смотрела в темно-синие глаза и прощалась со своими наивными иллюзиями:
— Ты меня разочаровал.
Он дернулся, будто я отвесила ему пощечину, а потом все-таки схватил за плечи и прижал к себе.
— Ев, не надо, — его голос срывался от волнения, — я люблю тебя.
Меня снова передернуло и, уперевшись, что есть сил, я освободилась от объятий, которые теперь причиняли только боль.
— Меня это больше не касается. Не подходи ко мне, не говори со мной. А еще лучше — даже не смотри в мою сторону. Представь, что меня больше нет. Умерла.
— Не говори так.
— Суеверный что ли? — я даже нашла в себе силы для едкого сарказма, — бывает.
К нам уже бежали парни, завершив очередной круг.
И последнее чего мне хотелось, это чтобы они стали свидетелями нашего скандала.
— Все, Хеммери, заканчиваем этот разговор. Счастья тебе, здоровья. Сил мужских побольше, чтобы хватило на всех желающих. Счастливо оставаться, — отвернулась от него, с трудом переводя дух, но потом хлопнула себя по лбу и вернулась, — ах, да. Совсем забыла. Естественно, никакого совместно похода на бал не будет. Я пойду…я пойду…
Полу безумным взглядом скользила по стражам, пробегающим мимо нас.
— Я пойду на осенний бал с ним! — взяла и указала на Доминика.
Тот аж споткнулся:
— Чего? Никуда я с тобой пойду.
— Еще как пойдешь, — ухмыльнулась я.
— Ева, прекрати, — Коул попытался меня перехватить, но я увернулась, отказываясь на него даже смотреть. И радостно замахала руками наконец подошедшему преподавателю.
— Магистр Райдо!
Хонер напрягся, услышав мой возбужденный вопль, но максимально вежливо поинтересовался.
— В чем дело, адептка Найтли?
— Я пригласила Доминика на Осенний бал. Мы же Гончие и должны держаться вместе. Верно?
— Верно, — хмыкнул он, переводя заинтересованный взгляд от Оливио к Хеммери.
— Тогда закрепите, пожалуйста, нашу пару и на время бала.
— Без проблем. Вы идете вместе. Или не идет никто. Довольна?
— Очень!
— Вот и славно. А теперь, Хеммери — вон с полигона. У тебя свои занятия. А вы двое — марш на круг.
Коул не мог противиться Райдо.
Еще раз мой уже бывший парень посмотрел на меня взглядом побитой собаки и побрел прочь.
— Почему именно я? — набросился Ник, когда мы остались вдвоем.
— Потому что тебя не жалко.
Я прошла мимо него, задев плечом. А потом, размазывая слезы по щекам, со всех ног бросилась бежать, в попытке нагнать основную группу, ушедшую далеко вперед.
Глава 16
Дальше был сложный период. Я пыталась найти в себе силы и быть стойкой, но как же тяжело было это сделать, когда Хеммери то и дело попадался на глаза! Словно издеваясь, кружил вокруг меня. Сначала пытался поговорить, но каждый раз нарываясь на шипы с моей стороны, оставил это занятие и просто маячил.
Наверное дошло, что убогими «извини» дело не исправишь. И я не та девочка, которая закроет глаза на проступки и проглотит все обиды, лишь бы любимый был рядом. Пусть я и из бедной семьи, и воспитание у меня так себе, но зато с гордостью все в порядке. Становиться игрушкой для избалованного мальчишки я не стану.
А чувства…с чувствами я как-нибудь разберусь. А пока путь еще немного поболит, чтобы навсегда запомнить, что бывает, когда неосмотрительно кому-то доверяешь.
Спасение я находила в занятиях. На лекции — с удовольствием, на полигон к Райдо — бегом и быстрее всех, даже к Норе и то шла с нездоровым азартом. Она как и прежде мотала нервы и заваливала заданиями, напрочь отбивая желание думать о чем-то другом. Я выползала от нее взмыленная, изрядно потрепанная и злая, но зато в голове ни одной мысли о Коуле и его предательстве.
Между тем день Осеннего Бала неумолимо приближался, и женское общежитие превратилось в модный дом. Постоянно кто-то что-то примерял и бегал по комнатам, чтобы похвастаться нарядам. Кто-то делал прически, кто-то красился. Девушки пробовали разные прически и макияж, и, кажется, напрочь забыли обо всем, кроме предстоящего мероприятия.
— Пустышки, — коротко припечатала Кайла, подтягивая к себе учебники.
У нее самой было готово голубое платье. Строгое, но элегантное, без лишних оборок и кружев, но с изящной серебристой вышивкой. Светленькая Кайла в этом наряде была похожа на снежную принцессу. Такая же красивая и холодная.
Ее кавалером был парень из Боевых и, кажется, он ее немного побаивался.
Правильно делал, с подругой шутки плохи.
Сама я не испытывала никакого желания идти на этот дурацкий бал, в чем и призналась своей соседке за пару дней до мероприятия.
— Конечно, пойдешь, — без тени сомнения произнесла она.
— Не хочу.
— Пойдешь. И будешь там улыбаться.
— Издеваешься? С улыбками у меня нынче плохо.
— Не важно. Ты же не хочешь, чтобы все вокруг говорили, что бедолажка из Муравейника забилась в норку, потому что ее обидел парень из Хайса.
— Мне плевать, что скажут другие.
— Правильно. Но ты обязана показать всем, что у тебя все в порядке, и что ты не позволишь таким мелочам сломить себя. Ты сильная, вот и будь сильной во всем. Останешься одна — можешь порыдать, если очень захочется, — быстрый взгляд на меня, и я поняла, что она слышала мои сдавленные всхлипы в душевой, — а на людях будь той, кем всегда была. Той, с которой все как с гуся вода, и которая всех бесит.
Я устало уткнулась лицом в ладони. Посидела так, потом тяжко вздохнула:
— Ты права. Так и сделаю. Тем более платье у меня такое красивое. Когда еще выпадет шанс покрасоваться.
Она подняла большой палец:
— Молодец. И себя покажешь, и народу нервы помотаешь. С кем ты идешь на бал?
— С Оливио.
— Какой ужасный выбор, — улыбнулась подруга, — просто кошмарный.
— Знаю.
Я уже успела пожалеть о том, что вынудила его стать своим напарником. Это ж сколько терпения придется потратить, чтобы не прибить ее до конца вечера. Вряд ли он станет сахарным котиком и будет вести себя прилично в такой день.
Лучше бы Лекса попросила составить мне компанию. Но уже поздно…
— Зато не соскучишься, — философски пожала плечами Кайла.
Так себе утешение, но другого не было.
На следующий день меня поймал Верано. Подошел ко мне после одной из лекций и молча оттеснил в сторону от людского потока:
— Как продвигаются дела с поиском?
Ах да, поиск…
— Никак, — я опустила взгляд, — я забыла.
— Найтли, — с жёстким укором произнес он, — ты же понимаешь, что мы не просто так в прядки играем? И что возможно от твоих навыков Гончей будут зависеть чьи-то жизни?
— Понимаю…но
