что переломать хребет двоих волкам, особенно в безлунную ночь, ему, как съест ложечку любимого, земляничного.
Лейла перестала слушать на том месте, где они планировали закопать друг друга в лесу, предварительно расчленив. Вместо этого она развернулась и направилась к печи, греть воду для чая. Когда вода закипела, накрыла стол на троих и крикнула оборотней и вампира:
— Ребята, идите пить чай.
— Лейла, — Амир был потрясен. — Ты планируешь его поить чаем?
* * *
— Господин Ариан — гость. — На стол с характерным стуком стекла о дереве опустилась банка с земляничным вареньем. Для Волков она поставила варенье из диких яблок, которое те любили и отошла.
Вампир уже сидел на своем излюбленном месте, в углу, закинув ногу на ногу.
— Да что с тобой? — Деметрий подбежал, схватил ее за плечи и посмотрел в глаза. Затем потянул руки к высокому вороту платья, но прежде чем успел одернуть его, руки перехватил Ариан.
— Малыш, рекомендую сначала поинтересоваться, хочет ли девушка оголять себе?
— Да…я…я. — Волк смутился.
— Да, ты просто хочешь посмотреть, не укусил ли я ее за шею. — Произнес он, а Лейла схватилась за тот самый ворот, на который покушался оборотень. Так вот что это было. Она даже не успела понять, что происходит. — Нет. Я ее не трогал. Но повторюсь, если решишь раздеть девушку, сначала поинтересуйся, желает ли она этого.
— А-ну прекратите! — На почве злости и раздражения в служанке проснулась смелость, которой отродясь не было. — Как же вы надоели. Сели за стол!
И они сели. Ариан быстрой тенью, Деметрий медленно и постоянно оглядываясь на нее. Амир остался стоять в проходе, поэтому на его место опустилась она. Чай пил только вампир, но когда он протянул девушке ложку с вареньем, она не смогла отказаться, а точнее, не успела. Скорость вампира поражает.
«Необычно» решила Лейла, когда сменяющие друг друга сладость и кислинка были запиты чаем.
— Ты никогда не пробовала? — правильно сделал выводы вампир.
— Нет. — подтвердила девушка. — Мы не едим то, что предназначается господам.
— Ты не говорила. — Дэм был удивлен.
— Нет. — Снова прозвучал ответ. — Зачем?
— Но мы ведь постоянно едим варенье. А мы не гости.
— Вас велено поселить в покоях для гостей, а значит, и отношение к вам, как к гостям. Прекратите так на меня смотреть? — Она перевела взгляд на внимательно изучающего ее Ариана.
— Как? — Губы вампира растянулась в загадочной улыбке, не обнажая клыки, что делало его похожим на человека.
— Вот так. — Она помахала руками перед его лицом, не сумев дать правильное определение его взгляду, и он рассмеялся. «Вы как будто прожигаете меня взглядом и исследуете каждый орган в отдельности» — звучала бы еще нелепее.
— Где вы будете во время битвы? — перевел он взгляд на Деметрия.
— Не твоего ума дела, жалкий упырь.
— Дэм… — на его плечо опустилась рука Амира, но вопрос он задал Ариану. — Вам какое дело до этого?
Сначала вампир помолчал, затем внимательно посмотрел на волков, на Лейлу и встал. В руках почти мгновенно оказались шляпа и трость.
— По большей степени никакого. Но услышьте то, что я вам скажу. Неважно по какую сторону вы окажетесь, ОНА — и он ткнул пальцем в Лейлу, — не должна пострадать, и мне совершенно наплевать, КАК вы это сделаете.
— Что ты несешь? Ее не будет на поле боя.
Деметрий тоже встал, хотя и уступал гостю в росте, минимум на голову.
— Будет! Тень в любом случае возьмет своих приближенных. А это — Лейла и мерзкий подхалим, вертящийся вокруг неё.
— Мы поговорим с Василисой, и… — начал Амир, но его перебили.
— И тогда Тень, — он сделал акцент на обозначении имени их хозяйки, — обязательно возьмет ее. Да еще и выставит в авангарде. Нет! Вы будете молчать, но отыщете ее на поле и уведёте в безопасное место. Дни стали длиннее, и солнце светит ярче, а значит, я выйду лишь на закате… — Его взгляд снова переместился на девушку. — Могу не успеть.
Лейла совершенно запуталась. После слов о том, что ее ждет участие в войне, к горлу подкатил комок, а желудок сжался острым спазмом. Неужели ее действительно заставят участвовать? А драться придется? Она не умеет. Ей даже ножа в руки не дают после того, как поранилась пару раз.
А смерти? Там будет много смертей, и ей придется смотреть.
— Успеть к чему? — Этот глухой голос принадлежал ей?
— Обезопасить тебя, сладкая моя. — Несмотря на то что девушка сидела, мир ушел из-под ног, деревянный пол, на которой она смотрела, расплывался перед глазами. — Та-а-ак, — Он опустился перед ней на одно колено. Волки почему-то не протестовали. — Смотри на меня… Смотришь?
Она смотрела. У Ариана красивые глаза, серебристо-серые. Как странно, и волосы у него серебристо-черные. Но почему лицо вампира подрагивает и расплывается. Слезы. Лейла плакала, вот почему все расплывается. Сзади, крепко обнял Амир.
— Ты чего? Не плачь. Мы о тебе позаботимся. — Белый волк был как старший брат, которого она никогда не имела. Большой старший брат, который обещает наказать обидчиков. — Ты мне веришь?
— Значит так, — громогласно произнес Ариан, который теперь стоял перед ней в полный рост. — Если не сможете защитить — я ее обращу.
А вот теперь сердце вообще рухнуло куда-то под землю. Она станет кровососущим монстром?
— Нет. — Стул громко проскрипел по каменному полу, Амир еле успел отпрянуть, а Ариан продолжал стоять, смотря на нее сверху вниз.
— Я все сказал. Решишь умереть — превращу. Поэтому, как только все начнётся, беги. Беги настолько быстро, насколько сможешь исключительно в другую сторону от всего действия. А когда все закончится, я тебя найду.
— А если вы умрете. — Надежда, прозвучавшая в голосе девушке, заставила вампира скривиться. И вот что странно, она сама не смогла с уверенностью сказать, в чем заключалась надежда: в том, что он ее найдет или в том, что может погибнуть.
— Не рассчитывай на это.
И он ушел. Медленно постукивая тростью, дошел до двери, открыл ее и лишь после тогда как переступил порог, быстрой тенью, умчался в ночь.
Лейла медленно опустилась на стул, сложив перед собой руки на коленях. Деметрий не сводил с нее глаз, а Амир произнес.
— Интересно получается.
— Очень. — Прорычал Дэм и вскочив спросил девушку. — Где вы пропадали?
— А? — Она все еще пыталась разобраться с тем, что сказал Ариана и своим отношением ко всему, что было озвучено.
— Где вы шлялись, пока мы пытались разбить каменную стену? И что, черти побери, там произошло.
Гнев Деметрия был ей непонятен, но усугублять ситуацию не было смысла.
