мгновение появляется отголосок паники, и я хмурю брови, не понимая, что могло его напугать.
— Элиша. Сейчас же. Уйди, — отрывисто произносит Армен своим низким тоном.
Я прищуриваю глаза, отталкиваюсь спиной от двери и быстро подхожу к ему столу. Опираюсь руками о столешницу и подаюсь ему на встречу, встречая его темно-синий взгляд.
Похороненный под злостью и раздражением разум велит мне подумать о том, почему его глаза такого цвета. Но у меня нет желания раздумывать об этом, я просто хочу понять, какого черта он так себя ведет.
— Мне все равно, что ты не хочешь со мной разговаривать. Я хочу. Ты устал? Так вот я тоже устала кататься на этих эмоциональных качелях! Ты то ненавидишь меня, то заявляешься в мою спальню и расспрашиваешь о кошмарах, то снова игнорируешь, а потом приходишь на бал и танцуешь со мной, а потом снова делаешь вид, что меня не существует, и затем удерживаешь меня и едва не целуешь! Что все это, черт возьми, значит? Объясни мне! Потому что я уже устала думать об этом и вечно крутить в своей голове!
Он разглядывает мое лицо, будто пытается в нем что-то отыскать.
— Элиша… — начинает муж тем же тоном, которым просил меня уйти.
— Нет! — взрываюсь я и ударяю по столу. — Я никуда не уйду, пока ты мне не скажешь, что это черт возьми значило!
— Элиша…
— Ты едва не поцеловал меня сейчас, а теперь все отрицаешь?! Хорошо… Как тебе угодно, ничего не было, наверное, это и есть ответ.
Против моей воли на губах появляется горькая улыбка, и я отхожу, не желая смотреть на него, и иду к двери. Какая же я дура…
Нет… Все хорошо…
Так даже лучше…
У этих отношений не было будущего в любом случае… Через пять месяцев вернется настоящая Элиша, а я уйду в свой родной мир.
Все правильно…
Все так, но… Почему тогда мои глаза прямо сейчас жжет, будто я вот-вот расплачусь? Какие глупости…
Я подхожу к двери и уже почти толкаю створку, когда вдруг чувствую, как меня обхватывают за плечи и резко разворачивают. Армен пару мгновений вглядывается в мое лицо, а затем выставляет передо мной руку, и ее в миг оплетают темные ленты. Это красиво настолько, что завораживает, но я совершенно не в настроении дивиться чудесам его магии, а потому сглатываю и отворачиваюсь.
— Что? — это получается резче, чем планировалось, но пусть будет так.
И он вздрагивает. Я чувствую это. Хмурюсь, хочу спросить, в чем дело. Но Армен внезапно буквально сметает меня в объятьях и прижимает к себе с такой силой, что кажется вот-вот раздавит. Я пытаюсь его оттолкнуть, потому что окончательно сбита с толку. Но он обхватывает мое лицо ладонями и смотрит так, словно вдруг обнаружил неведомое чудо.
— Это ты, — осипшим голосом говорит он. — Это и правда ты.
И пока мой очумевший от происходящего мозг лихорадочно пытается разобраться, что тут вообще происходит, Армен вдруг прижимается своими губами к моим и целует меня.
И весь мир… Просто исчезает.
ГЛАВА 14
— Ваше императорское высочество… Ваше императорское высочество? Миледи?
Я вздрогнула, когда Илона коснулась моей руки, и посмотрела на нее. Девушка выглядела обеспокоенной, ее брови были сведены, а в глазах читалась неуверенность.
— Ваше императорское высочество, все в порядке? Мы звали вас так долго…
— Да! Да… — слишком поспешно ответила я. — Просто…
Просто я чуть-чуть потерялась в воспоминаниях о лучшем поцелуе в своей жизни. Ничего особенного. Со всеми бывает.
Я посмотрела на россыпь жемчужин на подоле своего платья и провела по ним ладонями. Прикосновение бусинок к коже немного успокоило нервное возбуждение внутри, которое не оставляло с меня с того момента, как я в спешке покинула кабинет Армена.
Даже предположить не могу, чем бы все могло закончиться, если бы в тот момент, как мы целовались, в комнату не влетел Эстес с каким-то чрезвычайно срочным донесением. Муж не выглядел так, как будто был в настроении заниматься государственными делами и вероятно хотел выпроводить секретаря и продолжить наше с ним интересное занятие. Но тут уже я пришла в себя, бросила взгляд на хитрющее лицо Эстеса и выскочила из кабинета, как ошпаренная.
Поговорили называется… Птицы-говоруны… Етишкин пистолет…
— Ваше императорское высочество, вы снова куда-то ушли мыслями.
Я сглотнула, обвела взглядом встревоженных фрейлин и потерла лоб.
— Леди… Мне нездоровиться…
— Болит голова? Тошнит? Может быть, у вас изменились предпочтения в еде? — посыпался на меня тут же шквал вопросов.
Теперь мордашки девушек стали до безумия любопытными, я буквально видела, как удлиняются их хорошенькие носики и суются не в свое дело.
— Я не беременна, — ровно произнесла я.
Конечно, если не произошло непорочное зачатие…
— Моя матушка тоже не сразу это поняла… — вскользь уронила Стефания.
— Верно, миледи. Вы уже несколько раз провели ночь с его императорским высочеством. Нельзя быть уверенной… — осторожно произнесла Илона.
Я вздохнула. Иногда приятно быть в обществе девушек, одиноко точно не бывает, но иногда от них начинала трещать голова. Необходимость городить ложь на каждом шагу, а потом еще пытаться в ней самой не запутаться иногда убивала.
— Да, вы правы… Пожалуй, приглашу завтра придворного лекаря. А сейчас мне нужен покой.
— Мы поможем вам сменить одежду! — тут же отозвались девушки, и я чуть не взвыла.
Да, уйдите вы просто уже, господи-ты-боже-мой!
Тем не менее, я позволила им расстегнуть и снять с меня платье, расплести волосы и снять все украшения. И когда я осталась в одной сорочке и улеглась на кровати, девушки, наконец, ушли, желая мне приятного отдыха.
Я же провожала их подозрительным взглядом. Если завтра по дворцу расползутся слухи о моей беременности, с каждой по очереди шкуру спущу! Болтать и сплетничать можно, но только о вещах, прошедших мою цензуру.
Выждав еще некоторое время на всякий случай, я уже привычным маршрутом добралась до гардеробной и к своему удивлению не нашла на привычном месте моего корсета с брюками. Я встала посреди комнаты, уперев руки в бока, и, нахмурившись, оглядела полки и вешалки, пытаясь понять, какому доброму человеку пришло в голову переложить мою одежду для практики.
Алья, наверное, постаралась… А может и фрейлины до моих вещичек добрались… Но не могли же они их далеко спрятать, да?
