из какого-нибудь хоррора про мебельный магазин с очень несмазанными дверями.
И тут меня обдало настолько мощной волной зловещей энергии, что я чувствовал ранее, что я почти мог ее потрогать. Эвелин издала странный звук – как будто в бассейне резко ушла под воду и вынырнула, отплевываясь и восстанавливая дыхание.
Все это дизайнерское решение могло бы порадовать архитектора метро. Ну или крота, я думаю?
Может быть, и меня тоже бы порадовало. Если бы очередной мрачный, хоть и красивый, зал не был под завязку забит зомби.
Причем не только копателями с руками-ковшами, и даже не большущими здоровяками. Точнее, не только ими. То, что находилось в зале, вообще под общее описание бы не подогнать. Я видел здесь и каких-то зомби с очень раскачанными конечностями, и зомби, которые не пропускали день ног, и потому двигались быстрее своих собратьев... даже какую-то хтоническую машину смерти, слепленную из четырех или пяти разных тел увидел.
Звук эта штука издавала мягко говоря неприятный. Чавкающий и очень влажный.
Но это все цветочки. Ягодка и цимес – в том, что не только мы заметили зомби. Зомби заметили нас. И сейчас вся эта разношерстная и неумолимая масса надвигалась на нас.
– Я так и знала! – возмущенно воскликнула Эвелин. – Я же говорила тебе – не ходи, здесь нас ждут одни проблемы! Черт!
Я встал в стойку, слегка отведя меч вниз. Рубить предстояло очень, очень много.
По мышцам разошлось приятное напряжение. Я весь был готов сорваться и сносить бошки!
Кристина рядом со мной заняла стартовое положение для своего ритуального взмаха полами худи. У девушки зримо тряслись поджилки, но моя уверенность придавала ей сил. Как минимум – удерживала от паники.
Я почувствовал знакомую ментальную волну. Прохладная волна дотянулась до нас. На этот раз ее источником была не Эвелин, но ощущение было знакомым.
– Кто это сказал? – удивилась призрак.
– Я молчал, – оповестил я ее. И ждал, пока она объяснит, что вообще произошло.
Толпа мертвецов остановилась. Расступилась в разные стороны. Как будто коридор среди своих тел образовали.
И явно приглашали нас по нему пройти.
Проход этот вел к центру зала. И даже с места, где мы стояли, было видно, что там стоял высокий и явно очень древний трон.
А на троне восседал скелет. Без головы, зато в мантии и с посохом.
– Я тоже ничего не говорила, – отозвалась Кристина немного дрожащим голосом. – Если это имеет значение...
Глава 18
Я прошел глубже в величественный зал. Меня встретили мрачные своды, уходящие так высоко и глубоко во тьму, что даже мой вампирский взгляд не мог оценить всего размаха. Теряющийся во мраке потолок поддерживали колонны, полностью сложенные из костей. Не так, даже не сложенные – их будто скрепили магией, переплетя в замысловатые узоры.
По залу равномерно были развешены канделябры. Они освещали пространство вокруг себя за счет чистого электрума, на котором работали.
Кристина вошла в зал где-то позади меня – и немедленно я услышал, как хлопнули тяжелые высокие двери. Волна воздуха подняла вековую пыль, лежащую под нашими ногами и на выступах колонн.
Казалось бы, тут целая армия зомби – и такая пылища. Будто в родную общагу попал.
Я застыл в напряжении. Я чувствовал сейчас каждый свой мускул, даже самый крохотный. Все они были накачаны кровью и вампирской энергией. Накачаны, понятное дело, моими усилиями.
Причиной этому была орда разношерстных мертвяков, окружившая нас со всех сторон. Стоило кому-нибудь из них сделать еще хоть шаг в нашу сторону – полетели бы бошки.
Однако зомби пока вели себя очень прилично. Если не считать того, какими холодными взглядами они нас сверлили, конечно. И голодного лязганья челюстей.
Главное – они не спешили двигаться в нашу сторону. Так и стояли, как безмолвные часовые. Если бы не чужая воля, которую я явственно ощущал пронзающей все пространство этого зала, их орда смела бы нас тупо массой тел.
Центром, из которого эта воля распространялась, явно был высокий трон в центре зала. Точнее – сидящая на нем фигура.
Картина была крайне выразительной и пафосной. В костлявой руке скелет сжимал что-то наподобие косы с белоснежной изогнутой рукоятью. С плеч его струилась вниз роскошная мантия, украшенная вышитым рисунком черепов. Всем своим видом этот скелет демонстрировал, кто тут некромант и нежитью командует.
Собственно, я жопой чуял, что напротив нас некромант. Тут сомнений быть не могло. На троне восседал темный колдун – и весьма неплохой.
Достаточно неплохой, чтобы иметь смелость сесть на два стула сразу – и усидеть на обоих. Одной ногой он стоял в мире живых, другой – среди мертвых. Еще и в строительстве и проектировании одаренный, если все эти залы – его рук дело...
Собственно, по ним в том числе было видно, что с управлением мертвецами у него никаких проблем не было. Вон какую армию себе собрал. И какие вымуштрованные мертвяки у него под командованием ходят.
А вот насчет того, насколько сейчас является живым он сам... вопрос интересный.
Где его голова?
Я мог бы потрогать тьму, которую источал этот скелет. Уверен, что чувствовал ее привкус, будто мелкий песок, перемешанный с морской солью. Но это то, что касается мира смерти и погибели.
Живым же без головы оставаться очень тяжело. Она немножко необходима для нормальной жизнедеятельности. От этого не избавиться, каким могучим бы ты ни был.
...если только это не лич, подкинула мне мысль старая память Максимилиана.
Вдоль моего позвоночника пробежал предательский холодок. Если это лич – наши
