Но Инриль не стали слушать.
Боги, отвечающие за земледелие или благополучие в доме плакались, что эманации энергии от тварей Хаоса или — предположительно — ритуалов последователей темных негативно влияют на земли. Погибают урожаи в теплых регионах, гниют запасы в хранилищах регионов северных, разоряются деревни — богам больше не жертвуют пшеницу и свежие фрукты, людям просто нечего положить на алтарь.
Ситуация осложнялась еще и тем, что хаоситы не сидели без дела. Медленно, но верно — боги ощущали четко — люди теряли веру в них, переходя под руку иных, темных. Вера, и так слабая в последние столетия, таяла на глазах. И что с этим делать они не знали.
Боги войны кричали, что нужно немедленно взять в руки оружие и сражаться. С темными богами, их последователями, тварями Хаоса или демонами — не так важно. Нужно действовать. Нужно уничтожить несогласных. Нужно... нужно... только укажите направление.
Конфликт вспыхнул на моменте, когда потребовалось выбрать лидера, что поведет их в бой. Не все боги признавали непререкаемый авторитет Фрейль — в основном новые, что появились не больше пяти столетий назад. Они были молоды, полны сил и желали проверить известную семью на прочность. А заодно — завоевать себе немного внимания.
Боги, что не были связаны с военным делом или защитой людей, в основном отмалчивались, не желая впутываться в перепалки с более могущественными. Судя по взглядами, они в принципе не хотели участвовать в противостоянии, полагая, что своя шкура дороже.
И божества еще не скоро успокоились, наверное... Да только в центр зала вдруг ударила ослепительная молния. Раздавшийся после этого грохот оглушил присутствующих вернее чар.
Тишина воцарилась в зале.
Дэнира опустила руку, по которой до сих пор змеились разряды тока, и вопросительно посмотрела на Инриль.
— Что предлагают делать Фрейль? — разнесся эхом звучный голос.
Инриль улыбнулась благодарно.
— Слова об объединении усилий в поисках не лишены смысла, — обратилась она к напряженным богам. — Но этого мало. У темных внушительное преимущество: много верующих и верующих истово. Я встречалась лично с одним из них — сумасшедший фанатик, что не пожалеет жизни за покровителей. Чужой, по крайней мере. Боюсь, мы располагаем гораздо меньшими... человеческими ресурсами, как бы грубо это ни звучало...
— Это смотря, с кем сравнивать, — презрительно фыркнул кто-то за спинами.
Инриль проигнорировала выпад.
— ...Поэтому самая главная наша задача сейчас — сохранить своих верующих. Защитить храмы, вселить надежду в жрецов и передать им артефакты, которые помогут вычислить хаоситов среди прихожан. Последователи темных наверняка попытаются ударить по нам с этой стороны. Разрушить храмы, толкнуть верующих на неверную дорогу, заставить их сомневаться...
— Да где мы найдем такие артефакты? — снова прервали Инриль. — Может у вас, Фрейль, и сохранилось что-то в хранилищах, вы же вечно впереди мира, но у нас, простых божеств, нет за пазухой реликвий прошедшей эпохи!
— Владыка демонов поделился с нами рунными цепочками и несколькими методами изготовления подобных артефактов и оружия, способного противостоять тварям Хаоса, — спокойно ответила Инриль.
По рядам божеств пронеслись недовольные шепотки.
— Как мы можем верить демонам? — вновь воскликнули за спинами. — Испокон веков они были нашими врагами. Где гарантии, что они не воспользуются нашим незнанием и не заведут в ловушку? Что, если руны не сработают? Что, если сработают, но наоборот — погубят своих владельцев?
Инриль вздохнула.
— Нет никаких гарантий, — тише произнесла она.
Поднялся гомон.
— Как нет никаких гарантий, что предатель не затесался среди нас! — повысила голос Инриль.
Боги притихли от неожиданности.
— Нет гарантий, что не только люди решили переметнуться на их сторону, — продолжила Инриль, замечая, как на лицах некоторых божеств вспыхивает возмущение, а на других — страх. — Верить друг другу... или демонам — вам
