следовать за ним, но не раньше, чем ловлю взгляд Нилам. Как обычно, она думает, что мы с Тео заняты флиртом или чем-то вроде этого, вместо того, чтобы работать.
— Как дела? — Я спрашиваю его, и он садится за нашего незавершенного бота, которого мы сейчас зовем Танос, пока не придумаем менее банальное имя.
— Я подумал, может быть, мы могли бы построить какую-то защиту, — говорит он. — Сделайте так, чтобы меньше внимания уделялось нашему оружию и больше — использованию их оружия нашу пользу. Не то чтобы мы единственные, кто случайно использовал кинетическую энергию себе во вред.
(Слава богу, мы рассмотрели крутящий момент на уроке.)
— Так ты думаешь, над… бронёй? Спрашиваю я.
— Я подумал, что было бы здорово, если бы мы сделали что-нибудь из полиуретана, — говорит он. — Тогда мы могли бы использовать под ним сверхлегкий металл, например титан.
— О, чтобы другое оружие было повреждено, прорезав наш пластик?
— Да, именно. Я просто не уверен, как можно включить это в металл.
— Мы могли бы сделать наложение. Построить ему какую-нибудь шестиугольную форму, типа пчелиных сот, — говорю я, размышляя. — Соединить это вместе, как соты, поверх металла.
— Да, идеально, что-то в этом роде, — говорит Тео, энергично кивая. — Но я никогда не работал с пластиком, и Мак не знает, как это…
— Мой отец так делает, — говорю я, не задумываясь, и тут же жалею, что сделала это.
Тео смотрит на меня, вероятно, видя по моему лицу, что я, возможно, только что совершила ошибку.
— Пойдем, — говорит он, подзывая меня. — Давай на минутку выйдем на улицу.
Я не знаю, действительно ли мы настолько интересны, или наше отсутствие просто слишком заметно, но когда мы выскальзываем из класса, каждый смотрит, как мы уходим.
Нилам бросает взгляд на Эммета, который тут же делает вид, что занят какой-то деталью, которая находится у него в руке.
— Ты в порядке? — спрашивает Тео, когда мы выходим на улицу, и я помню, что он привык к тому, что за ним всегда следят. В целом он чувствует себя комфортно на публике.
— Ой. Ага.
— Врунишка. — Он смотрит на меня, затем задумчиво проводит большим пальцем по губе. — Назови меня сумасшедшим, но кажется, что ты «забыла» о своем дне рождения, затем вспоминаешь своего отца с таким выражением лица, вероятно, у вас есть что-то общее. Он забыл или что?
Нет, он этого не делал. Он никогда этого не делает, хотя я чувствую себя виноватой, осознавая, что это первая догадка Тео, потому что похоже, что его отец определенно забывал о нем раньше.
— Ну нет, я просто… — Я сглатываю. — Мне сейчас восемнадцать, — говорю я медленно.
— Мне тоже, — говорит он. — Мой день рождения был в ноябре. Мы можем пойти проголосовать вместе.
Я знаю, он шутит, чтобы разговор был легким, но теперь, когда он слушает, мне действительно хочется поговорить об этом.
— Мне восемнадцать, а значит, я не несовершеннолетняя, — объясняю я. — Итак… я могу выбирать, где хочу жить.
— Ой. — Тео моргает. — Я не думал об этом. Ты хочешь сказать, что не хочешь…
— Нет-нет, я определенно хочу жить с мамой. — Я прочищаю горло. — Просто, эм, раньше, чем мне приходилось? А теперь я просто… могу.
Он медленно кивает.
— И ты думаешь, твой отец ожидает…?
— Нет-нет. — Я вздрагиваю. — Это глупо, правда. Я просто думала о том, что все намного хуже, что теперь все зависит от меня.
— Ага. Да, я это вижу. Он бросает на меня взгляд спасителя мира. — Что мы можем с этим поделать?
— Что? Ничего. — Я смеюсь. — Не каждая проблема должна иметь мгновенное решение, Тео.
Он слегка ощетинивается.
— Я знаю, но..
— Но мне нужна помощь отца. Я мало что знаю о полиуретанах и определенно не знаю, как соединить их в формы. — Я почти уверена, что сотовая конструкция — наш лучший выбор, но необходимо выяснить, какой тип лучше использовать…»
— Могу я пойти с тобой? — спрашивает Тео, и я моргаю.
— К моему отцу?
— Ага. Я имею в виду, что это наша сборка, верно? И ты обещала, — напоминает он мне.
— Я обещала познакомить тебя с моим отцом?
— Нет. — Он смеется. — Ты обещала быть командным игроком.
Хотя я знаю, что он говорит о робототехнике, я думаю, что он на самом деле напоминает мне, что он в моей команде.
— Хорошо, — говорю я и смотрю на него. — Итак, именно для этого мы и отмечаем мой день рождения?
— Можешь придумать что-нибудь еще, чем бы ты хотела заняться? — спрашивает он, выгнув бровь.
Нет, я действительно не могу. Правда, часть меня думает, что было бы неплохо, если бы он сделал что-то еще, понимаете…очевидное. Потому что я думаю, что мы просто друзья, но…так ли это? Когда мы делаем что-то, что касается только нас, а не команды, это подтверждает, что я не воображаю это или что то, что я чувствую. Всякий раз ко мне возвращается ощущение, что я втайне надеюсь, что так оно и есть, даже если мы никогда об этом не говорили.
В отличие от Тео, который может игнорировать то, как все в классе смотрят на нас через окно, я могу это сделать. В частности, я не могу игнорировать, насколько было бы отстойно, если бы они когда-нибудь увидели что-то плохое, как ссора или, что еще хуже, расставание. Они были бы похожи на меня и моих братьев, пытающихся выбирать между моими родителями, и давайте будем честными…В отличие от моих братьев, вся эта комната заполнена людьми, которые обычно поддерживают Тео. И я должна знать лучше, чем кто-либо, что вещи не могут длиться вечно, верно?
Так что на самом деле тихая ночная работа с Тео звучит идеально. Будет красиво, легко, комфортно. И это, просто сбивает с толку.
— Тогда давай сделаем броню, — говорю я ему, поворачиваясь, чтобы провести его обратно внутрь.
ТЭО
О, оказывается, у меня есть подарок для тебя, — говорю я, садясь в машину Бел и протягиваю руку, чтобы передать ей маленький бумажный пакет, который был в моей ладони. На самом деле я нашел его неделю назад, но еще не решил, как ей подарить. Я думаю, день рождения — такое же хорошее время, как и любое другое.
— Что это? — спрашивает она, бледнея от волнения.
— Не ожидай ничего, — предупреждаю я ее, и она смотрит на меня.
— Хорошо, конечно, Тео, — говорит она насмешливым голосом, — я просто… — Она останавливается, внезапно застыв.
— О, Тео…
— Я же говорил тебе, это пустяк. Если тебе это не нравится…
— Мне нравится это. — Она смотрит на
