарующей хрипотцой.
– Я с радостью на них отвечу, – заявила я с меньшим энтузиазмом, чем хотелось бы.
– Не сомневаюсь, – хмыкнул мужчина.
Лапа с бокалом исчезла, герцог пригубил вина и немного помолчал. В комнате не было второго кресла, но мне показалось по-идиотски стоять и разговаривать с его спиной, так что я решительно подошла к камину и кинула взгляд на мужчину.
Вернее сказать на демона, сидящего в кресле.
В свете огня черты его лица казались еще более жесткими, более хищными. Полированные рога красиво блестели, черная чешуя – мерцала. Кончик хвоста лениво шевелился на полу, оставляя на паркете длинный царапины.
Князь Тьмы поднял на меня свои абсолютно черные глаза, не отражающие света, и криво усмехнулся, обнажая клыки:
– Нравлюсь?
– Когда не орешь, – пожала плечами в ответ.
Мужчина одним быстрым, плавным движением поднялся на ноги и, оказавшись на расстоянии ладони от меня с шумом медленно втянул воздух.
– Ты не пахнешь страхом, – задумчиво произнес он, рассматривая меня.
– Я не сделала ничего такого, почему должна тебя бояться, – ответила, запрокинув голову.
Рейнард медленно склонился к моему лицу. Близко, очень близко. Так близко, что я видела каждую чешуйку на его лице, чувствовала дыхание своей кожей, ощущала всем нутром бесконечную и пугающую притягательность тьмы в глазах и душе мужчины…
А затем резко выпрямился и вернулся в кресло.
– Ну, раз так, – как ни в чем не бывало произнес мужчина, – тогда, может быть ты сможешь дать мне какое-нибудь разумное объяснение этому?
Рейнард раскрыл ладонь, на которой на краткий миг вспыхнуло черное пламя, и продемонстрировал мне иголку.
78
– Легко, – пожала плечами я. – Я ей зашивала ту занавеску в твоем подземелье. В котором, кстати, тебе бы стоило хоть изредка убираться.
– Занавеску? – переспросил Рейнард каким-то очень странным тоном.
– Ну да. В центре зала такая. На арке болталась… – пояснила я.
Мужчина кашлянул и уточнил:
– И ты зашивала ее руками?
– Нет, ну ты что. Я же бытовой маг! Есть множество заклинаний на разные швы… Ни одно, правда, не брало эту несчастную тряпочку. Но обычно целевой предмет усиливает магию, так что я попробовала и получилось.
– Хм… – многозначительно отозвался Рейнард, внимательно меня рассматривая, будто видит в первый раз. – И всегда ты с собой носишь такие иголки?
Я от такого вопроса даже немного растерялась – что он к этой иголке прикопался-то?
– Нет, эта случайно в кармане оказалась.
Демон в кресле изящно вскинул бровь, пришлось пояснять:
– После того как я переночевала на том говорящем дереве.
– И ты ее с тех пор трогательно носишь с собой?
– Мужчины… – я демонстративно закатила глаза. – Ничего не замечаешь?
Я демонстративно провела рукой вдоль тела. Рейнард чуть улыбнулся, обнажая клыки, и ответил:
– Лучше тебе не
